有一段时间，三界导师释迦牟尼佛如来安住在王舍城竹林精舍与他的弟子们在一起讲经说法。当时，舍利弗和目犍连来到佛陀座前，五体投地顶礼佛足之后说到：“世尊。我们不忍见到您入于涅磐，决定在您圆寂之前先入灭度。”
在场的一位弟子很是不解，合掌向佛陀请教道：“世尊。舍利弗尊者和大目犍连尊者为什么要这么做呢？这其中又有什么因缘呢？”
佛陀告诉弟子们：“你们要认真聆听，仔细思量。我当为你们详细介绍这其中的因和缘。舍利弗和大目犍连的贪嗔痴慢疑这五毒都已彻底清除干净，断尽一切烦恼。应该做到的已经尽善尽美，梵行已经确立，再也不会有来世的了。他们俩不止在今生今世中先于我灭度之前灭度，而且在过去世中也是如此。”
弟子们平心静气，全都聚精会神地聆听佛陀讲述发生在过去世中的一段因缘。
在很久以前，北印度境内有一座很大的城市名叫贤石。这座城市方圆都是十二由旬（折合四百八十华里）。是一位名叫月光的国王在管理这个国家。那国王年寿四万岁，天生就有天眼通和宿命通。身色端庄，五官端正，身体发出的光明就像十五的月亮一般明洁。无论他走到哪里，都不需要借助日月烛火的光明而让周边都很明亮。正因为如此，才会被大家称之为月光。
月光大王统领四大洲六万八千城市，那个时候的世界风调雨顺，人民安居乐业。金银珠宝、饮食衣服，交通工具都是十分完美。尤其是在那首都，城市四门都建有雄伟壮观的楼阁，屋里屋外都是用金银珠宝来作装饰。马路街道都是干干净净，整整洁洁。沿街树立的幡幢都是用珍宝制成的璎珞来装饰，更有沉香、抹香、旃檀之香在微风的吹拂下弥漫着整个城市。一切人等只闻奇香，不嗅臭气。在那座特大城市里，多摩罗树、迦尼迦啰树、无优树、贝多树、娑罗树、帝罗迦树、龙花树、末俱罗树、阿底目伽树、播吒罗树等花果树木繁郁茂盛。还有许许多多数不清的珍禽异鸟穿梭其间，悦耳动听的各种鸣叫声无不让人悦耳动听。
在城市内外，各种山泉浴池流淌其中。优钵罗花，俱母那花，奔吒利迦花等种种名贵鲜花发出种种奇异的香味遍布在城市的大街小巷。整个城市都是如此的富贵吉祥。
有一天，月光大王决定举办无遮大法会。在城市的大街小巷和东南西北四门堆满了金银珠宝象马车乘饮食衣服卧具医药等种种上等美好之物，随之昭告天下，让人民随意带走。
国民听到大王诏令，都来到现场根据自己的意愿取走各自所须，没有一个人是空手而归的。月光大王又想到：虽然国中人民衣食无缺，然而比起来我来差距还是很大。想到此处，又下令把国库中他最好的衣物珍宝和饮食全都都拿来布施给人民。是人民的穿戴富贵程度跟他是一模一样。又下令将豪华程度堪与忉利天比美的御花园开放给民众游览。
当时，国都有七千二百万人常住在其中，有两千五百文武大臣在两位宰相的统率下管理着整个国家。这两位宰相的名字分别是：大月和持地。他们长相端正，福德淳厚。智慧深远。高才博识。一直用十善业来指导教化国中人民。
当天晚上，大月夜做一梦，梦见国王头顶的王冠变成黑青色，被一个鬼一把抢去就消失得无影无踪。大月从梦中惊醒，冷汗直流，不祥的预感涌上心头。暗自想到：“大王慈悲为怀，把自己的一切都布施出去，有求必应。如今肯定有恶人前来乞求得到国王的头。我应当早作准备。”想到此处，他安排工匠连夜用金银珠宝打造了一个国王头型的宝头，如果遇到有人来化缘要求得到国王的头，就把这个七宝做成的头给他。
是夜，持地也梦见国王月光身体四分五裂。从梦中惊醒后随即找人来占卜梦境的吉凶。
占卜人说到：“这梦境非常的不好。必定有人来找国王要他的头。”
持地大吃一惊，顿时泪如雨下：我的国王为什么会遭此横祸呢？
