有一少年和舅父二人以贸易为生，常常到异国采购。这一天，边境上的界河水深波涌。少年守着二人的货物，舅父先行过河。
岸旁一户贫穷人家，母女二人相依为命。舅父叩门表明身分之后，母亲示意女儿拿家中污损的旧澡盘来交换几颗珍珠。女儿将澡盘恭恭敬敬递上，母女二人屏息以待。
澡盘年久垢深，乌黑油腻，混杂着屋里寒酸简陋的气味。经历人生风浪、成熟练达的商人，他早已学会不依肤浅的表相去判断价值 －－抽出防身短刀，使力刮开积垢，探究本质。
「紫磨金！」他险些惊叫出声。这可是千载难逢的宝贝啊，为何沦落在这户不起眼的人家？人生的尘浪，其实也早就掩埋了他曾经天真正直的宝贵心灵。不动声色的，他假装毫不在乎，随手将澡盘扔掷在地。「真是，把我的手染脏了。没什么嘛！」言毕扬长而去，留下身后母女泪眼相望，羞愧难当。
舅父一出门就眉飞色舞，难掩心中狂喜。回到对岸少年身旁，却又只是一言不发，翻箱倒箧找寻前些时日剩余的劣质珍珠。二人一路早已培养默契，少年打声招呼后，也过河去谈生意。
少年坐着喝茶等待，母女俩在茶水间低声商量。
「刚才的耻辱，足以令我们警惕了。」母亲无限委屈。
「妈妈，这人面相仁厚慈悲，和刚才那位完全不一样。我们不妨再试一次！」女儿再次将澡盘取出。
少年是舅父一手培训的年轻贸易商，重复一模一样的刀法。不同的是，他身为虔信三宝的佛弟子，持戒清净。
「紫磨金！」少年脱口而出，母女俩吓呆了。「这是天下至宝，稀有难得。恳请二位容许在下以所有货物换取，请您们答应好吗？」
母亲瞪大双眼喃喃说了声好，就接不了下文。她太意外了。女儿松口气，理智地问：「可以借两枚金币让我们雇船运货吗？」
少年一口答应：「不用说借，这是我分内该做的啊！」于是，少年回到对岸，向舅父借了两枚金币，并约定下次会面的时间和地点，便请船夫将货物全部送至母女住处，然后离去。
此时，舅父拿了一些劣质珍珠回到母女住处，穷陋小屋积满了少年的货物，推门而入的舅父暗自惊奇。他职业性地摆出老练的身段，冷漠地递出褪尽光泽的珍珠：「脏兮兮的澡盘呢？」
母亲温和的脸变了色。她拿起扫把，喝道：「有位善良的年轻人用名贵的珍珠百袋换走了，还不停地道歉，说抵不上紫磨金盘。你这狡猾的奸商，识趣一点，赶快离开吧！否则我就不客气了！」
舅父沿着约定好的路线，披星戴月赶路。终于在海边追上了少年。他贪婪的心充满污紫磨金盘的影子，边奔向少年边声嘶力竭大喊：「还我宝物来！」由于气急逼心，一腔热血上涌，竟就倒地不起；少年见状，赶紧飞奔向他，但已回天乏术。少年从衣袋掏出两枚金币，轻轻放入他温热的掌心，泪水如决堤般滴落下来－－
「亲爱的舅父，何必为了贪念而断送宝贵的生命呢？」
原公案出自《六度集经》
省思
紫磨金盘是稀世珍宝，劣质珍珠是廉价饰品，市场上它们的价值是相对的，天壤之隔。
每个人，不都也拥有紫磨金盘和劣质珍珠？
健全的身心和虚泛的功名，真挚的亲情和表面的利益，美好的品格和邪僻的言行，诚实的心行和欺诳的谎言，谦和的美德和狂傲的恶习，利他的善意和自私的诡计，持戒的净心和毁戒的贪心……
它们也是相对的，天壤之隔。
这念心，在三千大千世界旅行。这念心，不断在贸易；智慧练达的商人啊，请布施您如名贵珍珠般的美好品德，并将紫磨金盘上的贪瞋垢染刮尽，还它光耀纯澈的尊贵自性。