俱尸那迦位于印度北方邦一个被印度人称之为“摩达孔瓦尔”的地方。相传佛陀80岁时率弟子自灵鹫山出发，传法至此，不幸染病，最后在树下寂然涅槃。涅槃是一种绝对安静、神秘的精神状态，是与现实世界的对立，是人生追求的最高境界。
据传，佛陀涅槃时的姿势是卧姿，头忱北，脚向南，背靠东，面朝西。人们常说的“归西”很有可能就来源于此。佛陀涅槃后，弟子们用香木焚身，得舍利，后分为8份，分别保存8座塔中，灵鹫山、鹿野苑、菩提伽耶的佛塔中各供奉一份。
佛陀涅槃之后，俱尸那迦便成为许许多多佛门弟子祭拜的圣地，他们还在这里修起了不少佛塔和庙宇，阿育王也曾在此立过两根硕大的石柱。中国东晋高僧法显到这里时，大部分寺庙已经破败。唐僧玄奘到这里时，已是荒芜一片了。1853年，考古学家在俱尸那迦挖掘出了不少珍贵的文物。
今日的俱尸那迦当然更没有古时那么宏伟庄严了。当年焚化佛陀遗体的地方有一座又高又大的土质舍利塔，上面杂草丛生。此塔地公里处有涅槃寺内供一尊镀金的巨佛。从不同角度可以看到佛陀表情各不相同，正面是宁静安详，左侧是眉头微皱，右侧则是面带微笑。
佛陀涅槃之后，佛教在印度兴盛了几个世纪，然后逐渐衰落。今天，从印度各地佛教圣地的建筑似乎就可以明显感到，如果同印度教庙、伊斯兰教清真寺、耆那教的大雄像以及锡克教的金庙相比较的话，佛庙、佛塔确实反映出了大为衰落之势。倒是在佛法东渐之后，在斯里兰卡、不丹、尼泊尔、中国、日本、缅甸、泰国等国家，佛教得到了大发展。尤其是在中国，佛教建筑宏伟博大，堪称世界之最。敦煌石窟、云南石窟、大足石刻、乐山大佛都属世间罕有的建筑。