从前，有一个叫作私诃叠的小国，此国出产多种珍宝，但唯独缺乏石蜜。当时，有位商人运了五百多车的石蜜，预备到这里来贩售，以获取较高的利润。这一天，他来到王宫附近，等待国王的出现。
日子一天天过去了，一个月下来，竟然都没有机会见到国王。商人愈想愈不服气，喃喃自语：「国王是人，我也是人，为什么见国王一面会如此困难？国王的福报难道比一般人大吗？」商人开始思惟着：「要怎样才能获得大福报呢？以前曾听过供养三宝是最大的福田……」──经过一番考虑，他决定将所有的石蜜供养三宝。不久之后，他出家修行，成了一位精进用功的比丘，很快地就证得罗汉果位。
在此期间，曾有天人前来礼敬、赞欢比丘，比丘借机问天人：「天人们都在天上做什么呢？」天人回答：「天上有三处是天人享乐的地方。另有一处为道德园，在此处的天人经常谈论佛法，或是谈论各地圣者的修行之道。其中有三个修行者的事迹，至今仍为我们所津津乐道。」接着，天人说了几段故事……
过去，在波罗奈国有一位修行人，他发愿天天经行(在一个定点往来旋绕)，直到契入无为法为止，否则绝不卧息，经过三年日夜不断地用功行走，他终于契悟了无为之理。另外，有一位住在罗阅祇国的修行人，他以草铺在地上为座，发愿若不得道就不起座，当夜晚昏昏欲睡时，他便拿着锥子刺自己的大腿，让自己可以清醒用功，长久下来腿上都长了疮，就这样持续一年后，他证道了。
在拘睒尼国还有一个修行人，他住在山石险峻、人烟稀少之处用功。魔王波旬看到他这么精进，便化作一头水牛在其面前鸣叫，并试图要冲撞他。修行人克服了心中的畏惧，说道：「在这偏远地带，根本不可能有牛会出现，你一定是魔王所变现的。」魔王于是现出原形，对修行人说：「这三界都归我掌管，若有人精进用功而出离三界，那么我的子民就会减少，所以我要阻止你继续用功。」此时修行人心生一计，说：「我出家修行以来，最大的愿望便是能见到佛陀的庄严相好，但是佛陀已入涅槃，我恐怕难有机会再见到，听说魔王您可变现佛身，若能满足此一心愿，我就不必再用功了！」魔王听了很高兴，立刻变现出佛陀的形相，当修行人见到这幻化的佛相时，竟然证道了。魔王知道自己上当后，马上就消失了。
听完天人的叙述后，比丘心有所感的说：「这三位修行者，都明白了无常苦空的道理，所以对色身毫不眷恋，甚至能以有限的生命，换取无限的法身慧命，精进求道的决心，的确值得赞叹，而这也证明佛陀所说之法真实不虚！」天人还对比丘赞赏道：「由于你精进用功，最后也契入了真如法性，看来，这将成为我们下一次谈论的好事。」说完便作礼而去。
原本贩卖石蜜的商人成为比丘，进而精勤得道的消息，不久即传入了王宫。国王听说后，不但亲自前往礼拜，还请比丘在国内推行佛法，广传三宝的殊胜功德。
省思
佛性平等，悟道证果，人皆可为。六祖惠能大师说：「人虽有南北，佛性本无南北。」不论男女老少、贵贱贫富，只要肯践履佛陀的精进行迹，成就道业并非遥不可及。