记得还是在去年（民国四十一年）的冬天，煮云法师应菩提树主编朱斐居士的稿约，他告诉我拟写关于普陀山的文章，我当时认为这是吃力不讨好的事，我就劝他不要浪费笔墨。
我所以这么说，因为我的想法是：第一、写普陀山的文章，里面少不了人物、山水、风景，而在我的意思，我们中国人现在受了西洋的风气和影响，终日沉迷在物欲的洪流中翻滚，对于山水风景能陶冶人优美而善良的性情的这句话根本就不相信，你写出文章来，他当然也就无心欣赏。第二、写普陀山的文章，当然是少不了发扬观世音菩萨的圣迹与灵感，这样又恐被人讥为不是外国的‘天方夜谭’，也是中国的‘聊斋志异’。为了这两点原因，我不得不向我的这位老友下一个‘不要浪费笔墨’的忠告。
然而，煮云法师并未接受我的意见，他凡事只要问心无愧，往往是很固执的不接受别人的劝谏，我懂得他的性情，我看他执笔写的时候，也就没有再说什么。
菩提树第三期上他的文章刊出来了，我看了看题目‘普陀山传奇异闻录’，我觉得这个题目很好，可是，说来是很对不起煮法师，内容说的什么，我并不曾去看。
第四期、第五期的菩提树，都随著冬去春来的一月一月的出版，我云游在各地，很多人都向我提起煮法师写的文章，他们都说写得有趣、生动、活泼，无论是什么人，只要他稍识几个字都能看得懂。你如是说，他也如是说，说的人多了，我心想，我不能不另眼来看‘普陀山传奇异闻录’了。
有一天，我把已出版的几期菩提树拿出来翻阅煮法师的大作，这一看把我的趣味也看出来了。
本来，煮云法师和我早在十几年前就成为最好的同参道友了。我在内地主编怒涛月刊和霞光旬刊的时候，他就是我们刊物的长期撰述之一，他的文章，我当然读了不少。来台后，我负责了一个时期‘人生’杂志的编务，关于写稿，当然我是不会放过他，后来，心悟法师主持人生的编务，常谈到佛教里虽然有最高的文化和真理，但毕竟写文章发扬的人太少，我就介绍他多向煮云法师索稿。
煮法师在各地弘法的演讲稿，就大批的问世了。我和诸位读者们一样，我也觉得他的文章谈笑自如，风趣横生，村言俗语，信手拈来。极不易懂得的佛理，他能很巧妙很通俗的表达出来给读者明白易晓，仅仅这一点，也就够人称道的了。
虽然如此，我当初无论如何想不到‘普陀山传奇异闻录’能得这么多的广大读者的热爱，写到这里，我知道我们中国人不是个个都沉迷于物欲的洪流中，他们实在都爱著我国的大好名山；我更知道，把观世音菩萨的显圣与灵感看做是天方夜谭中的海上奇遇，或是聊斋志异里的孤鬼出现，毕竟为数是很少的。——因此我很高兴写下我的歉意！
现在，我很幸运的，煮法师把在菩提树上已发表的以及未发表的原稿交给我，带来台北印单行本，让我有机会能从头到尾的阅读一次，真饱了不少眼福，增添了不少见闻。可是煮法师又要我替他写一篇序，这倒是给他难住了我，推之再三，没有办法，那么，我就来写下一点我对于此书问世的观感吧！
我们做一个中国知识份子，都知道中国有两部伟大的文学巨著，这就是被金圣叹评为才子书的‘水浒傅’和‘西游记’。一部水浒传，把梁山一百零八名的好汉，讲得活龙活现，他们呼朋引类，四海流亡；以及那劫富济贫，替天行道的描述，不知多少人受了这本书的启示，激励了勇气，不甘再受环境的束缚。这虽然在宋史上只有‘梁山有水寇宋江等三十六人，被张叔夜一夜平之’的几句话，而引申成我国的一部最伟大的文学作品，但它比什么说教的书的影响还要大；一部西游记，记述唐僧玄奘领了孙悟空等到西天去取经，虽然这部书写得神奇怪诞，莫测高深，与正史大唐三藏玄奘法师传相去几千万里，但玄奘法师的壮志苦行，冒险犯难，慈悲待人，牺牲为众的精神，却因这部书永远深刻的留在人们的脑海里。正史的玄奘传（曾被梁启超誉为世界最伟大的传记）里，玄奘虽然应该更伟大些，但那只是供给一些士大夫知识阶级的人阅读，与一般大众并无关系。
我这样说，并非贬低那些被人认为金科玉律的圣典，而是说有更多的人需要大众读物！需要他们能消化的精神食粮！
