昔佛在王舍城竹园中说法。
时有梵志兄弟四人。各得五通。却后七日皆当命尽。自共议言五通之力。反覆天地手扪日月。移山住流靡所不能。宁当不能避此死。对一人言。吾入大海上不出现。下不至底正处其中。无常杀鬼安知我处。
一人言。吾入须弥山中。还合其表令无际现。无常杀鬼安知吾处。
一人言。吾当轻举隐虚空中。无常杀鬼安知吾处。
一人言。吾当藏入大市之中。无常杀鬼趣得一人。何必求吾也。
四人议讫相将辞王。吾等寿算余有七日。今欲逃命冀当得脱还。乃觐省唯愿进德。于是别去。
各到所在七日期满。各以命终犹果熟落。
市监白王有一梵志卒死市中。王乃悟曰。四人避对。一人已死其余三人岂得独免。
王即严驾往至佛所。作礼却坐王白佛言。近有梵志兄弟四人。各获五通自知命尽皆共避之。不审今者皆能得脱不。
佛告大王。人有四事。不可得离。何谓为四。一者在中阴中。不得不受生。二者已生不得不受老。三者已老不得不受病。四者已病不得不受死。
于是世尊即说偈言
非空非海中 非入山石间 无有地方所 脱之不受死
是务是吾作 当作令致是 人为此躁扰 履践老死忧
知此能自静 如是见生尽 比丘厌魔兵 从生死得度
王闻佛言叹曰。善哉诚如尊教。四人避对一人已死。禄命有分余复然矣。群臣从官莫不信受