舍卫国的波斯匿王，有一位懿德年高的老祖母，虔诚奉佛，一生行慈，使他非常崇敬，百岁命终，火化遗体，尚有舍利，乃建塔供奉于王族的墓园。有一天，波斯匿王，十分怀念，携带鲜花，供养舍利，哀恸悲泣，精神困乏，蓬头乱发，来到祇树给孤独园，见到佛陀，稽首顶礼，退坐一旁，其心中仍然忧戚。
佛问：今天大王从那里来，为何乱发神丧？
王答：世尊！我亡祖母，在生之时，极其仁慈，抚我长大，今竟命终，舍我而去。方才前往塔园，供养舍利，心中难过，要请世尊开示。
佛问：大王平素十分敬爱尊重祖母吗？
王答：我一向极其敬重祖母，去世之后，尤为怀念。倘若以国土及所有的象马、金银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、赤珠、玛瑙等宝，乃至国王的地位完全与人，而能救我祖母不死者，我皆愿意与之。既然不能救生，而仍一死，长辞人世，忧悲苦恋，不能自胜。
曾闻世尊说过，一切众生，乃至微小的虫蚁，凡有生之类，尽皆有死，绝对没有生而不死者，今天才证知世尊所说，真实不虚，实在是善说法者。
佛说：大王！是的！是的！一切众生之类，小至微虫，凡是灵生，终必有死，宇宙之内，没有只生而不死者。
大王！我们再看看那些婆罗门大姓，剎帝利大姓，有财有势，学问、道德为人称赞的长者，有那一个不死呢？
就是权贵至极的剎帝利种族国王；灌顶位尊，荣贵第一，统领四天下的转轮圣王，大力自在，对于一切敌国，无不降伏，归为臣民，王威远播，一旦福尽，寿终必死。
大王！不但人王会死，就是生为长寿天王，在天王宫中，自在快乐，结果还是不免一死，凡有生界，没有真正长寿不死的。
大王！凡是有生，必然有死，不只是三界之内，六道轮回的众生如此；就是超三界，诸漏已尽，正智解脱的阿罗汉，亦将舍身而入涅槃。
还有缘觉行者，修行功深，善调善寂，尽此身命，终归涅槃。
十方三世一切诸佛，十力具足，得四无畏，为天人师，转大*轮，一旦人寿命终，亦将舍身取般涅槃。
以这样比较起来，大王要知道，一切众生有生命即有死，令祖母之死，是必然的现象，临死之时，大王已小心的照顾，已经做到慎终，还有什么遗憾而不放心的事呢？所以大王不必再有忧伤和悲泣了。
王言：谢谢世尊的开示，我已开心了。
佛陀又继续对波斯匿王讲说了些佛法，王均能领悟，心生欢喜，作礼离去。
如是我闻
释迦牟尼佛说法四十九年，当他八十岁的时候，二月中旬，到拘尸那迦罗城，选择在娑罗双树间，吩咐阿难，敷床设座，说他就要入涅槃了。
众弟子等，听说佛陀将要入灭的消息，无不伤心下泪，悲痛万分。再一想，只是悲伤又有何用？还是不如请示佛陀，不知还有什么吩咐没有？后来，大家公 推阿难请问世尊四件事：
「一、佛陀灭后，依谁为师？
二、依何安住？
三、如何调伏恶比丘？
四、如何结集经典，令人证信？」
佛陀很慈祥的，一一为他们开示：
「一、依戒为师。
二、依四念处安住。(观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我。)
三、恶比丘默摈。
四、结集一切经典，首安如是我闻四字，令人证信。」
佛陀于二月十五日那天晚上，月圆之际，不生不灭的圆寂了。
佛灭后，诸弟子相会，为了防止许多不同的异见及邪说，大迦叶尊者等，于摩揭陀国，大石窟中，结集经、律、论三藏经典。在集经会上，都推阿难为首席，作主背诵佛陀所宣说过的经典。
因阿难法相庄严，几乎和佛陀一样。每当坐在法座上说法时，众起三疑：
一、以为佛陀还在人间说法。
二、以为阿难成佛。
三、以为他方世界佛来说法。
所以阿难尊者，乃照佛陀的指示，每次宣说经典时，经首都加上「如是我闻」四字，大众才分别得出，这是阿难在代佛讲经宣法。
在涅槃经里说，阿难有八不思议，其中四项是：
一、听佛说法，一闻千悟，闻记不忘，不需再问。
二、凡佛陀每次入定，阿难皆知道所入的是什么定。
三、每次众会，阿难皆知会众所受之法益。
四、凡闻佛说法之时，皆知佛所说之法。
故增一阿含经卷三，佛陀曾说：「我声闻中，第一比丘，知时明物，所至无疑，所忆不忘，多闻广远，堪忍奉上，所谓阿难比丘是。」
众知阿难，多闻第一，闻佛声教，由耳达心，永不忘失，今高唱「如是我闻」，表示如下全部经文，皆是由我阿难自己从佛陀那里亲闻的。故息诤论，令众生信。
阿难称「我」，不同于凡夫妄执之我，亦异于外道妄计之神我；因阿难结集经藏时，已证阿罗汉果，四相皆除，见慢二执已断，乃随顺世俗，假名说我。
印度的很多宗教，其经文开端，皆以阿忧二字为首。为使佛所说的经教，不同于外道经论，故阿难遵从佛制，在一切经文前面，安立：「如是我闻：一时，佛在某处，某国土，与某某大众俱。」令后世众生，深入佛法大海，信受奉行。