通过轮回转世来积累善缘、创造善业,是大悲菩萨成为佛陀的修行之路。某一世,大悲菩萨投生在摩揭陀国,他的父亲是一个全国知名的婆罗门,是摩竭陀王的最得力的大臣之一。
大悲菩萨从小接受父亲的教育,在佛理方面具有很深的见解,在王舍城所有学佛的人中,没有人可以辩论过他。大悲菩萨十岁的时候,已经可以和修行多年的人交流佛学,很多时候他的悟性让那些出家多年的人都自叹不如。
“舍卫城出了一个佛学高深的童子。”学佛的人都这么说。
“这个童子未来的成就不可估计”擅长相面的人见过大悲菩萨之后如此说。
总之贩夫走卒无一不说大悲菩萨好,如此的夸赞并没有让他高兴,反而产生了厌倦的感觉。他对父亲说:“名声好比是一件华丽的外衣,我穿着这样的外衣总是怕把它弄脏了,于是每天紧张兮兮很不快乐!”
“孩子,你这么小不应该有这样的思想,像你这个年龄正是好玩爱动的时候,应该珍惜自己的少年时光啊!”父亲如此说。可是大悲菩萨吃够了名声带来的苦恼,不能和同龄孩子一样撒欢玩耍,不能和别人畅所欲言……太多的不能让他觉得生活越来越累。这样的生活过了8年之后,他便坚定了出家的决心,向父母表白出家决定之后便来到雪山出家。每天,他采食野果,饮用泉水,剩余的时间用于修行和思考,如此过了数年之后终于证得通力与禅定。
某年,雪山进入了雨季,为了寻找咸酸食物,大悲菩萨便离开雪山,托着饭钵一路乞食向摩揭陀国都城舍卫城而来。经过很长时间的行走,他终于来到了舍卫城,当时天色已晚,他便来到摩竭陀王的御苑。这个御苑是摩竭陀王驾临最多的一个林园,也是专门为那些行者准备的,具有房屋可以居住。因此,当大悲菩萨来到御苑的时候,门卫自动为其打开大门让他进入。
第二天大悲菩萨早早起来,洗漱之后便来到街上托钵。他迈着坚定的步伐,用充满慈悲的声音向路人宣讲佛法,有很多人因为他的演讲而驻足。更有的人一路追随他,为的就是多听听他的法。这时候正好摩竭陀王经过这里,他看到大悲菩萨的容貌听了他的法语,便将近侍叫身边:“你去把那个出家人叫到这里来!”近侍得到命令来到大悲菩萨身边向其行礼,说道:“那边车里坐着的是摩竭陀王,他请您过去一下!”于是,大悲菩萨施行出家人的礼节辞别众人,与近侍一同来到国王面前。
“尊者,我看你的面貌就知道你是个得道之人啊,可否接受我的供养呢?”
“国王陛下,普通人供养出家人只能惠及个人或者亲朋,而国王供养出家人则可以惠及天下万民。既然如此,我当然接受你的供养!”
“既然如此,请与我一同回宫!”
于是,大悲菩萨与摩竭陀王同乘一驾马车回到王宫,从此以后便长期定居在御苑,一日三餐到王宫之中与摩竭陀王一同进食。
当时,在王舍城中住着一个婆罗门,他虽然家财万贯生活极尽豪奢,但是却不信三宝非礼佛教,迷信于旁门左道。他的生活中有很多讲究,比如吃饭的时候不能打喷嚏,觉得这是对神灵的大不敬,比如不能看太阳和月亮,觉得这是对太阳神和月亮神的不敬,如此种种不能枚举。
一天,他洗头发后对仆人说:“来啊,给我更衣!”仆役听到召唤急忙去给他寻找新衣,可是半天之后回转,对他说:“老爷,您刚做的那些新衣都被老鼠咬了,露肉了不能穿!”他听了这话,脑子忽隆一下,心道:“哎呀,衣服被老鼠咬了,这是多么倒霉的事情啊。这样的衣服是不吉物,和厄神一样,绝对不能放在家中,否则将会有某种巨大灾难。我不可以将这样的物品给子女、仆役及佣工们,因为凡是碰到这件衣服的人都一定会遭遇灾难!我必须将它扔到墓场。然而这也不能经过仆役的手,因为他们对这件衣服将起贪欲,作为自己的物品,也必然遭遇灾难。嗯,只好让我的儿子去把这件衣服扔掉!”想到这里,他让仆人把儿子叫到面前,对他说:“我的儿子,你听好了,这是一件被老鼠咬过的衣服,是一件不祥的东西,和恶神差不多,你把它扔到墓场去。切记不要用手触摸,必须用桃木杖挑着它去墓场,扔了以后你要洗净身体再回来!”
