怖畏本生谭
大悲菩萨修成佛陀的过程不是一帆风顺的，其中也有走入歧途的时候，不过后来他能够及时醒悟回归到正途上。下边说的故事，就是他曾经的一段错误的修行阶段。
在距现在九十一劫之前，大悲菩萨出生在一个普通人家，后来因为烦心琐事而萌生出家修行的想法，于是拜一个外道为师，出家为活命派。活命派修行和正法修行大相径庭，它以极为变态的形式折磨修行人，当时，大悲菩萨并不能分辨活命派和正法的区别，便在这个外道的教导下开始修行。
“活命派的修行是要远避人类的，看到他们必须远远地躲开！”外道教导大悲菩萨说。于是，大悲菩萨看见了人就好像看到了什么怪物一样，奔腾跳跃远远走开。于是有人紧紧跟踪与他，还以为是什么野生动物，结果发现是人，便问道：“你是哪里人，是不是无家可归的疯子？”大悲菩萨摇摇头，说道：“我不是疯人，我是修行之人，按照活命派的修行之法修行，不能见到人类！”那人听了，劝说道：“这种修行是不对的，你的师父是不是人类，你自己是不是人类呢？这种说法和做法都没有根据！”但是大悲菩萨不听劝告，消失在森林中再也不出来见他，那人只好回到城中。于是，关于森林中有个野人的说法无胫而走，很多人便来到这里想看一样“野人”。为了不被人打扰进一步修行，大悲菩萨只好离开这里，选择了另外一个修行之地。
“活命派不能穿着衣物，不管冬夏都要赤裸身体！”外道又说。
于是，大悲菩萨春夏秋冬都是赤裸身体以泥土涂满身体，在深林山脉间行走，就好像原始人一样。冬天要挨冷受冻，夏天要经受蚊虫叮咬。那时，有个精灵看到他修行的样子，说道：“不穿衣服并不是好的修行方式，这种把自己袒露于自然之前，并不是对大自然的尊敬，而是对它的一种侮辱！”大悲菩萨听了不以为然，继续如此修行。
“活命派不讲究饮食，吃的越脏修行越深！”外道说道。
于是，大悲菩萨开始吃不干净的东西，比如吃牛犊的粪便。刚开始恶心呕吐，后来便习以为常，但是因为这些东西对身体百害而无一利，导致他身体极度缺乏营养而瘦弱不堪。这个时候，森林中有个猿猴得到了智慧，看到大悲菩萨的样子，劝说道：“我是猴子都没有吃这样的东西，你作为人类怎么会吃这些脏东西呢？你的这种修行方式并不正确，不能保证自己身体健康，如何能稳定心思进行修行，这是自相矛盾的！”大悲菩萨无力的摆摆手，说道：“活命派的修行方式不会错！”那猴子看他意志坚定的样子，只能摇摇头走开。
“你的修行已经进入了一定境界了，下边你要住在最恐怖的地方！”外道说道。
于是，大悲菩萨的心不敢松弛，听从了这个外道的话，选择了一处森林居住。这个地方阴森可怕，各种奇形怪状的树就像地狱的鬼卒，当风刮过的时候他们发出的嘎嘎的声音就像鬼魔在笑。每天每夜，大悲菩萨都担惊受怕总是处在半梦半醒之间，唯恐真的有什么妖怪从黑暗里蹦出来吃掉自己。这个森林有个树神，看到大悲菩萨的样子非常辛苦，就现身告诉他说：“不要在这样的地方居住，容易导致你心生魔怪，从而不利于你的修行！”
“这是活命派的修行方式，没有错误！”大悲菩萨不听从树神的劝告，继续在这里居住。结果导致了神经衰弱，每日噩梦不断，白天没精打采。这还不算，那个外道又开始教导他说：“活命派要忍受常人不能忍受的痛苦。每当降雪的时候，夜里你不能居住在森林中，你要来到旷野中，当太阳升起旷野暖和的时候，你再回到森林和寒冷抗衡！这样的生活你要坚持八天！”
大悲菩萨没有一点怀疑，按照外道的说法做了。每当北风呼啸寒气上升的时候，他就盼望下雪，一旦大雪飘飘的时候，他便在黑夜中欢呼跳跃来到旷野中居住。要知道，他没有穿着衣物仅用泥土涂身，如何在这样寒冷的环境里睡眠？为了保持温度只能不断地奔跑。当温暖的太阳升起的时候，他不能生出一点贪恋温暖的心，要即刻回到森林中。在寒冷的季节，外边阳光把所有的寒气都赶进了森林，这里的温度比夜晚低得多，大悲菩萨还是无法睡眠，为了活命只能继续奔跑。而且树上的雪被晒化掉下来的水淋了他一身，那种痛苦根本无法用文字表达。就算这样，他还是以极大的忍耐力坚持八天。
