大悲菩萨在修成佛陀之前,经过了无数次投生转世,来增加他的善缘、善业。其中有这么一世他投生在一个旃陀罗家庭里。在印度,旃陀罗被认为是极恶卑贱的种族,古来最被轻视。因此说,大悲菩萨投生转世不见得都是王族贵胄,有些时候要利用愿力而投生低贱的种族中,或者是动物、树木。
那个时候旃陀罗就好比夜叉或者魔鬼,不受他人欢迎。大悲菩萨是旃陀罗,从小时候就知道进城要敲打木头,以告诉别人自己是旃陀罗,提醒别人躲避。大悲菩萨虽然在这样不受欢迎的种族中成长,但因为他具有的智慧而没有损伤心灵,一样拥有幸福的童年。他18岁的时候,有一次因有急事要办,就带上敲打的木头和干粮出发了。同时波罗奈城有个名叫正法的婆罗门青年,也因事外出,但是他忘了带粮食。
大悲菩萨途中经过市镇都要敲打木头,听到的人纷纷躲避,唯恐自己碰到他的身体。他就这样当当敲打着木头行走在街市上。这个时候正法从对面走来,他看到大悲菩萨不俗的面相,便走进跟前询问:“看你敲打木头行走街市上,你是旃陀罗吧?”
“是的,我是旃陀罗,难得你还敢与我说话!”大悲菩萨说道:“看阁下器宇轩昂,您是刹帝利还是婆罗门?”
“我是婆罗门!”正法挺直腰杆骄傲的说。
“失敬,失敬!”大悲菩萨施礼说道:“我去迦尸国,不知尊驾要去哪里啊?”
“我也要去迦尸国!”正法说道,然后看了看大悲菩萨,心道:“都说旃陀罗凶恶犹如猪狗,但是面前这个旃陀罗看起来很顺眼,让其隐藏敲打的木头,让他和我一同赶路岂不少了寂寞!”于是,他对大悲菩萨说道:“既然我们同路,不如搭伴而行吧。只不过请你藏起那个木头,接下来的路途你也不要敲打!”大悲菩萨当然明白他的意思,便说道:“听您的话,我这就隐藏木头!”说完将木头藏在怀中,和正法向迦尸国方向而来。正法知道大悲菩萨旃陀罗的身份,不能做到毫无芥蒂,他唯恐大悲菩萨临时起意危害自己安全。于是,他故意走在大悲菩萨身后,总是和他拉开几米远的距离。
“婆罗门,您不用如此紧张,并非所有的旃陀罗都是那样凶恶、低劣、卑贱。”大悲菩萨说道:“虽然你我相约一同赶往迦尸国,而且种族的高低贵贱不可逾越,但是您完全没有必要如此防着我,我不会危害您一分一毫!”
“那好,我走前一些!”正法听了大悲菩萨的话之后便往前赶了几步,但还是处于大悲菩萨的身后。大悲菩萨心想:“这个婆罗门拥有严格的种族等级观念,我不要强迫他做出他不喜欢的事情,我权当这一路就我自己一人!”想到这里,他便哼唱旃陀罗族的歌曲,步履顿时变得轻快起来。
“哎,这个旃陀罗族人竟然有福和我一起行走,他本来应该利用最高礼节报答我,但是他没有这样做,反而用他们种族刺耳的歌声来折磨我,这真是个十分低贱的人!”正法跟在身后听着大悲菩萨的音乐,感觉要死了一般。实际上,这都是种族歧视的过错,如果事先他不知道大悲菩萨是旃陀罗,也许会感觉这个音乐十分动听呢!
就这样,两人一直行走到正午的时候,来到了一条河边。大悲菩萨选了一块干净的地方坐了下来,洗完手后打开饭盒刚要食用,想起了身后的正法,于是转过身对他说:“婆罗门,请吃一点吧!”大悲菩萨的动作吓了正法一跳,他看着那食物仿佛看到了毒药一般,急忙摆手说道:“你是旃陀罗族,我是婆罗门,不能吃你们的食物”
“哦,既然如此您自便,我要吃饭了!”大悲菩萨说着从饭盒中拿出一顿的食物,然后将饭盒盖上。他咀嚼着食物,倾听了河流声,感觉人生真的太美好了!而婆罗门正法强忍着饥饿,闻着那饭香不断地吞咽口水。他愤恨的想:“你这个旃陀罗真是卑劣,吃饭都要如此夸张,咀嚼食物就像猪一样,真是没有教养!”
“嗯,我吃完了,味道真是不错啊!”大悲菩萨自语着,然后俯身饮用河水,又用河水洗了手脚。正法看了皱起眉头,心道:“直接饮用河水,而且还用河水洗脚洗手,哎,这只有旃陀罗能做得出来,我当初怎么想的,竟然与他一同赶路!”
