佛陀在世时曾有一位名叫音悦的长者，一次有了四种欢喜的福报。第一，他的夫人生了一个儿子，而且这个儿子的品行端好，无人能及。第二，马厩里无数的白马生出许多千里马。第三，国王派遣使者领着爵位的赏赐来到，长者恭敬的收下印玺。第四，之前派出海外采宝的船只满载宝物归来。这四项同时降临到长者身上，长者欢乐无限，于是准备盛大的筵席庆祝。
佛陀来到长者家，唱了一首歌祝贺：
「现在正是长者福运昌盛的时候，以前积存的善果所化成的福报有四项，最大的善报喜庆一时间同时到达了。这种事千载难逢，各个天外的神灵都对此恭敬佩服。好啊！长者领受这么多福报，像在春天播种，然后在秋天收获一般，先做事再领受成果，并随时留意剩余的积蓄。」
长者看到佛陀来了，连忙拿出价值黄金千万两的白色细毛绒毛毯，将它献给佛陀。佛陀收下后为长者祝福祈愿，祝福完便为长者解说佛法，说道：
「拥有财货会遭逢五项危险。第一，财宝遭遇大火，事先不能预知。第二，财宝被大水冲走淹没，无法防范。第三，财宝被抢了，却无能为力。第四，恶劣的子孙毁弃败坏家产。第五，财宝让盗贼起了坏念头，以至于被无情的抢劫掠夺，而导致其它损伤。」
长者听了佛陀的话，各种善良的念头在心中涌现。佛陀知道这位长者的心胸已经开悟豁达，于是便回耆阇崛山去了。
这时有位外道的教士叫做不兰迦叶，他听说佛陀拜访长者家，因为唱了一首歌，就获得长者赠送价值千万的珍贵物品，顿时起了贪念，于是来到佛陀面前，对佛陀说：
「听说世尊到长者家唱了一首歌，就得到很珍贵的宝物。我德性浅薄，没有福报，希望世尊能怜悯我，教给我这首歌的歌词，让我到长者家为他唱颂，以得到珍贵的宝物。」
佛陀知道长者后来会财宝散尽，不兰迦叶不懂得看时机和场合，对遭到厄难的家族说这些吉祥话，一定会受到长者杖打，便说：
「你不懂得时机，说这些偈语，将来一定会遭到痛苦，所以我今天违背你的要求，不想告知你。」
不兰迦叶心想：「哼！这和尚吝啬到这种程度，不想让我得到珍宝。我大老远跑来这里，怎么能空手回去呢？」于是更哀怜的恳求佛陀：
「如果有这种荣幸学会歌词，那么就算痛楚来了，也没有什么好害怕的。」
佛陀看不兰迦叶不相信自己的解释，知道他因为前几世所种下的恶劣因缘，应该要受到痛苦，无法逃避免除，于是便将吉祥的歌词教给不兰迦叶。
不兰迦叶的记性非常差，花了快一年的时间才将歌词背熟，然后高高兴兴的来到长者家，准备唱颂这首吉祥的歌。这时长者家里刚遭逢大火，财产珍宝全都化成灰烬，马厩里的千里马也被烧死，自己深爱的儿子又病死了，加上有嫉妒他的人对国王进谗言，国王就派遣使者拿回印玺，削去他的爵位，而他的商船遇上大风浪，全部沉没海中。长者的情绪恶劣到极点，不兰迦叶却在这时来到长者破落的屋外，唱着吉祥的歌：
「现在正是长者福运昌盛的时候，以前积存的善果所化成的福报有四项，最大的善报喜庆一时间同时到达了。这种事千载难逢，各个天外的神灵都对此恭敬佩服。好啊！长者领受这么多福报，像在春天播种，然后在秋天收获一般，先做事再领受成果，并随时留意剩余的积蓄。」
长者听了非常愤怒，说：「这人这么无耻！在这种时候祝我吉祥，是故事意增加我的悲伤痛苦吗？」于是举起木杖便打，打得不兰迦叶全身瘀伤流血，只能爬着回家。
阿难问佛陀：「世尊！不兰迦叶因为什么因缘，今生要受这样的苦痛？」
佛陀回答：「很久以前有位国王也叫音悦。有天国王正在午睡，突然听到一阵悦耳的鸟叫声，便询问左右侍卫：
『这是什么鸟，鸣叫的声音这么美妙？快带来给我看看！』
侍卫把鸣叫的鹦鹉抓来，国王看它羽毛鲜艳亮丽，叫声又非常好听，便用珠宝装饰它的身体，并常常带在身边，细心宠爱着。
后来有一只秃枭飞到皇宫，看见鹦鹉得到优厚的宠爱，便问鹦鹉：
『你为什么能获得国王的疼爱？』
鹦鹉回答：『我飞来宫中，偶尔叫了一声，国王听到了，觉得美妙好听，所以宠爱我。』
秃枭听了心里很嫉妒，以为自己也能鸣叫，而且一定胜过鹦鹉，便趁国王午睡时大声鸣叫。国王听到尖锐刺耳的叫声马上惊醒，询问左右的侍卫：
『这是什么声音？让我惊吓恐怖。』
侍卫回答：『是一只叫声难听的秃枭。』
国王非常愤怒，命人把秃枭抓来，并拔掉它全身的羽毛。
秃枭全身痛得不得了，愤愤不平的抱怨：
『都是因为鹦鹉，我才会遭到这种祸患。』
良善的声音招来福报，令人厌恶的声音招致灾祸，罪恶的业报都是源于自己，秃枭却反而迁怒鹦鹉。」
佛陀继续说：「那位国王就是今天的长者，秃枭则是今天的不兰迦业。不兰迦业以前嫉妒鹦鹉，使身体受到痛苦，今天嫉妒佛陀，又招来挫折。」
阿难又问：「那么长者音悦以前种下什么功德，可以获得这四项福报，又因为什么罪行而失去呢？」
佛陀回答：「音悦前几世少年的时候，钦佩爱戴佛法和各个圣贤，并且虔诚的供养，祈愿求得富贵，但是娶妻之后开始沉迷女色，而轻忽怠慢佛法，加上没有慈悲的心念以种下良善的因缘，所以这些福报就像不实的花朵般，转眼间便又失去，而无限的凄凉苦楚紧逼而来，直到罪孽消除才会停止。」