那天晚上，一万三千五百位国王的眷属大臣等都做了噩梦。有的梦见幢幡倒了，有的人梦见金鼓破了发不出任何声音，有的人梦见亲人别离，哭成一团。都暗自想到：国王如有不测，谁来赈济这个世界的众生？我们的未来又该怎么办呢？
在惶惶不安的的紧张气氛中迎来了新的一天，月光王又告诫手下大臣：“在我有生之年都要如此布施众生，不得间断。”
手下大臣唯唯诺诺，连声答应照办。
当时的想醉山中有一个名叫恶眼的大婆罗门在那里修行。这位大婆罗门聪明多智，对世间一切技术都掌握运用得非常好。他知晓月光王召开无遮布施大法会，让一切人民有求必应，绝无空过。于是想到：我如今什么都不缺，那就去找国王化缘要他的脑袋。
想到此处，恶眼婆罗门随即下山往首都走去。栖息在山中的一些天人知道恶眼婆罗门下山的目的，暗自悲痛叹息：“苦哉苦哉。月光王慈悲为怀，利乐群生，从不犹豫。这世间的人民真是福报太浅，这么好的一位国王从此就要生命终结了。”念头刚落，只见天地昏暗，日月不现，山泉消失，暴风骤起，吹得飞沙走石，林木摧折，大地震动，让人觉得世界末日到来一般。
离城市不远的郊区住着一位名叫弥湿嚩弭怛啰的五通仙人，他带领着五百位弟子修持慈行护念一方众生。他见到如此征兆甚是苦恼，告诉身边弟子摩拏嚩迦说到：“必有灾祸降临在国王头上。我们应当用什么方法去拯救这位爱民如子的国王呢？”
在虚空之中的紧那罗以及一些天神都泪如雨下，城市中的人民都感到莫名其妙，惶惶不可终日。
恶眼婆罗门来到城门外，城市守护神即时出现在月光王前说到：“大王。城门在外有一位从香醉山来的恶人怀着杀害之心要来乞讨您的头。务望大王不要答应他。也请大王保爱自己的身体，不要让恶人得逞。”
月光王听到此言，心生欢喜，连声赞道：“好啊。好啊。这人让我圆满了这件布施大功德。”
说话间，恶眼婆罗门来到首都城门之外准备进入城内，却被城门守护之神见他形容丑陋，居心不良而被堵在门外不准进入城内。
月光王知道来龙去脉，随即吩咐大月辅相：“城门之外有一位婆罗门从香醉山远道而来要见我，你去安排一下，莫让有关部门刁难于他。”
大月遵旨即令放入。大月见到恶眼婆罗门即问道：“您来到此地，有何所求？”
恶眼说到：“我听说月光大王慈悲为怀，举办无遮法会，无论何人，只要开口，都是有求必应。我今来此，就是要求国王把他的头布施给我。”
大月说到：“婆罗门啊。国王的头也是脓血骨肉组合而成，都是会烂掉而毫无用处的。如今你要他的头有什么用？这样吧。我有金银珠宝等七宝精工雕制的宝头一个，我再拿出种种价值连城的宝物来奉送给你，凭着这些财产，就算是你的子子孙孙都花不完。可以吗？”
恶眼婆罗门固执地摇摇头，说到：“我是冲着国王的头来的，你的那些珠宝我根本上就不稀罕。”
大月和持地两位辅相听罢恶眼婆罗门的话，泪如雨下，嚎啕大哭，都在盘算如何才能够使国王躲过这场浩劫。
正在茫然无计间，恶眼婆罗门甩开两位辅相，独自来到月光王面前说到：“我听说大王大慈大悲，将自己的所有财产都散给国中子民。如今我远道而来别无所求，只恳请大王把您的头欢欢喜喜布施给我。”
恶眼婆罗门又诵出一段偈颂道明他的来意：
菩萨志求无上智，安住最胜清净法。
愿垂慈愍速舍头，圆满檀度波罗蜜。
月光王听罢恶眼婆罗门的偈颂，随即站起身来，恭敬合掌，也用一段偈颂：
父母所生不净身，汝求我头欢喜舍。
满尔本愿称心归，令我速成菩提果。
月光王说完偈颂，又说道：“请您不要嫌我的头骨髓脓血皮肉相连腥臭难闻，无有清净。我如今满足您的意愿，把我的头布施给您。”