“请父亲放心,我一定完成任务!”青年听了父亲的话面容庄重的说,仿佛这件工作是天底下最艰巨的工作一般。说完,他便用桃木杖挑着这件衣服去了墓场。
途中有人见到他如此挑着一件衣服,便问道:“大少爷,你这是干什么啊,挑着一件如此豪华的衣物,难道是在炫耀吗?”
“你们不要胡说,这是一件被老鼠咬了的衣服,我父亲说它是恶神,谁沾边都会遭到厄运,你快躲开!”青年一边说一边加快脚步,唯恐有人不听上来抢夺。
“哎,这个孩子可真是的,你以为你拿了桃木杖挑着就可以吗,那股邪恶的力量会顺着木杖爬到你的手上,你可要小心了!”有人和他开玩笑,没想到他听了当了真,挑着衣服又回到家中,问婆罗门:“父亲,我在途中遇到一个人,他说我用这样的木杖挑着它也是不行的,因为邪恶的力量可以顺着木杖爬到我的身上,哎,我完了,我要遭遇厄运了!”婆罗门听了他的话,给了他一个耳光,说道:“你这个败类,为什么要听从别人的话,那是别人的坏心眼,让你再把这东西挑回来。哎,真倒霉,你赶快给我把它扔到墓场,越快越好!”
“好好,我这就去,”青年无缘无故挨了一巴掌非常气恼,便揉着脸说道:“说就说嘛,为啥打我呢!”婆罗门听了大声说道:“啰嗦个什么,快点去!”
于是,青年便大踏步向墓场而去。途中大悲菩萨看到了他,心道:“这是一个邪门歪道教唆的方法,我要让他们明白这是一种邪见!”于是,他操近道来到了墓场入口,在那里等待青年。因为婆罗门不信任佛教,并且经常诋毁修行的人,因此青年见了大悲菩萨并不见礼,而是像躲避瘟神一样匆匆而过,然后把衣服扔下了墓地中。大悲菩萨口中念道:“善哉善哉,如此岂不糟蹋了这样华美的衣物,我拿回去穿吧”于是,他走过去将那件衣服拿了起来,并很认真的看了看,说:“哎,真是浪费啊,你看看就这么几个老鼠咬的洞而已!”就在这个时候,青年来到他的面前,用不耐烦的声音说道:“出家人,你可知道这样的衣服不能穿着,因为老鼠咬了它,穿在身上会惹来祸端!本来看你是出家人我是不想告诉你的,可是无论如何你也是一条性命,我这才回转这里告诉你一声”说完不等大悲菩萨表态便仰着脖子离去了。他的父亲看到他回来,便问:“处理掉了吗?没有人沾染上它吧?”
“回父亲的话,儿子已经将它处理掉了,不过有一个出家人把它捡走,说是这样扔了太可惜!”婆罗门听了这话心道:“我最不喜欢出家人,他拿了更好”不过又想出家也是一条生命,不能这样做事,便向儿子打听了出家人的相貌,然后来到市中寻找,终于在他人的帮助下找到了大悲菩萨。
“出家人!请弃舍你所拾的衣服,否则将逢灾难!”
“在墓场所弃舍的衣服,对我们相应。我等们对于吉凶,并不看重。执意于吉凶的人,佛陀、独觉、声闻们都界定为非善者。因此,贤人不介意于吉凶。”
“出家人,我本来非常不喜欢佛教,更不喜欢出家人,但是考虑到你也是人也是一条生命,这才经过一顿好找来到你的面前。没想道你竟然说我是非善者,真让我恼火!”
“婆罗门,不要动火!我来问你,老鼠啃咬的东西都是不好的给人造成厄运的吗?”
“那是自然,老鼠本身就是个恶神,谁沾染上都要遭到厄运!”
“哦,那为什么猫吃了老鼠而没有事情,反而更加健壮呢?再说了你吃的米饭等食物,你敢肯定没有老鼠动过吗?你吃了这些食物也没有死去啊,反而你还有了这样多的钱财。所以说你的说法是不成立的!只要人存有善心,就不会惧怕这样的被老鼠啃咬的衣物!”
婆罗门听了大悲菩萨的话语,觉得甚为有理,就主动皈依大悲菩萨,跟他学一切禅理。而大悲菩萨本身不停修行,使得禅定不退转,投生在了梵天界中。