１２．洪州法达禅师悟道因缘
法达禅师，六祖慧能大师之法嗣，洪州丰城人，七岁出家，一直持诵《法华经》，受具足戒之后，即前往曹溪礼拜六祖。法达禅师自认为一直持诵《法华经》，功德不小，故心怀我慢，初礼六祖的时候，头不至地。六祖呵叱道：“礼不投地，何如不礼！汝心中必有一物，蕴习何事邪（平时是如何修行的）？”
法达禅师回答道：“念《法华经》，已及三千部。”
六祖道：“汝若念至万部，得其经意，不以为胜，则与吾偕行。汝今负此事业，都不知过（如果你念了一万遍，并且体会了经文的大意，而不自认为有什么殊胜和了不起，那你可以和我把手同行。如今你却辜负了诵经这一修行的本意，竟然不知过错）。听吾偈曰：
礼本折慢幢，头奚不至地？
有我罪即生，亡功福无比。”
六祖接着又问：“汝名什么？”
法达禅师道：“法达。”
六祖道：“汝名法达，何曾达法？”
于是六祖又说了一个偈子：
“汝今名法达，勤诵未休歇。
空诵但循声，明心号菩萨。
汝今有缘故，吾今为汝说。
但信佛无言，莲华从口发。”
法达禅师听完六祖的偈语，顿生惭愧，连忙向六祖忏悔道：“而今而后，当谦恭一切。弟子诵《法华经》，未解经义，心常疑问。和尚智慧广大，愿略说经中义理。”
六祖道：“法达，法即甚达，汝心不达，经本无疑，汝心自疑。汝念此经，以何为宗？”
法达禅师回答道：“学人愚钝，从来但依文诵念，岂知宗趣？”
六祖道：“吾不识文字，汝试取经诵一遍，吾当为汝解说。”
于是法达禅师高声念诵经文，念到《譬喻品》的时候，六祖道：“止！此经元来以因缘出世为宗。纵说多种譬喻，亦无越于此。何者因缘？经云：诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世。一大事者，佛之知见也。世人外迷著相，内迷著空。若能于相离相，于空离空，即是内外不迷。若悟此法，一念心开，是为开佛知见。佛犹觉也。分为四门，开觉知见，示觉知见，悟觉知见，入觉知见。若闻开示，便能悟入，即觉知见，本来真性而得出现。汝慎勿错解经意，见他道开示悟入，自是佛之知见，我辈无分。若作此解，乃是谤经毁佛也。彼既是佛，已具知见，何用更开？汝今当信，佛知见者，只汝自心，更无别体。盖为一切众生自蔽光明，贪受尘境，外缘内扰，甘受驱驰，便劳他从三昧起，种种苦口，劝令寝息，莫向外求，与佛无二，故云开佛知见。吾亦劝一切人，于自心中，常开佛之知见。世人心邪，愚迷造罪。口善心恶，贪嗔嫉妒，谄佞我慢，侵人害物，自开众生知见。若能正心，常生智慧，观照自身，止恶行善，是自开佛之知见。汝须念念开佛知见，勿开众生知见。开佛知见即是出世，开众生知见即是世间。汝但劳劳执念，谓为功课者，何异氂（mao）牛爱尾也？”
法达禅师问道：“若然者，但得解义，不劳诵经耶（如果是这样，只要理解了经义，就不用念经了吗）？”
六祖道：“经有何过，岂障汝念？只为迷悟在人，损益由已。口诵心行，即是转经；口诵心不行，即是被经转。听吾偈曰：
心迷法华转，心悟转法华。
诵经久不明，与义作仇家。
无念念即正，有念念成邪。
有无俱不计，长御白牛车。”
法达禅师闻偈，言下大悟，不觉悲泣，说道：“法达从昔以来，实未曾转《法华》，乃被《法华》转。”
接着，法达禅师进一步问道：“经云：诸大声闻，乃至菩萨，皆尽思度量，尚不能测于佛智。今令凡夫但悟自心，便名佛之知见。自非上根，未免疑谤。又经说三车，羊车、鹿车与白牛之车，如何区别？愿和尚再垂宣说。”
六祖道：“经意分明，汝自迷背。诸三乘人不能测佛智者，患在度量也。饶伊尽思共推，转加悬远。佛本为凡夫说，不为佛说。此理若不肯信者，从他退席。殊不知坐却白牛车，更于门外觅三车。况经文明向汝道，唯一佛乘，无有余乘，若二若三，乃至无数方便，种种因缘、譬喻言词，是法皆为一佛乘故。汝何不省。三车是假，为昔时故；一乘是实，为今时故。只教你去假归实，归实之后，实亦无名。应知所有珍财，尽属于汝，由汝受用，更不作父想，亦不作子想，亦无用想。是名持《法华经》，从劫至劫，手不释卷，从昼至夜，无不念时也。”
法达禅师蒙六祖的点拨启发，所有的疑惑一时冰消，踊跃欢喜，作偈赞曰：
“经诵三千部，曹溪一句亡。
未明出世旨，宁歇累生狂。
羊鹿牛权设。初中后善扬。
谁知火宅内，元是法中王。”
六道祖：“汝今后方可名念经僧也。”
正如六祖所教诲的那样，法达禅师顿悟一乘妙旨之后，还象先前一样，继续诵经不止。