取材：南传大藏经《本生经.雏鸟品.鹧鸪本生谭》
佛陀觉悟后，住在摩揭陀国的王舍城。舍卫城的给孤独长者，来到王舍城看望弟弟时，闻佛说法，对三宝生起坚定的信心。于是，给孤独长者在舍卫城建立祇园精舍，供养给以佛陀为首的比丘僧团。
祇园精舍完成的当日，给孤独长者派遗使者前往王舍城，邀请佛陀去舍卫城接受供养的精舍。于是，佛陀率领众比丘，由王舍城出发，先到达毗舍离城，在那里逗留数天后，继续前往舍卫城。
那时，有六位年轻弟子先行到达舍卫城。他们进入祇园精舍后，自作主张的分配床座：“这个床给我的戒师，那个床给我的法师；这个床给我的禅修指导师，那个床我自己用。”他们的行为，妨碍了僧团的正常分配工作。导致后到的一些比丘长老，没有获得其应得的床位。
而舍利弗长老的弟子，也没能为长老找到床位，于是舍利弗长老打算晚上露宿树下。黄昏来临，舍利弗长老在一株大树的旁边，时而打坐，时而经行，或者在附近散步度日。
黑夜过去，黎明来临。佛陀晨起漫步，来到那株大树附近，看见有人也在散步，便轻轻地咳嗽一声。舍利弗长老听到声音，也轻轻咳嗽一声。
佛陀问：“谁在这里？”舍利弗回答：“世尊！弟子舍利弗！”佛陀奇怪：“舍利弗！你昨晚没有地方睡觉？”于是，舍利弗告以实际情况。佛陀听后，觉得有必要为此事制定戒律。
上午，佛陀集合所有比丘询问：“诸比丘！有六位年轻弟子先到精舍，抢夺长老比丘的床位，这是事实吗？”六比丘回答：“这是事实！”佛陀斥责六人比丘后，向众比丘说示法话。
“诸比丘！究竟谁有资格，获得最好的床座等如法资具？”有些比丘回答：“那些出生高贵的比丘，有资格获得最好的如法资具。”
有些比丘回答：“持戒者、教授师，证得四禅八定的比丘，有资格获得最好的如法资具。”有些比丘回答：“初果、一来、不还、阿罗汉，以及证得三明六通的比丘，有资格获得最好的如法资具。”
比丘们议论完毕，佛陀说：“诸比丘！在我的教法中出家的人，获得最好如法资具的标准，不是因为他的出生，不是因为他多闻，是经师、律师、论师，不是因为他证得禅那，不是因为他证得圣果。”
“诸比丘！于此法、律中，僧团里的年长者，戒腊长的比丘，是应该受到恭敬，应该合掌敬礼，可以获得最好如法资具的，这才是真正的标准！如此，年长的比丘才能适应僧团生活。”
“诸比丘！舍利弗是我的高足，是僧团的年长者，他应该获得应得的床座。然而，昨晚由于没有床位，他只能在树下过一夜！你们的行为有失尊敬，缺乏顺从，假以时日，又将怎样呢？”
接着，佛陀开示：“诸比丘！过去有三只动物为友，由于长幼不明，缺乏顺从，导致不能正常生活。后来确立年长者为尊，经常敬礼他，生活才变得顺畅和愉快。你们也应善加思维，恭敬年长者，向他们礼拜！”于是佛为说过去之事。
昔日，于喜马拉雅山的中部，有一株大榕树。附近住有一头大象、一只猿猴，树上栖有一只鹧鸪。后来，这三只动物互相成为朋友。然而，日子一长，它们之间开始失去尊敬，缺乏顺从，乃至影响到日常生活。
于是，它们互相讨论：“这样生活下去是不行的，我们应该立一位年长者为尊敬对象，过礼貌有序的生活。那么，谁的年纪最大呢？”
它们想出一个办法，来确定谁的年纪最大。即以这株大榕树为记忆，回顾自己生活了多少年。鹧鸪与猿猴，问大象：“象君！你小的时候，这株大榕树有多高？”
大象回答：“在我幼年时期，这株榕树是一灌木丛，我能够跨越而行。当我站在灌木丛中，最高的树枝只能到我的肚脐。因此，当这株榕树还是很矮的灌木时，我就已经知道它。”
接着，鹧鸪与大象，问猿猴同样的问题。猿猴回答：“我小的时候，坐在地下，伸头可以吃到，这株榕树最上面的幼芽。因此，我在极小的幼猴时，就已知道榕树的生长情况！”
过后，猿猴与大象，问鹧鸪同样的问题。鹧鸪回答：“朋友们！我小的时候，这里什么也没有。当我在其他榕树上吃完果实，来到这里落粪，于是这株榕树开始生长。因此，我比你们的年纪都大！”
如是，猿猴与大象，向贤者鹧鸪施礼：“贤友！您的年纪，的确比我们大。从今往后，我们将对您恭敬、尊重、承事、供养、敬语、奉迎、和敬！我们将顺从您的教导，您今后也要多训诫我们！”
自那时起，鹧鸪教训猿猴与大象，令它们守五戒，自己也守戒律。它们三者长幼有序，相互尊敬随顺，过着和睦安稳的生活。享完正常寿命后，三只动物均投生到天界。它们三者的修行方式，名叫鹧鸪系之梵行。
佛陀说完这个本生故事后，接着开示：“诸比丘！那些动物都能够相互尊敬，随顺有序，你们在佛教中出家，善持经律之教，为什么却相互失去尊敬，缺乏随顺而生活呢？”
“诸比丘！我将制定戒律。戒腊短的比丘，必须向戒腊长的比丘，奉行恭敬、合掌、敬礼、承事、供养。随其戒腊的长短，可顺序获得最好的如法资具。戒腊短的比丘，不可夺取戒腊长的如法资具，凡夺物者，无论何人，犯恶作罪。”
接着，佛陀说偈：“恭敬耆宿者，通晓真理法，现法圣者赞，来世赴善处。”最后，佛陀连结过去、今生，作因缘结语：“那时，大象是目犍连，猿猴是舍利弗，鹧鸪即是我。”