“好，你的修行果然神速啊，下边的做法和冬天不一样了，在酷暑的季节，你要在夜间居住在森林中，在白天暴露于旷野。这样的生活要坚持到暑期结束！”外道说道。
于是，大悲菩萨不敢怠慢，在暑期来临的时候，便在白天暴露于旷野之上，被那白花花毒辣辣的太阳炙烤，就像烤肉串一样，直把肉皮晒爆露出里面的鲜肉；晚上则回到森林，那森林经过太阳一天的烤照，在晚上会放出无限的熏蒸之气，使得大悲菩萨流出很多汗水把白天晒爆的地方腌制，那种疼痛丝啦啦永不停止，而且空气似乎停滞了，让人感觉马上就要憋死。这样白天晚上持续折磨，使得大悲菩萨瘦得就像一个枯蔫的小草一样。几个月下来，全身都是几寸厚的污垢，远看就像一个泥像一般。
那个树神又现了身，说道：“坚持到现在，你觉得自己是否身康体健、耳聪目明？”
“我只觉得全身疲累，浑身无力、眼目模糊！”大悲菩萨说。
“既然如此，你的修行方式是不对的！正确的修行是让自己快乐，而不是痛苦，更不会像你这样折磨自己的身体。身体发肤受之父母，你这样的对待自己就是对父母的不尊重。正确的修行不会让修行人这么做！”
“我想，这样的修行方式只是来证明自己的修行决心吧？”大悲菩萨说道，这样的话已经表明他有所怀疑。
“正确不正确，只是看谁教给你的，请问你的尊师哪位？”树神问道。
“我的师父在另外一个森林中居住，以这样的方式进行修行！”大悲菩萨说道。
“你说的那个森林我知道，那里树神与我为好友，但我并没听说他的森林中有类似于你这样的修行者！”树神说道。
“我不信，不会这样的！”大悲菩萨说。
“既然如此，只有让你亲眼看看才能相信啊”树神说道：“来，和我一起去那个森林看看”
于是，树神拉着大悲菩萨利用神通力飞驰向那个森林，半日之后来到那里寻遍整个森林都不见大悲菩萨的师父。
“这到底怎么回事儿？”大悲菩萨愣住了。他焦急的来回走动，时而大声呼喊道：“师尊，你在哪里？”无人应答，整个树林一片宁静，只有风刮过树林的呼呼声。
“不要寻找了，你的师父就在你的心里，是你的心让你这样修行，你彻底理解错了修行的含义。你以为你越是这样修行，越证明你对正法的崇敬，但是出发点就是错的，修行的结果当然也是错的！”树神说道。
“不会的，怎么会这样。当初我就在这里拜师啊，他就坐在这个石头上开示我，让我避开人类、不穿衣服、冬天如何修行、夏天如何修行啊，怎么会在我心里？”大悲菩萨喃喃自语。过了片刻，吟诵道：“在干热和冷冻中徘徊，在恐怖森林中生活，不穿衣物在山川间走动，经受种种考验，不是已经证明我的修行之心多么专注吗？”
“是的，你确实按照你的四步修行完成了修行，但是你看看你现在的样子：双目无神，体型瘦弱，神智混乱，你已经到死亡的边缘了！”
大悲菩萨听完，浑身一抖，发现自己仿若被抽空了一样，轻飘飘的来到了某一处地方，之见那里阴森恐怖，各种凄惨的叫声不绝于耳。巨大的鬼卒正在用各种刑罚折磨那些生前犯过罪恶的人。
“这是哪里？”大悲菩萨问。
“这里是地狱！”有个声音这样说道。
“我怎么会来到这里，我不应该到天界才对吗？”大悲菩萨问道。
“因为你的修行之法不是正法，因此必须要来到地狱！”那个声音答。
“原来我这样修行的确是错的，完全和正法背道而驰，我修行的越深，接受地狱的惩罚越多！”大悲菩萨于是说道：“坚执这样做，并没有任何的好处啊。”就在这个刹那，大悲菩萨舍弃了那种苦行的见解而得到正见，只觉得眼前豁然开朗，漫天花雨飘飞，梵乐丝丝入耳，便投生在了天界中。