玄觉禅师从年轻时就开始学习经论，本是一位精通天台止观的秀才居士。后来，因读《般若经》之后，豁然大悟，便出家参禅。六祖惠能大师的弟子玄策禅师，曾忠告永嘉禅师说：“无师自悟是天然外道。”
玄觉禅师听后，反复思考而不能领会，于是决定去参访六祖惠能大师。
玄觉禅师见到六祖惠能大师时，既不参拜，也不问话，只是手执锡杖，在六祖的禅床四周绕行三圈，然后站在六祖的面前，一动也不动。
六祖大师道：“出家人应具有三千威仪和八万细行，大师从何而来，竟然如此怠慢？”
玄觉禅师道：“无常迅速，生死之间只是刹那，哪有时间顾及什么礼仪不礼仪！”
六祖大师道：“既然你担心生死无常，那么，为什么不体认无生，以达成无灭的境地呢？如果是这样，哪里还有时间快慢的存在呢？”
玄觉禅师道：“既然已经真正地体认无生，就已经达到了它的境地，所以早就没有快慢的说法了。”
六祖大师听后，连声称赞。
这时玄觉禅师脱笠整衣，开始正式礼拜，然后就向六祖大师告辞。六祖大师见状问道：“为什么急着回去？”
玄觉禅师道：“自性本来就是不动的，并没有急与缓、来和去的分别！”
六祖大师道：“那么，又有谁知道自己是不动的呢？”
玄觉禅师回答道：“就是自己本身。”
菩提心语：
接触世俗的事物，内心不被诱惑，没有忧愁，没有瑕疵，心灵安定，懂得无常蕴含在平常之中，无师自悟乃是天然外道。要保持平常心，以自然的心态面对周围的一切，就能感知生命的真滋味。