一本小书‘白蛇传’，把法海禅师的道力完全表扬了出来，使人人都知道和尚是降妖魔鬼怪扶助善良的；一本七字段的‘王氏女对金刚’和‘目莲救母’，把诵经的功德和轻慢三宝的罪过，划分得清清楚楚；这些书的著者，可能不是出诸教徒之手？我们现在不必管他这些书是否有历史或圣典的根据，但我国民间普遍的能知道善恶因果的报应，却都不是因了他们读过三藏十二部，或听过什么高僧大德的宣传，而是因了受这些小书的影响！这是不容否认的事实！
我们不可轻视这些小书，这些小书给大众的善良教育，实在胜过学校多多！
我们中国做弘法工作的佛教徒，专爱谈玄说妙，引经据典。讲佛法的时候，好像不谈‘色不异空，空不异色’，就显不出自己的学问；写文章的时候，不论‘唯识所变，唯心所现’，就显不出自己的才能。这样一来，真正能向广大群众介绍佛教的，倒反而给那些著小书的作者有意与无意的做去了！
我们有心推动佛法大众化的工作者，宁不惭愧？
煮云法师见到了这一点，所以由他的口头讲的或文字写的佛法，都是尽力的求其通俗，尽力的走向广大的群众。
‘普陀山传奇异闻录’，把一般应机的佛教介绍给大众，确是很可珍贵的资料！
我更应该要指出的，‘普陀山传奇异闻录’这本书，决不可拿前面所说的‘白蛇传’、‘王氏女对金刚’、‘目莲救母’等小书来相比的。因为那些小书大概都是由一些明清时代落第的文人信手写出来的，有真正事实根据的成份很少，而现在这本‘普陀山传奇异闻录’，书名虽然是‘传奇异闻’，而却都是有事实可信的，有事迹可考的，这点我们是不能不特别注意的！
这是很遗憾很可奇怪的事，就是现时的人心，一提到菩萨的灵感，总有几分怀疑；一说到菩萨的现身，总认为是神话。不信佛教的人如此，信仰佛教的人也有些犯了这个毛病。最不可宽恕的，就是对佛教已信仰并有相当研究的人，他的口头上以及他的笔下，也不肯提及佛菩萨灵感道交的有形或无形的现身说法，他们也是怕被人讥为神话，这真是极大的错误！
我们翻阅藏经的时候，在藏经中可以读到‘贤愚因缘经’、‘百喻经’、‘经律异相’、‘六度集经’等，那上面不都是记载的一些最奇奇怪怪的事吗？假若把这一切都认为是神话的话，我真不懂，我们对宗教的信心和对宗教理想境界的仰望应该依什么来建立？
说起神话来，世间上那一件事不是神话？怀特兄弟没有发明飞机的时候，假若有人说有几千斤重的东西，能在空中飞行，这不是要被人认为是神话吗？佛兰克林没有发明电话的时候，假若说相隔数千万里的亲朋能够相对谈话，这不是要被人指为神话吗？毕竟，所谓神话者，就是我们自己没有知道和没有见到的事，但不能就说他没有啊！
氢原子弹在大西洋上试验，这大家都没有见到的事，但大家都相信美国是有氢原子弹；观世音菩萨在普陀山现身显圣（其实整个宇宙中都有菩萨的现身），这是很多人共见共闻的事，但没有亲自见闻的人就说它是神话，这不是很不懂事吗？
本来，观世音菩萨救人救世的因缘和方便，是有经文可作明证的，佛教里有一部伟大的经典叫做‘大乘妙法莲华经’，其中第二十五品‘观世音菩萨普门品’，就是完全说的观世音菩萨。可惜，这一卷普门品，只是流传盛行在已经走进佛门的佛教徒中，一些广大的群众却不能从普门品中来认识大慈大悲的观世音。
虽然，大众没法认识普门品中的观世音，但他们却又人人都知道观世音，说起这个原因是很多的，别的我们不谈，我们所要指出的就是我国民间流传盛行著一本‘观音得道’，他们从‘观音得道’的这本小书中，人人都能道得出一点关于观世音菩萨的故事，虽说那些都不是十分正确的。
‘观音得道’一名‘大香山’，是说妙庄王有三位公主，大公主爱文才招了一个文驸马；二公主爱武才，招了一个武驸马；三公主爱修行学佛，慈悲爱物，舍己为人，后来在大香山成了正果。这本警世的小书，虽然与经文中的观世音相去太远，但这本书后来编成话剧、电影，被这感化的顽愚，其数之多，谁又能否认它益世的价值？
关于观世音菩萨，在佛典里不单是法华经中的普门品里说到，在般若经、真言仪轨、悲华经、观音授记经，还有净土宗的经典，密宗的经典，都共同的崇奉尊敬观世音菩萨，但为什么一般人都只知道观音菩萨的名字是叫妙善公主，而不知道观音菩萨还有名字叫做‘净圣’、‘大悲施无畏’、‘正法明如来’、‘金刚菩萨’呢？这就是说：‘观音得道’是大众的读物，佛经是学者们研究的古书，大众的知识是从大众的读物里而来。今日佛教的流传弘扬，是多么需要创作正知正见的大众读物啊！‘普陀山传奇异闻录’的发行问世，的确可以说是弥补了这个不足！
