佛陀所启示悟人的经典，称之为佛经，也叫做「契经」。契经的「契」字，有两种说法，一是「契理」，一是「契机」；理就是真理，机就是根机。因佛已证悟宇宙人生的真理，乃是圣中之圣，故有超圣人的智慧，能够了解一切众生的根机，无论对什么众生说法，都没有离开真理，所以叫契经。又佛能以圣教法义，因材施教，契合任何人的根机，所以叫契机。
「经」，即是道的意思，道就是途径、道路。凡是圣人所说的真理，或为人处世的道理，皆可名之为经。我们学习佛的言教，要能依教修持，循着佛所引导的圣道行去；从烦恼的此岸，渡到涅槃的彼岸，完成这条圣觉大道，即是佛经的真谛。经，又具有五种意义：
一、出生：佛所说的经，均能出生一切有意义的真理，故为出生之义。
二、泉涌：每当佛陀宣说一切经典时，都是在定中，有了正定，便能显发智慧。当智慧生起之时，有如地下的泉水向地上涌出一般，越说越多，似无休止，故为涌泉之义。
三、显示：佛法是度化众生心病，最好的良药。许许多多的义理，若不因说，不能表达，一经宣说，妙义显示，故为显示之义。
四、绳墨：在这个娑婆世界，黑白不分，邪正莫辨，圣人的言教，正如木匠的绳墨，能去斜取直，故为绳墨之义。
五、贯穿：佛陀所说的经，皆是智慧之华。凡说经时，毫不思索，开示诸法，妙华缤纷，经弟子们结集成卷，正如有人以线穿花，贯以成串，故佛经为贯穿之义。
佛经的分类很多，普通分成大乘经和小乘经两种。大乘经中，分为般若部、宝积部、大集部、华严部、涅槃部。也有分为华严部、方等部、般若部、法华部、涅槃部、秘密部的。
小乘经中，分为四部，即增一阿含、长阿含、中阿含、杂阿含。亦有分为阿含部、小乘部二种。
在大藏经中，尚有许多菩萨、祖师以及高僧大德所说的经论，皆称之为佛经。又发现世上现在流行许多假借佛经为名的伪经，为正信佛教徒所不承认。这都是一些邪外之众，为了煽惑人心，制造迷信而为之，亦不可采信。
于佛陀住世期间，多有弟子闻佛的音声说法，而悟道解脱，故又以声尘为经，此其一。佛陀灭度后，弟子们将佛言教，结集起来，载于纸墨经卷，而流传后世，使后世众生，因阅经文而入佛道之门，故亦以色尘为经，此其二。也有的众生，不由师教，不由经卷，唯以内心禅思，觉悟圣谛，而契于真理，故亦以法尘为经，此其三。
娑婆世界的众生，以此三者为利。若耳识偏利者，依于声尘而悟道；眼识偏利者，依于色尘而悟道；意识偏利者，依于法尘而悟道。故知佛经不仅是指书写印刷的经卷而已。
通常以经、律、论三藏，统称为大藏经，而以经为其中的根本。许多高僧大德，多弘扬经藏，使佛经广为流通，正法不断。我们期望佛法的种子，永远散布于世界的每一个角落，让地球人间的众生，皆能普受法雨的滋润，智慧如海，早日成佛。