佛教本来就是人生的
金明法师
人生佛教，是近代中国佛教泰斗太虚 大师提倡的；但是人生佛教的原理，却是佛教本来具有的，并不是太虚大师创造的；简单而清楚地说：佛教本来就是人生的。
何以见得佛教本来就是人生的呢？
第一、教主释迦牟尼佛陀当初出家学道的动机，就是要解决人生的生、老、病、死问题；他因为这些人生的大问题不能解决，所以下了大决心，视富贵如浮云，弃荣华若敞屣，毅然离开王宫，入山修道。
第二、佛陀成道以后，到处演说佛法，救度众生，四十九年如一日；他的足迹踏遍恒河两岸，接受佛陀教化的，包括国王、大臣跟各阶层的人民。佛陀的教法，是要净化人生，指导人生向善、向上，达到完成人格；然后由人格的完成，而进趣圣格的完成。他教化的对象，虽然根据佛经里面记载，也有人类以外的其他众生，但是绝大部份接受佛陀教化的，还是人类。
第三、佛教虽分众生为四圣六凡的十法界，但在十法界中，人道是四圣六凡的中心，因为十法界众生的升沉上下，完全以人道为总枢纽；人生如果向善，向上进修，不但可以生到人间、天上，甚至可以成为声闻、缘觉、菩萨与佛陀；人生如果为非造恶，不但可能入修罗道，甚至可能堕落到畜生、饿鬼与地狱。因为这样。所以佛陀降生在人间，修道在人间，而且在人间成佛度众生。
第四、佛教阐明善恶因果报应、业力招感苦乐的递嬗过程，虽详说过去、现在及未来的三世，然其实在是着重于现在世的。因为人生的生命是长远的，站在现在这一世，望前去还有无量无边的过去世，望后去还有无穷无尽的未来世；而由善恶业力招感的苦乐因果报应，是贯通于三世的；我们现在所受的苦乐，是过去行为的后果；假使我们希望将来能够得到比现在更好的生活，就应该从现在起，努力去改恶行善，创造新的好生命。显然的，在三世中，现在世是最要紧的！人生如要求未来有光明的前途，就要把握现在，由现在世去努力争取。
佛教是人生的，这种事例，多到不胜枚举；不过从上面所说的四点，也就可以概见其一斑了。
这么说来，佛教既然本来就是人生的，那为什么还需要太虚大师来提倡呢？解答这个问题，也就接触到人生佛教的核心课题了。
佛教于纪元初传入中国，到现在有将近两千年的历史了，它得到全国各阶层人民普遍的信仰，从“家家观世音，处处阿弥陀”这两句俗语，就可以概见佛教在中国民间流传是如何的普及了！在这悠长的岁月里，从佛法中获得实益的人，根据历史上的记载，多到难以计算！但是有圆满的一面，也有偏差的一面，佛法在中国民间的流布，时间既久，流弊也就渐渐地产生出来了，例如：佛法本来是注重于现实人生的改善，所谓“佛法是净化人生的”，有些人却不此之求，只求后世的增胜；佛法本来是教人先学做好人的，所谓“学佛先从做人起”，有些人却不此之求，只求死的时候死得好，同时又要死了之后好。类此的思想，都是佛教流布上的演变与偏差，并不是佛法的真义；太虚大师有见及此，所以起来提倡人生佛教。
再说，佛法的体是要契合真理，然其用却要适应时机，这是佛学的两大原则。佛教产生于印度，到现在有二千五百多年的历史；传入中国，到现在也有将近二千年了；两千年前后到现在，时间距离得那么远，，时代环境与文化思想，演变再演变，不知变了几多了，佛法的体虽然是不变的，但其用则必须适应现代人民思想的时机，才符佛学的原则，所以太虚大师提倡适合现代机宜的人生佛教；这所谓适合现代机宜的人生佛教，是以现代的人生化、群众化、科学化为基础的。
当太虚大师提倡人生佛教的文章在《海潮音》佛教月刊上发表以后，当时中国有一位文学家梁漱溟先生批评他说：“太虚和尚在《海潮音》月刊一文中，要藉着‘人天乘’的一句话为题目，替佛教扩张他的范围到现世生活来。其实这个改造是作不到的事，如果作到也必非复佛教。”我们从梁先生的几句话，可以看到当时中国民间佛教的流弊：显然的，当时中国民间所流行的佛法，是只求后世的，而不是注重现实人生的，是偏于只求死的时候死得好，同时也要死了之后好，而不是注重于现生学做好人的。这些思想习非成是，成为风气，影响所及，连知识分子如梁漱溟先生，都误认佛教真是这样的。
那么，太虚大师怎样答复梁先生呢？他解释道：“我要发挥佛教原来直接佛乘的人乘法，以施行到现在人世的生活范围里来。然我发生此愿望之动机，全不是替佛教扩张他的范围，以此原为佛教范围内事，用不着我来扩张他。”太虚大师于阐述提倡人生佛教，可谓一语道着。于现在的人世生活有迫切的需要之后，又答梁先生后面的两句话说：“梁漱溟先生提出的二大问题：一曰、其实这个改造作不到的事，二曰、如果作到也必非复佛教，二题并为一言解决，则说明人乘佛法真是佛教直接佛乘的主要基础，即是佛乘习所成种性的修行信心位；故并非是改造的，且发挥出来正是佛教的真面目。”太虚大师这一番话，除了解释梁漱溟先生——其实，像梁先生的误会佛教的错谬思想，大有人在，何只梁先生一人。他们的疑问之外，也说明佛教本来的就是人生的。
中国佛教不但是北传佛教的中心，从佛教文化上说，也可以说是世界佛教的中心；它从距今千多年前的隋唐时代起，已经把大小乘佛教分为十宗，而各宗都有专研与倡导的人，太虚大师是近代佛教的巨擘，他圆解十宗而会十宗，这是佛教历史上鲜有的；我希望研习人生佛学的各位居士，在家要了解太虚大师的这种思想，本着太虚大师的精神，去推行佛法，使人生佛教在我国大放异彩。