神通第一的目犍连还没出家时，家中富有又有地位，结交很多朋友。其中有一位名叫陀然的梵志，与他成为莫逆之交，感情有如兄弟。
目犍连出家以后，他和陀然几乎没有连络，虽然偶尔也想起老友，但因为忙于在外布教弘法，东奔西走，一直没有机会回去探望。
有一次，目犍连回到家乡，立刻有很多人来告诉他：
「你的好友陀然，利用自己的地位、势力，用不正当手法骗取我们的钱财。」
目犍连听了，心中非常难过，想不到几年不见，他的朋友就变了一个人。他想，有机会一定要劝告他的老友。
后来他见到陀然，心中很是气愤，斥责他不该有那样的行为。陀然赶紧解释：
「我是为了照顾父母和儿女啊！而且修福积德、祭天拜祖都需要钱，我不得已才这么做。」
「就算是这样也不可以欺骗人民、非法取财。」目犍连知道他在说谎，进一步追问：「真的是因为这样吗？」
陀然给目犍连一问，哑口无言，脸色由白转红，心中感到很惭愧。他觉得不能再隐瞒这位有神通的老友了，就老实说：
「很对不起！我刚才说的都是谎话。事实上是我娶了一位妻子，她衣食住行样样讲究，这样也要、那样也要，天天把钱乱花。如果我没有给她钱，她就会连吵带闹，把家里弄得鸡飞狗跳、不得安宁，我胡乱取钱都是为了满足她。」
目犍连听了不以为然的说：「男子汉大丈夫，还怕一个老婆？你作恶多端，难道不怕将来的恶报吗？你应该劝她、教导她，大家一起重新做人，这才是一个好丈夫应尽的责任。」
陀然听了目犍连的指责，恍然大悟，发誓要改过。从此不再任老婆摆布，反而劝老婆一同修习佛法，积福修善。
陀然对大家说：「我的朋友都不敢指正我的错误，只有目犍连敢对我说真话，他才是我真正的好朋友啊！」