佛陀的弟子中,有一位名叫婆耆舍的比丘僧,他在未出家之前,本来是一位好色多淫的花花公子,出家之后,严持净戒,虽然有时心为境转,见色而生欲念,但知悬崖勒马,回光返照,遵佛教戒,严守不渝,终于成就小乘极果──阿罗汉。
凡证阿罗汉的行者,必得「三明」,因此婆耆舍以偈赞叹三明说:
「我本放荡者,众人都知悉,
一日遇见佛,慈悲哀愍我,
为我说正教,授我殊胜法,
浪子得回头,随佛出了家,
依佛之教戒,奉行八圣道,
深知三界苦,志求得解脱,
所作我已作,逮得于三明,
苦灭证真如,安乐趣涅槃。」
所谓「三明」者:
一、宿命明(通):知自己及他人宿世的生死诸相者。
二、天眼明(通):知自己及他人未来世的生死诸相者。
三、漏尽明(通):知现在的苦相,乃是断一切烦恼之智也。
三明是罗汉的说法,而在佛则谓之为「三达」,乃是以智照知道而明了的意思,故此叫「明」,又称此三明叫「智明」或「智证明」,也即是六种神通之中的「宿命通」、「天眼通」、「漏尽通」等三种神通是也。