第二，“敬重尊长”。尊敬长辈，也要尊敬贤能之人。古代的礼仪，体现了对有道德学问的人的特别尊敬。这样是否不平等？我们要理解，西方人所说的平等，是指人人都有一张选票可以投，但这不代表大家对社会的贡献是一样的。所以，恭敬之心所体现的礼仪规范折射，要以每个人对社会的贡献来定的，这样才有次第，才是真平等，不然整个社会谁也不服谁，就会乱成一团。
当我们见到一位爱护人民，而且时时拟定对国家有利的政策、很有德行的好官时，难道我们连个礼都不主动跟他行吗？当我们对贤德之人有礼的时候，同时也是给我们的子孙、学生做一个好榜样，教导他们见贤思齐。所以，中国古人有很多礼貌的仪态，都有着深远的影响，只是现在的子孙没有深入去理解。尊贤重要，尊重老人更重要，因为老人为社会贡献的时间比我们长，没有上一代哪来的下一代？所谓“慎终追远，民德归厚矣”，诚心追念祖先前贤的恩德，如此人民才能淳朴厚道。
我们在厦门演讲时，福建龙巖来了几位老师，其中有一位老师上台来分享心得，非常有意义。他说他来上课之后，才知道德行的根本在孝道。夫子在《孝经》里说：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”孝是德行的根本。这位老师的明白不是文字上的明白，而是印证了这句话真实不虚。他们乡里全都是姓吴的，整个村落分成十几个单位，他是其中一个单位的。他们那个单位有四十几户人家，出了一百零八个大学毕业生，只有一个人不是大学毕业，而且这个人还是考上之后读到一半因故休学，所以是没有一个人没考上大学。
为什么这四十几户人家的素质这么好？因为从小长者就告诉他们，清明节、春节这些重要的节日，一定要回来探望父母，这是念恩，不忘本。每年的大年初一，所有的孩子不是去玩，而是陪母亲去上香礼佛。礼完佛，上完香，把母亲送回家之后，再去给乡里的长者拜年。拜完年之后，所有同辈的亲朋好友聚集在乡里的一所小学，互相交流这一年来读书的心得、工作的经验。有这样的风气，难怪他们的素质都这么好。所以，任何事都没有偶然，这个乡镇抓到了学问的根本，根本就是孝与悌。每年跟长者拜年，是对尊长的恭敬，也是落实“出则悌”、“孝悌也者，其为仁之本与”，所以自然而然长养他们处处替人着想的心。我们由此也得出结论，德行好的孩子成绩一定好，而且他们的好不是逼出来的，是自动自发的。所以，长养孩子孝悌的态度，对他一生的成就至关重要。
