有的禅宗祖师把自己的生命作为一种传承，让弟子以此来承担，船子德诚禅师度夹山善会禅师就是这样。
船子德诚得法于药山惟俨，与道吾宗智、云岩昙晟是师兄弟，他们各化一方。船子德诚对师兄弟说：“我也没有那个兴趣，我就在一条河边上，整日撑个渡船，随缘摆渡，渡人过河。你们将来碰到有根基的人，请给我指引一个半个，我把先师的禅法交给他，不至于在我这里断了就可以了。”
夹山本是一方化主，有一天讲法，道吾在座下听了一笑。夹山一听下面有人笑，马上下座，来问怎么回事。一问，知道自己有问题了，立刻解散徒众，不当方丈了，来水边访船子德诚。
这个公案大家一定要看一看，在《五灯会元》和《指月录》里面描述得非常好。对答机锋的文辞也很好，像“千尺丝纶直下垂，一波才动万波随；夜静水寒鱼不饵，满船空载月明归”，“垂丝千尺，意在深潭”等等。这一番对答，解决问题了，夹山告辞，频频回首，像是还有点疑惑。船子为了给他以足够的信心，告诉他佛法、禅全部在你那里了，没有什么秘密在我这里，就覆船入水而逝。
这是以生命来传承、承担禅法。
