日恶鬼逐人，欲夺人命，疾病、凶衰，令人不吉。是故劫初圣人教人持斋，修善、作福，以避凶衰。是时斋法不受八戒，直以一日不食为斋，后佛出世，教语之言：汝当一日一夜，如诸佛持八戒，过中不食，是功德将人至涅槃。如四天王经中佛说：月六斋日，使者太子及四天王，自下观察众生。布施、持戒、孝顺父母少者，便上忉利，以启帝释。帝释诸天心皆不悦，说言：阿修罗种多，诸天种少。若布施、持戒、孝顺父母多者，诸天帝释心皆欢喜，说言：增益诸天众，减损阿修罗。是时释提婆那民见诸天欢喜，说此偈言：
六日神足月，受持清净戒；是人寿终后，功德必如我！
佛告诸比丘：释提桓因，不应说如是偈。所以者何？释提桓因，五衰、三毒未除，云何妄言持一日戒，功德福报必得如我？若受持此戒，必应如佛，是则实说。诸大尊天欢喜因缘故，得福增多。
复次，此六斋日，恶鬼害人，恼乱一切，若所在丘聚、郡县、国邑，有持斋受戒善人者，以此因缘，恶鬼远去，住处安隐。以是故，六日持斋受戒，得福增多。
问曰：何以故诸恶鬼辈，以此六日恼害于人？答曰：天地本起经说：劫初成时，有异梵天王子诸鬼神父，修梵志苦行，满天上十二岁，于此六日，割肉、出血以著火中。以是故，诸恶鬼神于此六日辄有势力。
问曰：诸鬼神父，何以于此六日割身肉、血以著火中？答曰：诸神中摩醯首罗神最大第一，诸神皆有日分。摩醯首罗一月有四日分：八日、二十三日、十四日、二十九日。余神一月有二日分：月一日、十六日，月二日、十七日。其十五日、三十日，属一切神。摩醯首罗为诸神主，又得日多故，数其四日为斋；二日是一切诸神日，亦数以为斋。是故诸鬼神于此六日，辄有力势。
复次，诸鬼神父，于此六日割肉、出血，以著火中；过十二岁已，天王来下，语其子言：汝求何愿？答言：我求有子！天王言：仙人供养法，以烧香、甘果诸清净事；汝云何以血、肉著火中，如罪恶法？汝破善法，乐为恶事，令汝生恶子，啖肉、饮血。当说是时，火中有八大鬼出，身黑如墨，发黄、眼赤，有大光明。一切鬼神，皆从此八鬼生。以是故，于此六日，割身肉、血以著火中而得势力。如佛法中，日无好、恶，随世恶日因缘故，教持斋受戒。
问曰：五戒、一日戒，何者为胜？答曰：有因缘故，二戒俱等。但，五戒终身持；八戒一日持；又，五戒常持，时多而戒少；一日戒时少而戒多。
复次，若无大心，虽复终身持戒，不如有大心人一日持戒也。譬如软夫为将，虽复持兵终身，智勇不足，卒无功名；若如英雄奋发，祸乱立定，一日之勋，功盖天下。是二种戒，名居家优婆塞法。居家持戒，凡有四种：有下、中、上，有上上。下人持戒，为今世乐故。或为怖畏，称誉名闻故；或为家法，曲随他意故；或避苦役，求离厄难故。如是种种，是下人持戒。中人持戒，为人中富贵，欢娱适意。或期后世福乐，克己自勉，为苦日少，所得甚多，如是思惟坚固持戒。譬如商人，远出深入，得利必多；持戒之福，令人受后世福乐，亦复如是。上人持戒，为涅槃故。知诸法一切无常故，欲求离苦，常乐无为故。
复次，持戒之人，其心不悔，心不悔故得喜乐，得喜乐故得一心，得一心故得实智，得实智故得厌心，得厌心故得离欲，得离欲故得解脱，得解脱故得涅槃。如是持戒，为诸善法根本。
复次，持戒为八正道初门，入道初门，必至涅槃。