在佛陀入涅槃的一百年后，有一位国王名叫阿育王，他不仅信奉佛教，更致力于佛法的弘扬，对于国内的二万名僧众，长年虔诚恭敬供养。
当时，有九十六种佛教以外的外道信仰者，对阿育王如此恭敬比丘心生嫉妒，便共相谋略要败坏佛法。其中，有一善于幻化之术的外道，告诉众人说：「我想变化成恶鬼的模样，沙门若听到恐怖恶鬼的名声，必然会吓得到处逃亡，当人民见到如此情况，一定会来归附我们。」于是他变化成诸外道所信奉的鬼神，名叫「摩夷首罗」，他有一头四面，八只眼睛、八只手臂，是所有恶鬼中最为恐怖者。
外道幻化成恶鬼身后，在随行者的簇拥下，洋洋得意地行走于该国中，缓缓地朝王宫前进，该国男女见此恶鬼无不心生恐惧。后来，国王出门相迎，见到大恐怖鬼，很恭敬地请问：「不知大神有什么要求吗？」恶鬼说：「我想要吃人。」国王回答：「不可以。」恶鬼说：「假如国王爱惜你的子民，那么应该将对该国无益的人，交给我食用。」国王回答：「没有这种人。」恶鬼说：「所有的沙门都不事生产、不出兵作战、不臣属国王，这样无益的人，就交给我吧！」虽然国王百般不愿，却又无可奈何，只好派人到精舍去通报这个消息。
在二万名比丘中，有一名年纪最小，只有十三岁的沙弥，名叫端正。小沙弥告诉诸比丘说：「我应当先去。」出发前，小沙弥告诉维那法师：「假如有外道堕于精舍当中，一定要为其剃度，不要让他离开。」随后便前去见恶鬼。
小沙弥对恶鬼说：「我是僧团中年纪最小的人，所以先来让你食用，其他人会陆续到来。」又说：「我早上还没吃饭，可否先让我饱餐一顿，再来吃我呢？」恶鬼答应后，阿育王命大厨准备饭菜，以供应小沙弥及跟随恶鬼来的二万多名外道。小沙弥吃下二万多人份的食物，暗中运用神通将食物送回精舍，因此仍未觉得饱足，于是又将这些外道放入口中，再度以神足通送至精舍。当时化身恶鬼的外道，见此沙弥竟有如此广大的神力，心生布畏，马上回复人形，向小沙弥顶礼跪拜，除了忏悔自己的过失外，并恳求出家修行。于是，众比丘便为他们剃度、讲经说法，最后这群外道皆证得罗汉果位。阿育王见此情景，对佛陀所说的义理更加深信不疑，全国人民也因此生起对佛法的信心，欢喜护持佛法。
典故摘自：《杂譬喻经．卷上》
省思
沙弥虽小不可轻，端正沙弥为护持佛法的大无畏精神，令人钦佩。日常生活中，亲身实践佛法的慈悲与智慧，即能令周遭人们乐于亲近佛法，无形中也是护法护教。