“婆罗门,您在想什么呢,竟然这么出神,我都叫你好多声了,你才听见!”大悲菩萨看正法想得入神便叫了几声催他赶路,结果正法像个石头人一样,站在那里硬是没听见。
“哦,旃陀罗,我没有想什么,咱们这就赶路吧!”正法说完却不先走,定定站在那里瞅着大悲菩萨。“好,我先走!”大悲菩萨领悟了他的意思,便大踏步走在先头。那可怜的正法因为饥饿浑身没有力气,咬着牙关勉强跟着行走。走了十余里地之后,他心想:“你这个旃陀罗,你吃饱了喝得了,浑身有力气大步前进。而我身为婆罗门竟然挨饿,还得一路快走跟着你,凭什么啊?”想到这里,他大声说道:“旃陀罗,你走在后边,我到前边去!”
“您不怕我伤害到您吗?”大悲菩萨不可思议的看着正法。
“我身为婆罗门,我让你干什么你就干什么,哪里来的这么多问题?”正法以不可辩驳的语气命令大悲菩萨。
“既然如此,您请前边走!”大悲菩萨做了个请的姿势,正法瞪了他一眼便走在前头。因为种族的关系,大悲菩萨是不能擅自超越他的,他就不至于累得浑身是汗气喘连连了。多么奇怪的同行啊,只是因为种族等级不同,两人居然不说一句话,只能听到脚步声和彼此的喘息声。又走了一段时间,正法停了下来,说道:“你坐到那边去,咱们歇息歇息再赶路!”大悲菩萨便按照他的指示,坐在了路的另一边。正法扑通坐在地上只觉得眼前发黑,天空仿佛旋转起来。
“婆罗门,您没有问题吧?”大悲菩萨看到正法的反应凑过来问道。
“我没事儿,就是,就是,”正法连说两个就是,然后大喘一口气说:“就是没有吃食物,全身发虚!”话没说完他的衣衫已经湿透,虚汗宛若小河一样从他的脸流淌下来,滴落在地上。
“哎呦,这肯定是饿的啊,来吧,我这还有食物,你就对付吃一口!”大悲菩萨说着拿出饭盒递给他。
“你给我躲开,你是旃陀罗,不要沾染我的衣衫!”正法嘶声力竭的叫喊道。大悲菩萨听了慌忙退了下去讪讪的站在那里。过了好一会儿,正法站了起来向前继续行走。大悲菩萨看得出他很讨厌自己,于是尽量保持距离,心想:“我绝对是不能触碰他的身体的!如果婆罗门一旦晕倒,我该如何施救呢?”这一路上,正法几次险些摔倒,使得大悲菩萨的心一次次悬了起来。
就这样,二人坚持行走到了黄昏,天气凉快了下来,正法感觉好了一些,便提议说:“咱们洗个澡吧”得到大悲菩萨的同意后,他有指着下游说:“你去下游洗澡,而我在这里洗!”大悲菩萨知道他这是怕旃陀罗用过的脏水污染了他自己的身体,于是没有任何辩白便来到下游钻入水中畅游一番。之后他搓洗完毕上得岸来,寻找一块干净的地方坐下,打开饭盒默默地吃晚饭。而正法空腹走了一天的路疲累不堪,加上刚洗完澡消费了一些体力,只觉得肚子一阵阵绞痛,那是肠壁狠狠摩擦的结果。“哎呀,这样下去我的肠子会断的!”他想:“这个旃陀罗族人带的干粮快吃完了,机不可失啊,干脆我拿他吃剩的饭团,弄干净了吃也可以啊!”于是,在大悲菩萨睡着以后,正法偷偷拿了个饭团吃。其实,大悲菩萨看他可怜故意装睡的。
正法看到食物狠狠咽了一口口水,然后一口把饭团吞进肚子。之后他想:“旃陀罗是印度最卑劣的种族,是刹帝利、婆罗门等族最看不起的,别说吃他们的东西,就是被他们看一眼都会恶心。而我做了什么?竟然偷吃旃陀罗食物!”正法非常悔恨,便用手指抠嗓子,企图将那饭团吐出来,结果一口鲜血混着饭团喷了出来。
“婆罗门,你这是怎么了?”大悲菩萨一下子跃起来,来到他的身边,看着他苍白的脸大声说道:“我的饭团没有毒的,您吃了怎么会吐血呢?”
“旃陀罗,你的饭团的确没有毒药,但是你们旃陀罗对我来说就是最烈的毒药啊!”他说完,大叫一声:“我做了这样的事,不如死了算了?”于是冲到森林里,结束了自己年轻的生命。