有一次目犍连经过一座园林，有一个中年的美人莲花色女，带着媚态走近目犍连，也向目犍连点头招呼道：“目犍连尊者！有时间吗？我可以和你谈谈吗？”目犍连注意一看莲花色女，不但看到她的面容，而且看到她的心。原来莲花色女是一个卖笑的女人，她有着一段传奇的经历，现在受外道掀动，想以她的美色来诱惑目犍连，破坏目犍连的戒行。莲花色女虽然是半老的徐娘，但她的美色却是世间稀少的，假若是别的男人，在她的魅力之下，一定会动心，可是在目犍连之前，她却找错了对象。莲花色女的心地不完全是黑暗罪恶的，不过，她不知道她有善美的良心，因为她过去有不幸的遭遇，所以肋长她玩弄世间的性情。神通第一的目犍连尊者，看清莲花色女心中的企图，因此就站下来说道：“可怜的女人！你的遭遇已经是那么不幸，你怎么还不知道自己的苦恼？你现在打扮得这么妖媚，自以为你很美丽，可是我看你的身体不但是丑陋的、是污秽的，而且我更知道你的心中有着非法的企图？你的身体，骨与骨的相连，筋与筋的交错，全身像弯曲的蛇一样。赤的血、黑的血，流动在你的体内。在你的皮肤当中，汗液、泪水、粪便，从九孔中不时的排泄出来。你不知道人的身体不净，装饰着外表自以为得意，迷于虚妄的美丽，好比老象沉溺于污泥，越陷越深。”莲花色女用惊奇的眼光看目犍连，她不觉忏悔似的流泪说道：“尊者！你说的话很对，我装饰着污秽的身体来迷惑人，实际上我自己也讨厌自己的身体，不过，我是一个没有办法的人，无论怎样我已经不能得到救济，我将来会给恐怖的因果所缠。”目犍连又安慰她道：“你不要自暴自弃，不管过去如何，只要忏悔前愆（qiān），是没有不可救的。衣服污秽时用水洗，身体肮脏时也可以用水洗，心里不净时，可以用佛法洗。再污浊的百川，只要流到大海里去，大海水总会洗清百川流入的那些水，我的老师，大圣佛陀的教示，能够洗静污秽的人心，使每一个人都能够悟道得救！”莲花色女很欢喜，又像不信似的说道：“佛陀的教示真是这么慈悲伟大吗？尊者，你还没有知道我的过去，我说出来你一定避面不愿听，我的过去实在是太不幸太罪恶了。”“你说出来听听也好。”莲花色女就很羞惭的叙说她的过去道：“尊者，我的名字叫莲花色女，是德叉尸罗城中长者的姑娘，在我二十八年华的时候，父母为我招贤了夫婿。不久，父亲不幸去世，失去丈夫的寡母，就同我的丈夫私通，我知道时，真肝肠寸断。我那时已和我的丈夫生养一个女孩，一气之下，我就舍弃女孩出走。脱离家庭后，我在人海中飘泊了几年，我又重改嫁一个丈夫，过了几年幸福的日子。有一次，我改嫁的丈夫出外经商，他从德叉尸罗城回来时，瞒着我以数千的黄金购买一个小妾，他起初守着秘密，不给我知道，把那个姑娘藏在他朋友的家中，后来我知道时，哭闹着要看看那个姑娘长得什么样的人，为什么她要夺去我丈夫的爱情？可是我不看则已，一看差点使我闷绝倒地，原来那个姑娘就是我和前夫所养的女儿。尊者，当我知道这样的事实后，叫我如何不悲伤呢？我想到我的罪恶怎么是这样的深重？当初，我的母亲既争去了我的丈夫，现在，我的女儿又和我合争一个丈夫，我还有什么面目见人呢？从此我又离家出走了。我讨厌世间，我讨厌人类，我做卖笑的淫女，我要玩弄世间，玩弄人类，我就是这样打发着我罪恶的生活。尊者，只要有钱，我什么事都做得出来，不用我说，尊者已经知道我为什么来此要向你的戒行挑战，现在我该如何向尊者忏悔才好？”目犍连听莲花色女叙述她的身世以后，他并没有轻视她的心，反而他看到莲花色女的心此刻很真、很善、很美。他用怜悯同情的语言对她说道：“莲花色女，我听完你所讲的关于你的身世，虽然是一段可恨的因缘，但能依着佛陀的教示而行，这样的因缘是有结束的时候，遥阔的大海，无边的大地，是能藏纳的机缘已到，你跟我去见佛陀吧！”莲花色女很欢喜，她以这样的因缘做了佛陀的弟子。后来，在佛陀女众弟子的僧团中，莲花色女成为模范的比丘尼；比丘中是目犍连神通第一，比丘尼中就是莲花色神通第一！改过自新，是离苦得乐的不二法门。在大圣佛陀的教法中，那怕他过去是有十恶五逆大罪的确良保佑要他精进修道，回心忏悔，总是可以得救的。
