我是这样听说的，有一段时间佛陀住在罗阅城的只竹园精舍内，当时世尊和阿难尊者，着衣持钵到城中化缘，在路途上看见有一对老夫妻，他们双目失明，贫穷无依，孤苦伶汀，刮风下雨避宿在屋檐之下，他们有一个七岁的孩子，时常靠乞讨来养活父母，这孩子很乖巧孝顺，他乞讨来的饮食，有美味甘香的，就留给父母，而酸臭变味的，就留自己吃。
阿难尊者看见这小孩子年纪尚小，就如此懂得孝敬父母，心中非常怜爱他。佛陀在城中化了缘，便回到精舍。这时候世尊为大众讲经说法开示法要，阿难尊者上前跪地顶礼叉手请问佛陀：之前和世尊到城中化缘，在城中看见一小孩儿，孝顺听话，和双目失明的父母住在城门下，所乞讨得来的瓜果饭菜，好吃美味的，先让给老父母食用，而酸臭变味的，自己食用，天天如此，可爱可敬。
佛陀告诉阿难：出家在家，用一颗慈善的心孝敬父母，这份功德无法计量，殊胜无比。为什么这样说呢？我忆念在过去世中，用慈心孝顺父母，敬养他们，不但饮食佳肴，即使自己的身体血肉，都能够舍弃，救父母于饥饿贫穷的危难之中，因此以这些功德，后来转生为上至帝释天，下至转轮圣王，及至成佛成祖为三界之尊。这一切都是由于这些福德而得的善果。
阿难尊者说道：不知道世尊在过去世中，慈心孝敬父母，不惜舍身弃命，用自己身体的血肉，解救父母的饥饿困窘的事怎么样的呢？
佛陀告诉阿难：你认真听，我为你们开示。
阿难回答：我们会认真听世尊的开示。
佛陀告诉阿难：在过去无量数很久远很久远之前，在这个阎浮提世界里，其中有一个大国，国名叫名特叉尸利。当时的国王名叫提婆，国王育有十位王子，他们都统领着各个诸候小国，其中最小的那位小王子，他的字叫修婆罗提致，又唤善住王，他治国有方，爱民如子，国民生活富裕满足，人民对他拥护爱戴。
但很不幸的，在他父王身边有一位名叫罗睺的大臣，此人阴险奸诈，时时谋划如果篡权夺位，他表面装出一付忠心耿耿的样子，但背地里却拥兵自重，伺机而动，结果他的阴谋得逞了，并把国王杀死后自己登基自立为王。为了铲除异已，他派出大批部属将领，到各诸候国把各大王剿杀。善住王在他掌管治理的封地，因施行仁政，天地鬼神都敬仰他。这天他走入林园，有一位夜叉，在他的身后缓缓地从地上冒出来，跪在地上对善住王说：大王，你的国家已经灭亡了，一位叫罗睺的大臣谋反杀害了你的父王，并且派遣众兵将去剿杀其他各位大王，现在他已派遣部将要来杀你，大王，你要想办法逃离脱离祸害。
善住王听说后，顿时悲痛欲绝，愤懑交加，到了夜深人静之时，善住王思量如何逃脱厄运。他育有一个儿子，名字叫须阇提，又唤善生，他长到七岁，聪明伶俐，人见人爱，善住王相当疼爱他。善住王从外面回来，怀中搂着儿子，唉声叹气，悲伤不已，忍不住掉下眼泪。王妃见大王整晚不安地走来走去，而且一脸的惊恐和忧闷，王妃问道：大王，因什么事让你烦恼如此不安？善住王“唉”地叹一口气：你不知道啊。王妃上前拉着夫婿的手，软言安慰：我和你生死与共性命相随，也在所不惜，如今有什么为难之事不可以告知的呢？善住王摇头叹气说道：我最近走入林园之内，有位夜叉鬼从地上冒出来跪在地上告诉我：你的国家已经灭亡了，一位叫罗睺的大臣谋反杀害了你的父王，并且派遣众兵将去剿杀其他各位大王，现在他已派遣部将要来杀你，你要想办法逃离脱离祸害。我听了它这么说，心怀悲愤忧伤顾虑重重，更担心那些兵将到来，因此想尽快离开。
王妃听完后，跪在地上对善住王说道：大王，求你带着我们母子跟随侍候在你的左右，千万不要把我们置之不理。善住王见状，扶起王妃，携上儿子匆忙出逃，希望逃往他国能保存性命。
