有一段时间,佛住在王舍城,他向各位比丘们开示说:有二种邪行,有如拍皮球一样,迅速堕入地狱之中。哪二种呢?一、不供养照顾自己的父母;二、对待父母做出种种不孝的行为。有二种正确的行为,也有如拍皮球一样,迅速投生天上。哪二种呢?一、孝顺供养父母;二、对父母用心照顾做各种善行。
众比丘赞叹道:希有难遇的世尊,如来如此赞叹父母。
佛告诉比丘们说道:不但在今天,在过去世生活在雪山之中,有一只鹦鹉,它的父母双目失明,鹦鹉时常衔取鲜美的水果和鲜花回去侍奉父母,当时有一位地主,播下谷种的时候,就发愿说:所种的谷物要和众生一起分享。
那只鹦鹉因为这位地主先前有这颗布施的心,于是时常来田垄间采摘稻谷,用来供养父母。这天,这位田主来巡视田中的禾苗,看见各种虫鸟把稻谷啄断,一时生起气来,布下罗网把鹦鹉捕进网中。鹦鹉对田主说道:先前见田主好心布施谷物,因为这个原故,所以我才敢前来撷取稻谷,但为什么现在你又布下罗网捕捉?而且田地有如母亲,种子有如父亲,稻谷果实有如孩子,田主就好比国王一样,我真心拥护你。
国主听鹦鹉如此说,心里生起欢喜,他问道:你撷取这个稻谷,到底是为了什么?
鹦鹉回答说:我有对盲眼的父母,撷取稻谷是为了侍奉它们。
田主了解了详情后,说道:那么从今以后,你可以时常来这儿撷取,不必怀疑。
佛告诉大众:鹦鹉乐于多得稻谷和果子,田主也是这样。当时的鹦鹉就是现在的我,那位田主就是舍利弗,那位盲眼父亲就是现在的净饭王,盲眼母亲是摩耶夫人。