恶眼婆罗门十分欢喜。
月光王取下王冠，当时，全国所有人的头冠都同时落地，人人都惊慌失措，惶惶然不知所以然。大月持地两位辅相见到此情此景，知道再也无法挽回，也不忍听到国王的死讯，就在各自住处自杀。因为这件善根之力，两人双双生到大梵天王王宫。
有一位名叫菩摩的天神在虚空之中高声喊叫：“苦哉。国王今日将要断送生命了。”
听到天神的喊叫，全国人民都潮水般地奔向王宫，跪在宫门之外，高声啼哭喊叫，劝阻国王莫要抛弃他们独自离去。也有的在不停地咒骂恶眼婆罗门。国王随即出面安抚他们说到：“有生就有死，有来就有去。有高就有低。世间万法莫不是因缘而生，因缘尽而灭。大家要早发菩提之心，早日摆脱生死轮回，出离生死苦海。证得涅磐极乐境界。”
恶眼说到：“大王如果要把头布施给我，就应当选择一个庄严清净的地方。”
月光大王说到：“我有一处御花园名叫摩尼宝藏，那里的园林景观山泉浴池，天下无双。在那里把头布施给您，应该是最恰当不过的了。您意下如何？”
恶眼婆罗门说到：“好啊。那就走吧。”
月光王随即找出一把锋利无比的利剑和恶眼婆罗门来到摩尼宝藏御花园中一棵无忧树下，告诉婆罗门说到：“我现在就把头布施给您。您来砍掉拿走吧。”
恶眼婆罗门说到：“大王不能够亲自把头奉上，还要我亲自拿刀砍掉你的脑袋，这不符合布施的仪轨。”
御花园的守护神见到此情此景，禁不住悲从中来，嚎啕大哭。手指恶眼婆罗门，恨恨连声说到：“你这个大恶人。月光大王心怀慈悲，利益群生。你何苦要在这个地方来要我们大王的命？”
月光王见状，连忙阻止住天人并告诉他：“你不要障碍如此殊胜的事情。我在过去世无量生中都是大国之王。在这摩尼宝藏园中我布施头都已经超过千回了。我过去舍身喂虎，弃舍生命等行为让我完成功德的积累得以赶超慈氏菩萨四十大劫。那个时候的天人都不会障碍。你今天也应当对我的行为生欢喜心，并随喜我的功德。”
月光王又抬头告知处在虚空之中的一切天龙八部：“我之所以今日要舍掉我的头，一不求来世得转轮圣王之位，二不求来世生天，三不求成为魔王，四不求成为三十三天之主，五不求来世成为大梵天王。求的是未来世早日证得无上正等正觉。让那些没有受到教化的众生能够得到教化，让那些已经得到教化的众生得以迅速解脱生死轮回之苦，从而体证涅磐极乐境界不再轮回。又愿我命终之后，身体火花出的舍利哪怕是只有白芥子那么大，只要在摩尼宝藏御花园中建一大舍利塔，让那些礼拜供养见闻随喜的众生命终之后都得以生天，发菩提心，出生死界。”
月光王说罢，恶眼婆罗门赞叹道：“大王发心舍弃内财，甚为稀有。在未来世中，您肯定能够迅速成就佛位。”
月光把自己的头发系在无忧树之枝上，手持利剑，剑锋一闪，伟岸的身躯轰然倒下，一腔热血纷纷抛洒在那空中。
当时，那三千大千世界发生了六种震动，在虚空之中的一切天人都纷纷赞叹道：“善哉善哉。今月光大王未来世中绝对成佛。”他们纷纷把各自身边的优钵罗花、钵纳摩花、俱母那花、曼陀罗花、及沉香、粖香、旃檀之香飘飘洒洒撒向大地供养月光大王。又用旃檀香木焚烧遗体，收齐舍利，在摩尼宝藏御花园和各大交通要道修建起舍利塔，每天都供养礼拜。那时候的一切众生，无论是行住坐卧，或者是瞻礼供养舍利宝塔，命终之后都生到了欲界六天之中，或者是梵天之上。
释迦牟尼如来告诉他的弟子们：那月光王就是我的前生，大月和持地两位辅相，就是如今的舍利弗和大目犍连。恶眼婆罗门，就是如今的提婆达多。也因为这个因缘，舍利弗和大目犍连都在我涅磐之先入灭。
弟子们听完佛陀的开示，皆大欢喜，顶礼佛足之后就各自散去。