过去，有一座名山 「昼暗山」，由于山中有众多贤圣僧众隐居修道，所以诸方国土都争相前来供养植福。
一日，诸方耆德长者浩浩荡荡携供诣山，绵延的队伍让路旁以乞食为生的贫女惊叹、称羡不已。她心想：长老们设会供养僧众，我正可以顺路乞食！于是一路随行，也来到昼暗山中。当长者们施设素肴美馔，供养僧众时，在一旁静静观察的贫女不禁感伤落泪：
「这群富贵豪势的长老耆德，前世修福，今生复作功德，福报转增殊胜。而我，卑下穷困，前世未修，今生又无法修福，来世恐怕更加贫穷下贱……对了！上次我在粪坑里，不是意外拾获两枚钱币吗？为避免乞不到食物时挨饿受冻，所以我一直小心翼翼地珍藏这两枚钱币。不如，拿来布施供养僧吧！就算一两天挨饿也不致于饿死啊！」
贫女心意已决，在众僧应供结束时，把握因缘恭敬地供养自己仅有的两枚钱币。看似微不足道的小钱，却是孤苦贫女所拥有的全部。
昼暗山中，当信众布施后，通常由维那僧于信众前祝愿，然而贫女献上两枚破旧钱币时，上座高僧示意维那僧，自己将亲自为这名施主祝愿。其余未得道的下座僧，不禁东猜西疑：平常富贵人家布施重金稀珍，也由维那僧祝愿，而这位贫女才供养区区两枚钱币，为什么上座亲自为她祝愿？真是太奇怪了！
祝愿事毕，上座高僧特地留下一半钵饭，分给瑟缩褴褛的贫女。大众见上座礼遇这位贫女，也竞相仿效，将自己的饮食分给她。贫女一下子获得许多上等饮食，欢喜不已，认为方才的布施功德立刻感召如此福报，就心怀感恩与无比信心，担着饮食离开昼暗山，走到都城大道旁的树荫下，心满意足地进入了梦乡。
此时，远方传来阵阵马蹄声，王室专属占相师及使者一行人，奉命为国王寻访合适的皇后人选，正风尘仆仆地行经此地。遥见此处黄云遮盖，占相师认为必有贤人，遂带领众人来此树下。树荫谧静、光影分寸不移，正守护树下一名容貌润泽，福德相好的女子。占相师立即对众使者宣布：「这名女子福德具足，堪为皇后！」一觉醒来的贫女，在众侍女簇拥下，香汤沐浴、华服披身，在千乘万骑前导下，来到了王宫。
入宫后，深受国王喜爱、敬重的新皇后，反复思惟：今日荣华富贵、尊豪恩爱，来自于发心布施众僧两枚钱币。昼暗山中的众僧，实在是我的大恩人！于是禀白国王：「妾原本身分微贱，是国王您提拔厚爱，才能有今天尊荣的地位，可否应允我报答昼暗山贤圣僧众的恩德呢？」国王欣然答应。
于是，皇后带领大众、车队，满载饮食珍宝，供养众僧。然而，这次维那僧依例祝愿时，上座高僧仅默然而听，没有任何表示。其余下座僧众又纷纷惊怪：太奇怪了！先前布施两枚钱币的贫女，受上座亲自祝愿；这次皇后亲载稀世珍宝供养，竟似不见不闻！
之后，皇后不解地问：「往昔我贫穷的时候，布施区区两钱，大德亲自为我祝愿，为何今日前来供养奇珍异宝，反而不赐片言？」
「佛法注重的不是珍宝，而是一念真诚的善心。皇后您以往虽只布施两钱，心念纯善殊胜，今日虽大施珍宝，却存我慢心，因此我不亲自为您祝愿。」上座高僧正色地为皇后如此开示后，又继续转对年少僧众说：「大众当深解自己出家的这念心才是！」在场僧众，个个听闻，发大惭愧，至诚忏悔，全部证得初果。而皇后听了上座高僧开示，一方面感到惭愧，一方面也因明了布施的真义而法喜充满，亦证初果。
典故摘自：《杂宝藏经˙卷四》
省思
布施，贵在真诚恭敬，不在于事上的质量多寡。所谓有一分恭敬心，就能消除一分业障，增长一分福德和智慧；有十分恭敬心，就能消除十分业障，增长十分福德和智慧。藉由事上的布施，舍去心中的悭贪，增长为他、利他的清净心，便能获福无量。而人天福报终有穷尽的时候，所以，进一步修一切善不执着一切善，布施后，观一切法皆是缘起性空，没有布施的人、接受布施的对象及所施的财物，三轮体空，一切销归自性。如此自性清净无染，本具的智慧功德取之不尽用之不竭，这才是布施波罗蜜的真实意义。