本文系一位热心于禅修的居士，四、五年中，发生的若干疑难，汇为九题，来信请教圣严法师。法师以可能还有其他人也曾发生过类似的问题，故用书面公开答覆，以飨有心于禅修的读者。
一
问：古德云：“有时且念十方佛，无事闲观一片心。”有时心中一片空灵，连一句佛号的念头也提不起来，是否即保任空灵状态？这里指念十方佛，是否有取代杂念的意思？
答：我不清楚居士所引古德句的出处，不敢臆断。至于用功到达空灵状态，尚能念佛名号，乃是不可能的事。应否守住空灵状态，当有两说：一者系心不动，任其继续沈淀澄清，以至于不见一物，虚空沈寂，自亦不觉处于空灵状态，是为正途；否则，若滞于空灵——例如“光音澄湛，空旷无涯”的觉受之中，尚未真入深定，仅胜于轻安境界。
第二种方法，即是用参话头的工夫，打破空灵状态。若由念佛名号而至空灵状态，当下提起“念佛是谁”的念头，以此时心念专注，易发疑情，促成疑团，是为禅法的活路；否则，耽滞于空灵，而误以为保任，那就流费时间，误了前程。
念佛法门，在四祖道信，即曾引用《文殊说般若经》的专念一佛名号的一行三昧，非关净土，目的乃在由定发慧。散心时念佛名号，实乃无上妙法，念至无佛可念，可能出现空灵，亦未必出现空灵。
二
问：小乘的四念处，大乘的禅及密教的大手印，皆论及观心法门，不知有何不同？得以截长补短、相辅相成否？
答：四念得是三十七菩提分法的一科，虽云小乘观法，然于无常、无我，而破凡夫的我执我见，乃是通用于大小乘的基础佛法。所以近世日本禅宗的龙泽寺派，教授初学禅众时也用数息法，我本人亦常以数息法教人，偶而教人不净观，此乃四念处观的流类或基础，观行摄心，散心已摄，则继之以大乘禅法。
禅法可公作两类：一是六祖惠能及早期禅宗祖师们所提示的“直指”，不用任何观法，顿断烦恼，顿悟自性，那便是不立文字，究竟不太普遍，故有第二类的参话头、参公案。话头与公案，是用来堵塞偷心和妄情的。有人终身抱定一句话头，参问下去，犹如念佛法门之抱定一句佛号，一真念下去，此即适合于一切根机的以观行法。
再说大手印，是某派密的观法，它跟“顿悟”、“直指”的禅法不同，大约类似前举，由空灵状态，而进入虚空沈寂的境地，禅门曹洞宗的默照禅，可能与此相近。
居士所说：“截长补短、相辅相成”，粗见则不然，修行贵在一门深入，所举诸法门，固有共通处，然皆有其特胜外。修行过程中，最好顺从师教，抱持一门，勿作调人，否则可能会成为顾此失彼而两头落空。《楞严经》列举二十五位大菩萨，各各专精一门，最后始臻门门圆通，不是初学之时，即能尝试相辅相成的。
三
问：四年前某天早上上班，突然身心内外一片空，实则连空的感觉也没有。从停车库到办公室的电梯口，原来要走五分钟，似乎一秒钟就到了，虽然五功能照常，但丝豪不觉知。到电梯口才“醒”过来，其实，在那失去知觉时才正是醒，这到底是何现象？
答：这种经验，通常发生在努力修行某一方法或沈潜于某一观念的思考之后，其他宗教徒的身上也可能发生。当此种经验发生以后，会有身心舒畅、如释重负的感觉，观察任何事物，均较平常清楚明朗，但却不宜也无法立即做需要思考、计画的工作。此乃处于一度专心的状态之后，空然失去了心所依托的现象，程度浅的会感到恐慌，程度深的便有如置身心、世界及环境于另一度空间之外的感受。仁者得此经验，实是可嘉。
四
问：大约四年前开始，偶而感到有气胀地从左脚心，经背脊，到达眉心，后来则经常发生，偶而头顶中央，亦会感到胀胀地。上午七、八点左右，中午十二点至一点左右，下午五、六点左右，感受较强，工作劳累或站倦时，感受也强，不知是何现象？
