阿育王朝在印度历史上，是一个全盛的黄金时代，而阿育王更是崇信佛教，每看到出家人就至诚礼拜。
有一次，与大臣们出巡，途中遇见一位小沙弥，阿育王很想向他礼拜，可是一想到自己堂堂一个帝王，又有众多的大臣跟随，在众人面前向一位小沙弥顶礼，有失威严。于是就把小沙弥请到无人的地方，向他礼拜，并叮咛小沙弥说：「请你不要向别人说，我阿育王今天向你顶礼的事啊！」
此时，小沙弥看到路边有一个小瓶子，就以神通力将自己变进小瓶子里去，过一会儿，又变现出来。然后，小沙弥也拉着阿育王的手说：「请大王也不要向别人说，我小沙弥能从小瓶子进进出出的事啊！」
阿育王看得目瞪口呆，当下豁然顿悟：即使是小沙弥，也是不容轻视的。
从此以后，对于出家人，更加礼遇不敢怠慢。