〔菩萨═苦行者〕
此本生经历是佛在祇园精舍时，对布萨羯磨所作之谈话。一日于守布萨日，多数之优婆塞优婆夷等为闻法来坐于法堂时，佛问：“优婆塞等！来守布萨日耶？”答曰：“世尊！唯然。”佛更言：“汝等守布萨日甚为美好，昔人守半布萨之福荫，受多人之褒扬。”佛应彼等之求，为说过去之事。
昔日于波罗奈梵与王依正义治国时，王为一信心者，行施保戒守布萨日不怠。王向其他大臣等亦劝行布施及其他之善事，然王之司祭官，阴谗他人，收取贿赂，为假裁判，种种不法行为。
王于布萨日呼唤大臣及其他诸人云：“请守布萨日。”然司祭官不守布萨戒，彼于中午收取贿赂，为假裁判，至其来奉侍王时，王向大臣等问曰：“汝等守布萨日耶？”王向司祭官亦问：“阿阇梨！汝守布萨日耶？”“大王！唯然。”彼为虚言而下宫殿。尔时一大臣诘彼曰：“汝并未守布萨日。”彼答：“我于早晨为食事归家漱口。为决心守布萨，我黄昏不食，夜间守戒，如是我守半布萨日。”“阿阇梨！此亦甚好。”
司祭官归家依言而行。
又一日，彼于裁判椅上就坐时，一道德坚固之妇人，因诉讼而未能归家，彼女云：“我不犯布萨日。”食事近时，彼女开始漱口。尔时有向司祭官处持来已熟之数串庵罗果者，彼知妇人守布萨日，彼云：“汝可食此，守布萨日。”彼与妇人以庵罗果，妇人依言而食。只此为婆罗门所为之善事。
婆罗门死后，于雪山之麓哥西奇河边，有占地三由旬庵罗林中之欢乐处，有无上美丽之黄金宫殿，装饰美丽之寝林，受一万六千着璎珞具最上容色之天女围绕；彼依业报出生为由眠至醒与宫殿鬼相当之物，只有夜间享受荣华。朝日升起，彼即入庵罗林中，当彼入林之剎那，彼之鬼体消失，化成八十肘长之身体，全身炽燃，如同花已开之紧叔树状，两手一各生一指，其指有如大锹之爪，彼以其爪抓取其肉而食，疯狂痛苦，呻吟苦闷。黄昏之时，罪体消失，鬼体出现，则有身着绝妙璎珞之舞姬手执乐器，围绕四周，彼享受荣华，升入庵罗林中天宫享乐。
因彼赠与守布萨日妇人以庵罗实之福荫，获得三由旬庵罗林；因收取贿赂，为假裁判，自拔脊中之肉而食；又因守半布萨日之福荫，故夜夜享受荣华，受一万六千之舞姬围绕。
尔时波罗奈王厌诸欲之生活，出家为苦行者，于恒河下游之适宜乐土，建一草屋，拾落物为食，维系生命而度日。其后某日之事，由彼庵罗林中落下如瓶状之熟大庵罗果流入恒河之中，向彼苦行者所使用之浴水场流入。彼正洗颜，见庵罗果自河之中间流来，彼入水中取之，持归庵中，置于浴室，以小刀割取足以支持一餐之食，余者用芭蕉之叶包里，以备来日之食，返复至尽。
然此果食尽，更无他果可食，彼为味欲所缚，彼思：“我欲食此庵罗之果。”于是往河岸而向河注视：“如不得庵罗果入手，决不离此处。”彼决心固守而坐。彼一物不食，任风吹日晒，向河中注视，一日、二日、三日、四日、五日、六日坐于其处，至第七日河神诠索，知其缘由：“此苦行者为贪欲之虏，七日之间，不饮不食，注视恒河而坐。不能不以熟庵罗果与彼，否则彼将饿死，我将与之。”于是河神止住于恒河之上空，与彼交谈，唱第一之偈：
何欲何目的。何愿何所求
婆罗门！汝有何需用。曝热独沉思
苦行者闻此，唱次之九偈：
譬如大水瓶。形大似圆球
纯熟庵罗果。色香味殊胜
彼于河当中。我见其流行
两手持取得。运归己庵屋