答：左脚心是肺、胃、左肾、心、十二指肠、胰、脾等内脏的反射区，跟脊椎都有关连。从执丸与肛门之间的会阴向后，经背脊、头顶的百会，至人中，是督脉；从会阴经腹部、胸部，至下巴，是任脉。道家练气行脉，要将任督二脉前后打通，称为小周天。仁者尚打通二脉，故气动时，有胀胀现象。随著各人体质及劳逸等健康状况的不同，故有时段现象的症状。此在禅宗，一向采取不予理会的方式，否则，便成吐纳导引的道术而非禅法了。其治疗方法有三：(１)不予理会，(２)将注意力集中于脚心，(３)用参话头来转移注意。
五
问：大约也在四年前开始，在静坐时偶有举阳现象及必交快感，导致性欲冲动，出精外漏数次，事后身心均感不适，最近则极少有此现象。如何才能突破男女关？将来结婚后，为了修行，是否以“有名无实”较妥当？
答：依据生理现象，性冲动或性反应的原因，大别有二“(１)是新陈代谢正常，精力充沛，血气呈旺盛，自然姓性的冲动以及寻求性的发泄，乃至所谓精满自溢，偶有梦遗现象，亦无损健康。(２)是身体虚弱，，肾水不足，肝火旺盛，脉动精摇，心气浮躁，亦会产生亢阳的性冲动而梦遗、滑精；虽也有举阳现象，唯其举而无力，精液泄，势将愈漏愈衰，必须治疗。
静坐的初步功能，在于调理生理机能，使弱者强而衰者健。当一个人的气脉运行较通畅时，内分泌腺自然活泼，当气行至生殖系统而不及时向任督二脉乃至全身疏散，稍久即会引起性欲亢奋的现象，举阳、快感，逼著要求射精。此时如果放弃静坐而去助于太太，或以手淫，使精液外漏，都是最伤元气的事。
习定之人，必需宝爱精气，故在静坐放腿之后，亦不得立即如厕，最好先作柔软运动，使精气流至于全身；否则，精气随著便溺外泄，对健康无益。
如果坐中性欲冲动，宜起座礼拜、经行，若以冷水毛巾敷水腹，最为快速，唯体弱者不宜用。如果气脉已经畅通无滞，便不会由于气聚生殖系统而致引发性欲冲动的现象了。如能专精于方法，不顾生理反应，气脉极易通畅，而得轻安境界。别说获致定乐，即使轻安之乐，亦较性交快感，快乐十倍；故在定功得力之人，不易贪爱男女色，亦不易有性冲动。
定境至初禅以上，称为色界，已无欲念，更无欲事。不过，凡有身在，如果不在定中，纵然已无欲念欲事，纵然已经心得解脱，仍可能有举阳泄漏的性征，此在部派佛教的初期，即有为了罗汉应不应该尚有夜眠遗精的问题而起过诤论。
至于如何突破男女关？对于出家人，尚不容易做到，何况在家居士。出家人以戒防身，以定制心，故较在家为易。在家为身，能不邪淫即好，夫妇仍以正常随俗为宜。今日社会的居士生活，也不允许有离群独居，专精于禅修的可能；若能保持五戒清净，并且订有禅修静坐及读经、礼诵的日课，以健康的身心，对家庭、社会、众生，尽其所能，即是菩萨道的行者。
六
问：实施观心法门后，杂念妄想不多，比较常能保持空念或无念状态。唯古德有云：“起心动念是天魔，不起心动念是阴魔，道起不起时是烦恼魔。”有念与无念，似乎相违，不起心动是阴魔，竟究如何才好？大概只要不执著即可。又何谓天魔、阴魔、烦恼魔？
答：居士的保持空念、无念，并非荡有遣空的中道之空，是沈空滞寂的顽空，甚至可能尚在无所事事的无事壳中，所以不能彻见空性的法身而悟入佛知见。
禅者用功，必须从念念一掴一掌血的切实感，而至念念不留痕迹的自在解脱，方为真工人、真见地。有念无著是自在境。著有念固不对，住空念也不对。永嘉玄觉主张：“惺惺寂寂是，无记寂寂非，寂寂惺惺是，乱想惺惺非。”惺惺是不空、寂寂是无妄想。虽无妄想而仍清清楚楚，故非住于空念或无念。
