《小部.本生经.半品.鹿儿本生谭》
序分 这个关于菩萨过去生的事是佛陀在祇园精舍时，对一位老人比丘所作的谈话。
这位老人比丘曾使一位儿童出家为沙弥，这位沙弥对他很恭敬谨慎地侍奉，照顾有嘉，后来沙弥却因病而死了。这位老人因此而悲痛不堪，大声喊叫哭泣，到处狼狈巡走。
其他比丘也不能使这老人断除思念悲伤，于是大家都在法堂里开始议论：“诸位法友！这位老人比丘，因沙弥死而痛哭不堪，哭叫徘徊，这大概是因为他对于死随念没有精进修习的原故吧。”
这时，佛陀从他住的地方出来问说：“比丘们！你们在这里聚集，是在讨论什么话题呢？”。比丘们就把刚才讨论的事一五一十地向佛陀作了汇报。
佛陀听完后说：“比丘们啊！这也并不是从今天才开始的，过去前生也因为这个死者，他也同样哭叫徘徊而不停。”于是佛陀说接着说起了这个过去的事情。
主分 很久以前，在波罗奈城梵与王统治迦尸国的时候，菩萨生为帝释天之身。当时有一个迦尸国的居民，他入雪山出家，修仙人之道，取种种果实，维持生命。
有一天，他在森林中发现一只死了母亲的小鹿，他就把小鹿带回了修道的地方，给它种种食物养着。小鹿形体很特别，长得非常好看，这位修行者照看它就像照顾儿子一样，不厌其烦。
某一天，小鹿因为吃草吃得太多了，消化不良而死。行者说：“我的儿子死了。”于是哭天喊地，魂不守舍，走来走去。这时帝释天王正好巡察这个世界，发现行者的状态，心想：“我应该将其感化。”
于是就出现在行者的天空中，站着唱了第一首偈：
“舍弃在家身、出家为沙门、汝由死者后、忧心非善事”
行者听了之后，就接着唱了第二首偈：
“不论人或兽、同为共住者、胸中起爱念、不能无忧虑”
于是帝释天接着唱第二偈：
“已死又叹死、泣叫诉愚痴、仙人汝勿泣、贤者言无益、婆罗门！死者已去、泣若复苏、相互皆集、为亲者泣”
行者听完帝释这首偈子，就知道哭是没有任何意义的，心里非常感谢帝释天，就接着唱第三偈子：
“如火注苏油、不断燃烧我、如以水注之、消怖无所余、我胸插一箭、
彼实为拔取、烦恼忧我儿、今已尽除去、为吾拔取箭、离忧心澄澈。婆娑婆！予今闻汝言 无忧亦无泣。”
帝释天在教诫完行者之后，就回自己的处所去了。
结分 佛陀讲述了这些法语之后，就对刚才讲的过去现在之事作了总结，他说：“当时的出家修行者就是这位老人比丘，那只小鹿就是沙弥，帝释天就是我。”