我自以刀割。以疗我饥渴
我以芭蕉叶。包藏其余者
我失彼烦恼。无果不堪饥
他之如何果。均不见美味
庵罗果甘美。我拾漂大海
彼使我干枯。将运去死处
何故有饥渴。乐向河边坐
广住多鳞鱼。一切我语汝
汝亦不须逃。语我己之事
妇人！汝为何许人。弱妇人！来此为何用？
如磨黄金板。幼虎生山脊
汝仕天人妇。彼此有间隔
天人干闼婆。人间丽姿者
不及汝容姿。丽人我问汝
请汝语我名。并语汝亲族
于是河神唱次之八偈：
婆罗门！汝之坐所向。哥西奇爱河
过彼美善流。急湍我住家
种种树木茂。多有山岩窟
此等皆向我。雨期等流下
森林多河流。碧色水湛清
小川流来多。龙之所有者
此等小川中。庵罗与阎浮
多罗罗浮阇。乌昙婆罗果
多种类果物。运来常不绝
两岸树果实。不断水上落
果实必浮波。为我流捕捉
广慧智慧者。善闻我所云
勿执着喜悦。王！此汝应防止
国土增长者。汝之血肉肥
我不见增盛。期待死之至
父与人天干闼婆。彼知渴爱之虏事
世能摄己高仙士。彼等必知增盛人
于是苦行者唱次之四偈：
智者知诸法。死与生命灭
斯人不积罪。亦不思害他
普为仙人知。妇人！广为世言称
汝非谤圣者。邪业求不息
我于汝岸边。饥渴不食死
善女！汝于我死后。必招恶心来
孅弱之妇人。应须防邪业
汝于我死后。人总不讥汝
天女〔河神〕闻此唱次之五偈：
堪忍难忍之人！我已知此事之由
我与汝身及庵罗。汝弃难舍之诸欲
了解安息与正法
汝弃前结缚。后更住结缚
汝行不法事。增长汝邪行
来！汝到庵罗林。汝不贪诸欲
寒时与汝果。善住于无欲
伏敌！醉心花之味。天界多众鸟
颈丽白鹭鸟。孔雀歌雅啼
金色舍利鸟。白鸟之群鸣
迦陵频伽鸟。飞舞相交织
此处庵罗树之顶。扩散蓬松如积秣
尼泊赤花芳香树。多罗树垂成熟果
河神如是褒美，使苦行者由其处下，彼云：“汝至庵罗林食庵罗果，可满足自己之欲望。”言毕而去。苦行者食庵罗果满足欲望休息后，于庵罗林中漫步巡回，尔时见鬼之苦状，不能作任何言，然于日没时，见彼鬼由舞姬围绕，享受如天宫之荣华，唱次之偈：
天有华鬘有衣裳。璎珞脕环栴檀香
夜为众人所服侍。昼间恼于诸痛苦
一万六千妇女子。歌舞弹唱服侍汝
汝有如斯大威力。身毛竖立不思议
汝于汝前世。如何犯邪行
今于人间界。自苦食脊肉？
鬼知彼所云：“贵君不知我为何人，实则我乃贵君之司祭官。夜间我所受之幸福，乃为贵君恩荫，得守半布萨之报；然昼间所受苦，乃为我犯恶报。我为贵君之裁判官时，为假裁判收取贿赂，阴地说人谗言，以此业报，昼间受此苦。”于是唱次之二偈：
我习吠陀。溺于诸欲
长时行之。不利他人
毁他人者。犹我今日
割他人食。如己食脊
彼如此云后问苦行者曰：“贵君因何来至此处？”苦行者详谈一切事之始末。鬼问：“然则大德！有时贵君住于此处耶？抑欲归去耶？”“我不住于此处，欲归自己之庵室。”“甚善，大德！我将常为送上已熟之庵罗果。”于是鬼以自己之通力送彼回至庵室，并与彼约束云：“贵君请住此处勿厌。”言毕而去。自此以后，鬼常以已熟之庵罗果奉献与苦行者，苦行者得续尝其味，彼修行观法、禅定、神通，得出生于梵天界。
佛对优婆塞等说此法语后，说明圣谛之理──说圣谛之理竟，有得预流果、有得一来果、有得不还果者。──于是佛为作本生今昔之结语：“尔时之河神是莲华色，苦行者即是我。”