居士所引古德句，我也不知出处。魔的分类有多种，如三魔、四魔、十魔。通常多称四魔：(１)贪等烦恼，名烦恼魔，(２)色、受、想、行、识的五阴，称为阴魔，(３)死亡称为死魔，(４)欲界第六天的天子，称为天魔。居士所引句，大概是说，天魔未入定，故起心动念；阴魔不修定，也不知起心动念为何事；烦恼魔则是由于分别起念和不起念而产生的。总之，乃在说明，不论起心动念或不起心动念，都不是禅修工夫，正如居士所言：“只要不执著即可。”
我们必须明了，中国的禅修者，不主张修传统的次第禅观，也不主张入次第禅定，而在于当下直指，虽不能直指，亦当不以“住空守无”为修行。
七
问：经由观心，了解念头是因缘而生，是假非实；但虽知假，仍被念头所迷失，受其左右而不自觉，以致无法摄心归空，并进而造业受苦，是何道理？
答：观想法，只是工具，用佛说的观想法，理解佛说的因缘不，从理论上已能接受。此是由教育的功能所得的认知，不是由自已内心深处发现的亲证实悟。由教育所得的认知，当然也有用处，只是遇到心相活动的微细处、粗重烦恼的相应外，往往无法自主，也无能自觉，故称为障——业障、报障、烦恼障。要想做到念念分明、时时操之在我、刹那刹那都能作自己的主人，必须付出禅修工夫的时间和努力。纵然见之后，仍得随时修持，始能称为保任。居士有分务在身，有家庭的责任，只要经常保持细水长流，必定也能日有进境，水到渠成的。
八
问：我已很能接受“无我”、“无常”及“一切唯心，万心唯识”的观点，但总觉得在内心深处，仍有一个模模糊糊、似有似无的“我”在，不论日常生活中的起心动念，或在修行之时，都有这个“我”在作主，究竟何故？如何才能真正“无我”？
答：由理解佛法而认知“无我”，并不等于亲证“无我”。我有一篇短文，题为〈从小我到无我〉，说明小我也是有用，若无小我，即无能够主宰生活方向的人，亦无能够发心修行的人。由修行而从各个分别的小我，可进而成为全体统一的大我，再从大我的彻底粉碎，即是到了大地落沈，虚空也无的境地，才是无我。此一无我，是无小我，也无大我，即是《金刚经》、《圆觉经》等所说的“无我相、无人相、无众生相、无寿者相。”《金刚经》又说：“无法相，亦无非法相”，“若取法相，即为著我、人、众生、寿著；若取非法相，即著我、人、众生、寿者”，“是故不应取法，不应取非法”。
执著有我，是我；执著无我，也是我。唯有用禅修的方法，如参话头，才能将妄情逼尽，使真正“无我”显现，届时便民三世诸佛同一鼻吸呼，也与一切众生同样地吃饭睡觉、屙屎撒尿。居士的情况，是因为尚在信解起行的阶段，未能实证，感觉有我，乃是正常的。
九
问：通常将起贪瞋之时，反观此心，便能不起，可知观心法门，亦颇殊胜。唯其遇到烦恼太强之强，虽然用心观照，也无法消除，此时辅以念佛法门，将注意力移至佛号，或许有用。如果凤心与仿佛，都无法消除强烈的烦恼之时，则应如何对治？
答：居士所用的“观心法门”，不知何处学得？从信中所见，虽有点像默照禅，大体上仍是静坐的层次，不同于次第禅观的修法，也不同于正宗禅修方法，所以仅能在风浪微水之时有用，尚无反制烦恼的功能，更无消灭烦恼的功能。
的确，高声唱佛号，最能转移烦恼，即使默念佛号，也较静坐有效。但是驱除强烈烦恼的方法，莫过五体投地的大礼拜，将心专注于礼拜时的每一个动作，久久即能遣除强烈烦恼于不知觉中了。至于久修禅法的人，自不应有太强的烦恼生起，用一句话头来对治，便已足够了。
结论
读到居士来信，已五个月，由于事忙体弱，未能及时执笔作覆。居士认真禅修又能虚心发问，且系亲身体验的疑难，可见用心殷切，殊觉可贵。唯其禅修心境，因人而异，要求的标准，亦人言人殊，我只是从禅籍以及经教所见，加上自己的浅薄体验所得，作了如上的答覆，以供参考。