在佛陀的弟子当中，根机有利有钝，有的人一点即通，有的需要耐心琢磨，但是佛陀都能耐心观机逗教，给予启发。譬如有一位弟子，每天在水边树下打坐参禅，精进自励，然而十二年来不但未能开悟证道，心中甚至充满了贪瞋痴等烦恼，妄想纷驰，因此，自己也常为此而苦恼不堪。
一天夜晚，这位弟子又在树下打坐，佛陀愍念他殷诚精进的向道之心，有心帮助他，便来到树下与他一同禅坐。时至半夜，天上月明如昼，这时有一只乌龟爬行到树下，正好有一只水狗不耐饥饿，出来觅食，看到乌龟，便想吃牠，乌龟赶紧把头尾及四肢都缩进龟壳里，水狗因此莫可奈何，乌龟终于得以保全性命。
看了这一幕，佛陀转身对身旁的弟子说：“这只乌龟因为懂得藉龟壳来保命，所以水狗无法伤害牠。但是世间上的人反而不如这只乌龟，他们不知道无常正像水狗一样，随时环伺在侧，却恣情放纵眼耳鼻舌身意等六根在外追逐五欲六尘，使得外魔能够得便，侵害生命，常在五趣六道里轮回不已，这都是不能摄心守意所招致的祸患啊！”
佛陀接着又说了一首偈语：
藏六如龟，防意如城，
慧与魔战，胜则无患。
经过了佛陀的这一番启发后，这一位弟子终于如梦初醒，豁然开通，从此更加精进向道，每日悠游法海，享受法乐。