大师告众曰：“善知识！菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”
大师开篇就说了十六个字，简单直接。我们能够有今天这个机会，听闻佛法的精髓，然后在自己的内心树立起正见，这就是法要。六祖的法要是超出大乘之上的最上乘法要，就是“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛”。
讲到这十六个字，让我们来看一看整部的《六祖坛经》。尽管六祖说他“字即不识”，可是我们看《坛经》中的记载，六祖回答问题引用最多的是最了义、最根本的经典《大般若涅槃经》，它是佛陀涅槃前的一天一夜讲述的。还有一部他引用得比较多的经典是《梵网菩萨戒经》，是佛陀刚证道时，在定中讲的三部经之一(即《梵网菩萨戒经》、《华严经》、《圆觉经》)。前者是佛陀在临走前把一乘了义之法毫无遮掩地告诉大家的，后者是佛陀刚证道时为地上菩萨讲的。另外他引用得较多的是《金刚经》。佛陀49年讲法，用了22年宣讲般若，般若的最精要处就在《金刚经》里。
《坛经》引用最多的就是这三部经典。这三部经都告诉我们一件事情，就是“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛”。我们每个人的真如佛性没有染污，本来清净，如果我们明白这一点了，“但用此心，直了成佛”，一切OK，没有那么多的啰唆事情，没有那么多的牢骚。
当年临济义玄禅师从黄檗希运禅师那里不得法要，心有不安，到了江西高安大愚法师那里，听大愚法师一讲，他就开悟了，马上给他的老师肋下打了三拳，说：“哈哈，原来佛法无多子！”原来佛法没有什么，就这么简单，“但用此心，直了成佛”。
