释迦牟尼佛有次住于竹林苑时，得知一比丘身得疮病，遍身脓血，谁都不喜与其接触，更不愿探望，此比丘只能住于佛殿外之墙角。释迦牟尼佛就以任何人不能认识之神变所成幻象来至他面前，此时承佛威神，帝释天也手捧福德变现宝瓶来到佛前。世尊即以百般福德之手伸向比丘，五指各放光芒，眷属、天人皆自然现前。在病比丘前世尊顶上宝髻放光赫奕，且光芒直触病者，自然解除他所受疼痛，清除身上脓血。比丘则口念皈依，身体还暂时无法顶礼如来。
世尊右手持宝瓶向比丘头顶倾倒，左手又替他清洗疮口，结果所患顽疾最终全部治愈。比丘高兴万分，他恭敬顶礼如来道：“顶礼大慈大悲无上药师王，我身病既蒙世尊慈悲治愈，则更祈盼世尊能为我宣说治疗心病之法门。”
世尊高兴地为其宣说佛法，并由衷说道：“你对我恩德很大，故而我才为你传法报恩。”此比丘最终证得阿罗汉果。
诸天人眷属在世尊前恭敬顶礼后说：“分明是如来治愈病人，为何如来却说是报答他恩德，此说为何？”
世尊便向诸人叙说起过去因缘：“无量劫之前，有一行非法之恶王与五百大臣，恶王对众大臣宣说道：‘在我国土上，所有轻微触犯法律者均需受到严厉惩罚，必须将其全部财产没收以供我等共同享用。’
五百大臣于是经常殴打富有之人，严厉惩罚他们并剥夺其财产；至于贫穷之人更是会被迫害致死，时时都有生命危险。当时有一居士稍微触犯法律，五百人便欲狠狠毒打他，没打多久，就有人说：‘听说这位居士心地善良，我等最好不要冒犯他，还是将其释放为好。’当时提建议者中有一人即是现在这位病比丘，那位居士即是我。无数劫前我为菩萨时即报答过他恩德，成佛后依然未忘他当初相救之恩。”