问曰：大德阿难名，以何因缘？是先世因缘？是父母作字？是依因缘立名？答曰：先世因缘，亦父母作名，亦依因缘立字。
问曰：云何先世因缘？
答曰：释迦文佛先世作瓦师，名大光明。尔时有佛名释迦文，弟子名舍利弗、目犍连、阿难，佛与弟子俱到瓦师舍一宿。尔时，瓦师布施草坐，灯明，石蜜浆，三事供养佛及比丘僧。便发愿言：我于当来老、病、死、恼五恶之世作佛，如今佛名释迦文；我弟子名字，亦如今佛弟子。以佛愿故，得字阿难。
复次，阿难世世立愿，我在释迦文佛弟子多闻众中，愿最第一，字阿难。
复次，阿难世世忍辱除嗔，以是因缘故，生便端正。父母以其端正，见者皆欢喜故，字阿难。阿难者，秦言欢喜，是为先世因缘字。云何父母作字？昔有日种王名师子颊，其王有四子：其第一名净饭，二名白饭，三名斛饭，四名甘露饭。有一女，名甘露味。净饭王有二子：悉达陀，难陀。白饭王有二子：跋提、提沙。斛饭王有二子：提婆达多、阿难。甘露饭王有二子：摩诃男、阿泥卢豆。甘露味女有一子，名施婆罗。是中悉达多菩萨渐渐长大，弃转轮圣王位，夜半出家，往沤楼鞞罗国中尼连禅河边，六年苦行。是时净饭王爱念子故，常遣使问讯，欲知消息：我子得道不？若病？若死？使来白王：菩萨唯有皮骨筋相连持，身命甚微弱！若今日、若明日，不复久也。
王闻其言，甚大愁念，没忧恼海。我子既不作转轮王，又不得作佛，一何衰苦，无所得而死！如是忧恼，荒迷愦塞。是时菩萨弃苦行处，食百味乳糜，身体充满；于尼连禅水中洗浴已，至菩提树下，坐金刚处而自誓言：要不破此结跏趺坐，成一切智；不得一切智，终不起也。
是时，魔王将十八亿众到菩萨所，敢与菩萨决其得失。菩萨智慧力故，大破魔军，魔不如而退。自念菩萨叵胜，当恼其父。至净饭王所，诡言：汝子今日后夜已了。
王闻此语，惊怖堕床，如热沙中鱼。王哭而言：
阿夷陀虚言，瑞应亦无验，得利之吉名，一切无所获！
是时，菩提树神大欢喜，持天曼陀罗华，至净饭王所，说偈言：
汝子已得道，魔众已破散；光明如日出，普照十方土！
欢喜得大利，解脱一切苦；今得转法轮，无所不清净！
王言：前有天来言汝子已死；汝今来言坏魔得道；二语相违，谁可信者？
树神又言：实不妄语。前天者诡言已死，是魔怀嫉，故来相恼。今日诸天、龙神华香供养，空中悬缯；汝子身出光明，遍照天地。王闻其言，于一切苦恼心得解脱。
王言：我子虽舍转轮圣王，今得法转轮王，定得大利，无所失也。心大欢喜。
是时斛饭王家使来，白净饭王言：贵弟生男。
王心欢喜言：今日大吉，是欢喜日！语来使言：是儿当字为阿难。是为父母作字。云何依因缘立名？阿难端正清净，如好明镜，老少好丑，容貌颜状，皆于身中现。其身明净，女人见之，欲心即动，是故佛听阿难著覆肩衣。是阿难能令他人见者心眼欢喜，故名阿难。于是造论者赞言：
面如净满月，眼若青莲华；佛法大海水，流入阿难心！能令人心眼，见者心欢喜；诸来求见佛，通现不失宜！
如是阿难虽能得阿罗汉道，以供养佛故，自不尽漏。以此大功德故，虽非无学、在无学数中，虽未离欲、在离欲数中，以是故数为五千，以实未是阿罗汉故，言唯除阿难。