《比丘尼传》,又称《尼传》。四卷。南朝梁代僧宝唱撰。师江苏吴县人,俗姓岑。生卒年不详。初从建初寺僧佑出家,遍学经律。天建四年,敕住新安寺,总撰集录,以拟时要。或建福禳灾,或礼忏除障,或飨接神鬼,或祭祀龙王,部类区分,近将百卷,八部神名以为三卷,包括幽奥,详略古今。所以诸所祈求,皇帝必定亲自阅览,指事祠祷,多感威灵。
天监七年,参与僧旻的《众经要抄》八十八卷、僧朗的《注大般涅槃经》七十二卷的述作。又受敕重撰安乐寺僧绍撰《华林佛殿经目》,为皇帝嘉赏,敕掌华林园宝云经藏。
师博学能文,有名于当世,著作甚多,现存者有:《经律异相》五十卷、《比丘尼传》、《名僧传抄》一卷。
比丘尼之兴,发源于大爱道,登地证果,累世不绝,若列之于法藏,如日运行于天。至像法东流,以晋净捡尼为首,绵载数百年,硕德由是而兴,如善妙、净珪,穷苦行之节;法辩、僧果,尽禅观之妙。至于僧端、僧基则立志贞固;妙相、法全弘震旷远。若此等英风将范的比丘尼,往往相继而出,而年代推移,经时久远,未有人将其志业集录成书,流传于世。幸宝唱博采碑颂,广搜记集,访问于博闻、故老,为之立传,而成此书。
本传是收录自东晋穆帝升平(357-361)初,至梁天监十一年(511)为止,一百五十年间,比丘尼六十五人的传记。全书分为四卷,兹将各卷内容概述如次:
卷一:集录宝唱所撰本传的序文,述说立传的缘起,并晋洛阳竹林寺净捡尼、后赵建贤寺安令首尼、司州西寺智贤尼、建福寺康明感尼、北永安寺昙备尼、建福寺慧湛尼、延兴寺僧基尼、洛阳城东寺道馨尼、新林寺道容尼、司州西寺令宗尼、简静寺支妙音尼、何后寺道仪尼等十三位比丘尼的传记。
净捡尼,武威太守仲诞之女,少好学,早寡,西晋建兴年中(313-316),闻沙门法始说法,有所省悟。当时我国比丘尼法尚未具备,捡曾拜谒西域沙门智山,请问比丘尼法,遂落发出家,从和尚受十戒,同其志者于建康宫城之西门共建竹林寺。升平元年(357),礼请昙摩竭多于洛阳建立戒坛, 捡等四人共受具足戒,为我国有比丘尼之始。捡善修戒行,志学不休,信施虽多,随得随散,常自后己,每先于人。
安令首尼,幼即聪敏好学,生性淡泊,不乐人间,以佛法自娱,不愿求娉。后为佛图澄弟子,从净捡尼受戒,立建贤寺。佛图澄以石勒所赠剪花纳七条衣及象鼻澡罐与之。师博览群籍,经目必诵,思致渊深,神照详远,一时道学莫不推崇宗仰,因其出家者二百余人。又造五寺,立六精舍,不畏勤苦,皆得修立,备受石虎敬重。
卷二:集录景福寺慧果尼、建福寺法盛尼、江陵牛牧寺慧玉尼、建福寺道琼尼、江陵只洹寺道寿尼、吴太玄台寺玄藻尼、南安寺慧琼尼、南皮张国寺普照尼、梁郡筑戈村寺慧木尼、吴县南寺法胜尼、永安寺僧端尼、广陵中寺光静尼、蜀郡善妙尼、广陵僧果尼、山阳东乡竹林寺静称尼、吴太玄台寺法相尼、东青园寺业首尼、景福寺法辩尼、江陵三层寺道综尼、竹园寺慧濬尼、普贤寺宝贤尼、法净尼、蜀郡永康寺慧耀尼等二十三位比丘尼的传记。
慧果尼,笃好毘尼,戒行清白,以节行闻于时。道琼尼,明达三藏,精勤苦行,为晋孝武帝后所崇敬;广造形像,供道俗修敬,复造禅房,以安寺众。慧琼尼,立寺、建塔、讲说经法,并以南安寺施沙门慧智。业首尼,风仪峻整,戒行清白,深解大乘,善搆妙理,好禅诵,为宋高祖、武皇帝雅相敬异,文帝少时从受三归。建寺立僧房,赈给所须,寺业兴显,众二百人,法事不绝。
卷三:集录东官曾成法缘尼、南永安寺昙彻尼、崇圣寺僧敬尼、盐官齐明寺僧猛尼、华严寺妙智尼、建福寺智胜尼、禅基寺僧盖尼、东青园寺法令尼、普贤寺净晖尼、法音寺昙简尼、法音寺净珪尼、集善寺慧绪尼、钱塘齐明寺超明尼、法音寺昙勇尼、剡齐兴寺德乐尼等十五位比丘尼的传记。
僧敬尼,于岭南三十余载,移风易俗,舍园宅施之者十有三家,共为立寺于潮亭,取名众造。宋明帝闻之,远遣征迎。还都,敕住崇圣寺,道俗服其进止。齐文惠帝、文宣王,并钦风德,□施无缺。
琤珪尼,为法净尼弟子,德行纯粹,经律博通,三乘禅秘无不善达,其精进总持,为世法则。传授训诱,多能导利当世归心。
卷四:集录禅林寺净秀尼、僧念尼、成都长乐寺昙晖尼、高昌都郎中寺凭尼、闲居寺慧胜尼、东青园寺净贤尼、竹园寺净渊尼、净行尼、南晋陵寺令玉尼、闲居寺僧述尼、西青园寺妙禕尼、乐安寺慧晖尼、邸山寺道贵尼、山阴招明寺法宣尼等十四位比丘尼的传记。
僧念尼,为法护尼弟子,从师住太后寺,贞节苦心,禅思精密,博涉多通,文义兼美,蔬食礼忏,宋文、孝武二帝常加资给。齐永明中,移住禅林寺,禅范大隆,谘学者众。
慧晖尼,从斌、济、柔、次四法师听《成实论》及《涅槃》诸经,于十余年,蔚成义林,京邑诸比丘尼无不谘受,于是法筵频建,四远云集,讲说不休,禅诵无辍,标心正念,日夕忘寝,王公贵贱无不敬重,十方□遗,四时殷竞。所获净财,用造经像,随宜远施,时时不歇。
本传为历来唯一的比丘尼传,文辞简洁优美,所载讲说、建寺、度众、禅定、德高的比丘尼比比皆是,足为后世典范。同时也是研究魏晋南北朝尼僧于佛教发展的贡献,及济世利人事迹的重要文献资料。今收录于《高丽藏》第三十三册、《碛砂藏》第三十一册、《龙藏》第一一一册、《卍正藏》第五十七册、《大正藏》第五十册。