孔先生算命那算得高明，算了凡先生五十三岁，了凡先生相信。因为他十五岁碰到孔先生，孔先生给他算命，算得非常准确。然后他的母亲请这个孔先生算他的流年，一年一年排到五十三岁就没有了。命里面没有功名，命里头没有儿子。他是个读书人，每年参加考试考多少名，那时候读书人是国家供养的公费，国家每一年给他多少稻米，做生活费用。孔先生给他算的命一点都不错，前二十年，到三十五岁，十五岁到三十五岁，跟孔先生算的一点都不差。所以他非常相信，他心是定的。他说我打妄想没用处，命里有就是有，丢都丢不掉，命里没有，想什么方法你也得不来。命里没有，如果你得来，灾难就来，你想多得一点财富，不是生病花掉，就是有意外的灾害，这你没有办法。
地位也是一样，你命里地位只有这么高，你再想爬一级，爬升一级，不是病苦追来，就是灾难，横祸来了。所以人懂得这个道理，他心是定的，他没有求，他没有欲望。所以说「一生皆是命，半点不由人」，这个话是真的不是假的。三十五岁遇到云谷禅师，云谷禅师在禅堂里面跟他坐了三天三夜，袁了凡居然不起一个念头，云谷禅师感到很讶异，一般凡人三天不起一个妄念，不容易。所以就问他「你的功夫不错，你修的是什么功，能够在三天三夜不起一个妄念？」了凡先生老实，「我没有功夫，我的命被孔先生算定，打妄想也没用，干脆就不打妄想。」云谷禅师听了哈哈大笑，我以为你是圣人，原来你还是个凡夫。这个凡夫叫标准凡夫，我们连这个标准都达不到。
这样云谷禅师才把佛法介绍给他，告诉他佛氏门中有求必应。命运有，是自己过去生中业力造成的，但是命运可以改。怎么改法？所以有加减乘除，你造恶，造大恶命运会改变；你修善，做了大善命运也会改变。这就说明命运跟我们的造作有密切关系，断恶修善就把命运改掉了。了凡先生明白这个道理之后，积极的修善，依照功过格，这个功过格是老和尚送给他的，云谷禅师送给他的。功过格的内容是什么？内容就是《太上感应篇》，里面全是讲因果，善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到，时辰到了果报就现前，一点都不假。有人做善事，做了一生的善事，没有好的果报，还是过得很穷苦，那是什么原因？
古大德给我们解释得很清楚，行善而没有看到果报的，是命里有恶报，过去造的恶太重，现在修善已经抵消掉一部分，但是他还有余恶，那个恶的余报还在，他没有办法享受到现在的果报。换句话说，他的罪受满，福报就现前，是这么个道理。反过来，造作一切恶业，现在还享福，那就是他命里的福报，过去造善，修的福报太大，现在造恶，他那个福报已经打折，已经折扣，但是折扣之后还有余福，所以他的苦报还没有现前，等待他这个福报享尽，恶报就现前。因果通三世！你能把这些道理统统搞清楚、搞明白，你再看看这个世人，行善造恶、吉凶祸福，你会看得清清楚楚、明明白白。你看一个人、你看一个家族，都能看得出来，甚至於你看一个国家、看世界，统统能看得出来。都搞明白，以后你自己想想，你要往哪个方向走，你要向哪个目标走，十法界你可以自由选择。
真正聪明智慧的，当然选佛法界，希望在一生当中证得究竟圆满。