逃往邻国的路有二条，其中一条是近路，走七天的时间就能到达，而另一条比较远，要走十四天才能到达。他们出逃的时候心怀惶恐，只准备了七天的食物，而且还只是一人的份量而已。他们出城时慌不择路，走上那条需时十四天才能到达的道路。他们如惊弓之鸟，惶惶而逃，走了几天，带在路上的干粮都吃尽了，而路上荒无人烟，饥饿难捱，无计可施之际，善住王因爱护儿子，想杀死王妃食用她的血肉而解决饥饿之苦。于是善住王命妻子担着儿子走在前面，他跟在后面举刀想杀夫人，乖巧伶俐的须阇提这时候回过头来，那么巧地正看到他的父王拨刀想杀死他的母亲，乖巧的小王子合掌对父王哀求：请父王杀了我也不要杀害我的母亲。善生苦苦哀求父亲，要救自己母亲的性命，王妃跪倒地上泪流满脸，悲伤不已。善生又说：父王不要马上杀了我，只要割我身上的肉来食，可以维持数日，如果马上杀了我，身体很快就会腐烂发臭，不能放太多天。父母听他这么说，更加悲痛欲绝，但因饥饿交困，父亲几次举刀想割儿子的肉，都于心不忍。但是，确实饿得不行了，只得割下孩子的肉来食。每天割一点肉，孩子身上的肉也越来越少，只剩下骨头，这时候又未到达想要去的国家，而周围更是一片荒凉，连充饥的东西都没有。父亲只得再拿起刀来把孩子身上粘住骨头的肉削下来，所得不多，父母想把孩子丢弃。
善生这时候想，自己命不久了。于是他对父母说：父王母后，你们从我身上削下来的肉，希望用一些来施舍给穷人。
父母答应他，然后把孩子的肉分作三份，二份留作自己食作，而一份以及残肢上的肌肉眼睛舌头等，用来施舍他人。把这一切都处理后，父母便离去了。
善生这时发愿：今天我用自己身体的肉，供养父母，以此功德回向佛道，誓愿将来成就佛道后，救渡十方一切众生，使众生脱离苦海离苦得乐。
誓愿发下后，刹那间惊天动地，整个三千大千世界都震动不已，色界欲界等各天界的天人，眼见所有宫殿遥晃起来，都为这种震动感到奇怪，不知道是什么原因引起如此巨大的震动。他们均以天眼来观看这种震动的原因，只见菩萨在人世间以自己身体的血肉，来供养自己的父母，并以此功德回向求佛道，并誓愿度脱众生，因为这个原因，所以令到天地震动。
于是所有各界天人都下来凡间，天人们拥塞了整个虚空，他们悲痛挥泪，顿时泪如雨下。这时帝释天王想试探一下菩萨的诚意，于是幻化成一个乞丐，来到他的面前。菩萨把手中的肉施舍给他。帝释天又幻化成狮子虎狼前来，作想吃菩萨之状。这时候善生心想，这些禽兽，如果想吃我，我身体还余下一付骨头脑髓，可以施舍给它们。孩子心生欢喜，没有半点悔恨之意。
帝释天看在眼里，知道他的心意坚定，于是回复帝释天王的面目，站在孩子的跟前，对他说：孩子，你如此孝顺，用自己身体的肉来供养父母，你的孝心感天动地。你以这个功德想求取什么呢？是天帝、魔王还是梵天天王?
须阇提回答道：我不愿意求取三界的快乐，只希望以此功德求取佛道，将来成就佛道之时，度化一切无量众生。
帝释天王又说：你能够用自己身体来供养父母，你有没有后悔或憎恨你的父母？
须阇提回答：我是真心实意地用身体来供养父母的，心中没有大过头发丝一般的后悔。
帝释天王故意说：但我现在看见你应该很痛苦，身上的肉都已被削尽，你说不后悔，也没有恨意，让人怎么可以相信？
须阇提回答：如果我没有丝毫的后悔和恨意，如果我能成就佛道，就让我的身体恢复如故。
话音刚落，须阇提的身体马上回复正常，这时候帝释天王以及各界天人，异口同声地赞叹：伟大啊，了不起。孩子的父母以及国中的人民，都来看望善生，他们都赞叹他的孝心感天动地。这时候，某国的国王，知道邻国的小王子逃难来自己国家，在路上为救父母于饥饿之中，不惜舍身供养，对他这种孝心和精神赞叹不己，亲自并把他的父母以及善生，迎请到王宫中照顾，对他们一家爱护体恤，尤其怜爱那位孝顺的小王子，更是尊重敬仰。
国王又将把自己的兵将借给善住王和须阇提太子，让他们带兵回国，诛杀罗睺夺回国土。在善住王的努力下，终于夺位王位，父子俩相继登基为王，治国有方，把国家治理得风调雨顺，国泰民安。
佛陀告诉阿难，当时那位善住王，就是我今生的父亲白净王，而母亲，就是我的生母摩诃摩耶夫人了。那位须阇提太子，就是我本人。
佛又对阿难说，由于过去世慈心孝顺，供养父母，并用自己的血肉解救父母在厄难之中，由是这份功德，不管是生于天人或是世间人中，都是时常生在豪坤尊贵之家，享受无量的福报；也是由此功德，而成就佛道。
来参加法会的众人，听完佛陀的开示后，都赞叹佛陀的伟大和慈孝，他们当中有的马上证得须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉果位，其中也有发无上菩提心的，也有证得不退转地的，所有参加法会的大从，欢喜高兴，纷纷表示尊教奉行。