从前有位沙门外出他国，到了夜晚独自在深山中静坐思惟、用功修行，有一鬼化作无头人，来到沙门前，沙门看到这鬼只有身体却没有头，沉静的开口说：「没有头，少了眼根攀缘色尘；没有耳朵，就不会听到是非；没有鼻子，就不会对气味起分别；少了嘴巴，就不会受到食物的诱惑；这样子少了许多烦恼，真是很好！」
无头鬼听完这些话，忽然就消失了。又变成没有身体，只剩下四肢的样子，再度飘向沙门，沙门看了一眼，开口说道：「少了身体更好！不会有痛痒，没有身体内的脏腑，就不会为病苦所折磨，这不是最痛快的一件事吗？」鬼听完这番话，又再度消失。不久又化成没有手足的样子，忽前忽后、忽左忽右，回旋似的朝沙门而来。沙门开口说：「没有手足，不会去行取不义的财物，这更是修行人所希望的。」鬼听完这话，就消失不见了。
不一会，这鬼化作一名端庄男子，走近静坐中的沙门，沙门知道这是刚才那位鬼所化成的。男子走近后，躬身向沙门顶礼一拜，说：「您的意志如此的坚定不移，没有丝毫的恐惧怖畏，实在令人佩服！不久后，您将成道证果。」说完后，这名男子就消失不见了。
典故摘自：《旧杂譬喻经．卷二(五十二)》
省思
沙门能够在面对任何不同的境界考验时，都不惊慌失措，凭借的就是他对佛法的信心，及正确的知见，知道「凡所有相，皆是虚妄。」
在典故中的鬼影，就如同我们的贪、瞋、痴等无明烦恼一般，会一直不停的转化成不同的相状，出现在我们的左右，考验我们的道心与对佛法的信心。如果我们能有正确的知见，对佛法能够深信，时时回归自心，反省检讨自己，当遇到境界时就能够站稳脚跟。不仅不为外境所动摇，并能将种种考验化成愿力，如此修行才能够踏实，也才终有成就的一天。