今天是农历九月十九日，一般民间也称这天为观音圣诞，其实这天是观音菩萨出家纪念日。依惯例，各佛寺也会举行隆重的纪念活动，南海普陀山的纪念活动最为热闹。全山人山人海，香烟缭绕，佛音荡漾，住宿紧张。我们这里也方便大家庆祝，也举行观音菩萨出家纪念活动。
观音菩萨今日出家了，经过艰辛的修行，修成了观音菩萨。他是如何修成观音菩萨呢？这是我们今天要关心的问题。观音之所以修成观音菩萨，根据佛典的记载，从根本上讲，主要是作了四件事情，而成了人人顶礼膜拜的观音菩萨。作了那四件事？就是“慈悲喜舍”。
慈悲喜舍是什么？
《涅槃经•梵行品》中有这样准确的注释。经中原文是：
为诸众生除无利益，是名大慈；
欲与众生无量利乐，是名大悲；
于诸众生心生欢喜，是名大喜；
自舍己乐施与他人，是名大舍。
慈悲喜舍前加个“大”，这便是修成菩萨的关键。缺少个大，则不可能成为伟大的菩萨。如何才算是“大”呢？超越时空，没有设限，就是广大无边。
众缘和合而生者，名众生。泛指一切生命体。这个概念本身就够大了。为一切众生除去“无利益”，这叫大慈。无利益，就是指无益的、有害的、烦恼痛苦的事。我们是拿走你的利益，这便成不了菩萨。给予众生许多许多利益快乐，这当然称得上大悲。凡夫是给你制造痛苦，将快乐建立在你的痛苦上，用你的苦痛换取快乐。
为什么菩萨会如此大慈大悲？因为“于诸众生心生欢喜”。因为太爱众生的缘故。为众生奉献，心生欢喜，义无反顾，历无量劫无有疲倦。“自舍己乐，施与他人，是名大舍”，自己所有的，只要对方需要的，统统都可以布施，这种行为，就是大施舍。
如此大慈大悲大喜大舍，在座的各位能理解吗？能效法吗？当然，作不到。但是，将这个精神用于家庭生活中怎样？积极的意义是不言而喻的。我还是那句话，希望大家能将慈悲喜舍运用于家庭生活的现实当中，家庭一定美满快乐。用于家庭，那么众生就是指你的家人。在家庭中，慈悲喜舍之前或加“大”或加“小”，回家之后，可以商量。希望大家在家庭里能慈悲喜舍，这是今天举行庆祝活动的另一大意义。