在释迦牟尼佛的时代，中印度摩揭陀国的首都──王舍城，住着一位深信佛法、精进用功的长者，这位长者每天一定到精舍听佛陀开示。
长者的妻子看他天天都往外跑，心里面就产生疑惑，到底先生在做什么？为什么每天都出去？一出去总是在外滞留好一阵子才回来，难道是……？有一天，长者的妻子终于忍不住问长者说：「你天天往外跑，都到那儿去了呢？是去做什么呢？」长者回答说：「哦！我是到佛陀那儿去。」妻子又问：「佛陀是不是长得很美？所以吸引你天天都往那儿跑？」长者听了，觉得又吃惊又好笑，便委婉的告诉妻子：「佛陀是一位已经证道的圣者，他的人格没有丝毫的缺点，内心没有任何一丝丝的烦恼，容貌非常的庄严殊胜；对待每一个人就如同对待自己的孩子一样亲切与慈悲，不论是贫富贵贱，佛陀都是平等的护念与观照；他的言谈充满了智慧，能知道万事万物的过往今来，并且指出一条通往至高无上真理的明确之道，佛陀的优点真是说之不尽；总之，能亲近佛陀的人，那真的是很大很大的福报啊！」长者的妻子听到先生是这么样的赞叹佛，不期而然的也打从内心生起了欢喜与仰慕，希望能马上见到佛陀。于是夫妇二人即刻驱车前往佛的住所。
长者夫妇到达的时候，已经有很多位王宫大臣及他们的亲眷来向佛陀请法；长者夫妇觉得此时此刻实在不适宜去打断佛陀的开示，他们站在远处，遥遥地望着佛陀；长者妻子看见佛陀，果然如丈夫所形容的万德庄严，虽然自己未能够靠近佛陀，也能感受到佛陀的慈光正和悦的照向自己，不由得从心底生出深深地景仰与赞叹，情不自禁的朝向佛陀至诚的礼拜、至诚的顶礼。
多年以后，长者妻子寿尽命终，因着至诚礼敬佛陀、至诚礼敬圣者的功德，生到三十三天，在天上享受天福。
三十三天位于欲界的第二层天，是释提桓因所居住之处，居住在这里的天人天寿一千岁，天上一日一夜相当于人间一百年，由此可知，天人寿命之长。由于他们前生不断的修善法，所以有很大的福报；思衣衣至，思食食来，一切现成。
长者的妻子住在天宫中，无忧无虑，快乐的生活着。她用天眼观看自己的生天因缘，原来是因为自己在人世间曾经发自深心的敬佛、赞佛、至诚礼佛的功德，才有生在天宫享受天福的福报，内心更是感恩佛陀的恩泽，于是来到佛所，听闻佛陀开示法要，当下证得初果。
一旁的比丘请示佛陀：「长者妻子是以何种因缘而生天宫？」佛陀说：「往昔他在人世间时，曾至心礼拜于佛；因着礼佛的功德，命终生到天上。」
省思
古德云：「礼佛一拜，罪灭恒沙」，至诚恳切的恭敬礼拜，没有丝毫的妄念夹杂，当下身语意三业清净，就有无量的功德。礼佛除了有恭敬心外，还要有忏悔心；「人非圣贤，熟能无过」，有了过失，就要真诚忏悔，忏悔就能消除业障。藉由礼拜外在佛菩萨的形像，启发每个人内心的自性佛，便能得到真正的功德和利益。
礼佛的另一层意义是见贤思齐，学习佛菩萨的慈悲、智慧及救度世人的精神，将它落实于日常生活中，这才是真正的礼佛。