有一个人在社会上总是感到不得志，于是就有人向他推荐去找禅师寻求解脱的妙策。
他找到禅师。禅师沉思良久，接着舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”
这人摇头说：“水哪有什么形状？”
禅师不答，只是把水倒入杯子，这人恍然大悟地说：“我知道了，水的形状像杯子。”禅师还是没有回答，又把杯子中的水倒入旁边的花瓶，这人又说：“我又知道了，水的形状像花瓶。”
禅师摇头，轻轻提起花瓶，把水轻轻地倒入一个盛满沙土的盆。只见清清的水便一下子溶入沙土，不见了。
看着眼前的情景，这人陷入了沉思。
禅师俯身抓起一把沙土，叹道：“看，水就这么消逝了，这也是一生！”
这个人对禅师的话咀嚼良久，高兴地说：“我知道了，您是想通过水的例子告诉我，社会就像是不同的容器，人应该像水一样，盛进什么容器就是什么形状。而且，人还可能在一个规则的容器中消逝，就像这水一样，消逝得无影无踪，而且一切无法改变！”说完，这人就紧盯着禅师的眼睛，急于得到禅师的肯定。
“是这样。”禅师拈须道，转而又说，“又不是这样！”说完，禅师出门，这人随后。
在屋檐下，禅师蹲下身，用手在青石板的台阶上摸了一会儿，然后停住。这人把手指伸向刚才禅师的手指所触之地，他感到有一个凹处。他很是不解，不知道这本来平整的石阶上的“小窝”里藏着什么玄机。
禅师说：“一到雨天，雨水就会从屋檐落下，看，这个凹处就是水滴落下长期打击造成的结果。”
此人大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但又像这小小的水滴，能改变坚硬的青石板，直到破坏容器。”
禅师说：“对，这个窝会变成一个洞。”
这个人答：“那么，我找到答案了。”
禅师不语，用微笑和沉默与这个人对话。这人离开了禅师，后来重新在社会上找到了自己的位置。
菩提心语：
外在的社会是有规则的，或者说是以固定的形态出现的，但人是可以变化的，可以通过改变自身形态以适应社会。当社会无法改变的时候，最明智的做法就是改变自己。