这一个时代，实在是混乱到极点，群魔乱舞，邪说风行，人心没有皈依，精神没有寄托，苦海茫茫，人生的归宿在那里？天灾人祸，如何才能解脱？这是蕴藏在每个人心头的问题。有什么办法解决这个问题呢？答案只有一个，就是信仰观世音菩萨！把自己的一切，皈投依靠给观世音菩萨，明白观世音菩萨是大慈悲、大智慧、大勇猛的示现，即使我们有什么痛苦、灾难、烦恼当前，只要我们一心不二，虔诚的信仰、称念、礼拜，我们若有观世音菩萨的慈悲、智慧、勇猛，观音菩萨一定能解救我们。
世风日下，人心不古，这个世情浇薄的社会，实在要观世音菩萨的精神才能挽救。我们中国的社会，从古以来，除了在都市上有现在所谓维持治安的警察人员以外，其他村镇，几百里内可能没有一个警察官兵，社会的秩序和安宁，都是靠几个寺院庵堂，几尊佛菩萨的圣像，几句善恶因果的佛理来维持，人与人之间，再有什么不平，诉讼的事情发生，线香一把，佛菩萨像前一跪，也就可以化得烟消云散了。这里我的意思是说单靠政治、法律、和军警，是不够维持社会伦理道德和安宁的，要使每个人都有宗教的信仰，都明白善恶因果报应，都把自己皈依佛和菩萨，这才是安定社会的最大要素。所以，在这些情形之下，每个人都有信仰观世音菩萨的必要！
很远的事实不谈，即如现时住在台湾的陆军总司令孙立人将军的夫人张晶英女士等，都曾亲口叙述过他们被观世音菩萨施救过的事实，这些，难道还不够叫我们来坚定信仰！
是的，我国人民多数是信仰观世音菩萨的，我们从‘家家弥陀佛，户户观世音’的两句话可以看得出来，不过，究竟懂得信仰观世音菩萨意义和观世音菩萨显圣事迹的人并不多，读了‘普陀山传奇异闻录’，我想，我们会更进一步的认识观世音菩萨了。
这一本‘普陀山传奇异闻录’，不单是介绍菩萨的威德灵感，而且更好像把我们带去普陀山亲自游览了一次。普陀山是佛教的四大名山之一，属于浙江省定海县，古称南海，（因此，现在此书标名为南海普陀山传奇异闻录）在扬子江钱塘湾之外，大约经线东六度又二十七分，纬线北三十度又十分，距离舟山本岛东六十里，蜿蜒绵亘，纵十二里，横六里半，周围曲折，百里有余。东控日本，北接登来，南横闽粤，西通吴会，是我国东南的屏障，海港的重地。我们何幸生为中国人，若不知道我国这样大好的名山，也枉在人间走一遭了。现在读了此书，去过的人，可以再增一点了解；没有去过的人，更可以饱饱眼福了。
我受煮云法师之托，上来啰啰苏苏了很多，实在糟了不少篇幅，读者们也许是厌烦了，因为大家目的是在看书，书中说的让读者们自己去领受比较更好，我到此就收住吧！
民国四十二年中秋节星云序在宜兰
在未写本书以前，首先声明一句，笔者不是普陀山的什么嫡派子孙（即在山上剃发的出家人），同时也没有拜法授记（山上有法派，即前山法派，后山法派之别，听说法派的法子，还大于子孙派，要拜一个长老为法和尚此为普陀家风），我不过在普陀山挂了几年清单而已（即普通朝山住客，无职无权）。后来因为曾在前寺客堂当了知客僧（任外交，应付游客），所以对普陀山的情形，比较没有去过的人，稍为知道一点罢了。
二年前笔者参拜本省名胜佛教圣地狮头山，在狮岩洞元光寺曾为该寺住众谈过普陀山传奇的故事，并承慧峰法师事后笔记出来，预备在觉生上发表，不幸慧法师后来发生一点小障碍，把所有文稿之类，全部遗失了，慧法师对此事至今还引以为憾。这次菩提树杂志创办人朱斐居士来信对我说：‘本刊征求四大名山风景片及胜迹纪文，关于普陀山的一切，当然法师是很熟悉的，祈专为介绍普陀胜迹和菩萨显圣的奇迹，著一长文，逐期在本刊发表。’朱居士要我与大家结结法缘，介绍普陀山名胜古迹，以及菩萨在山显化的奇异故事之类的事。在道理上我是佛教徒，为佛教为名山尤其为大悲救世的观音菩萨，这是义不容辞和应做的工作。不过因为我赤手来台，关于普陀山的参考书籍，一本也没有，无法动笔。凭一点传闻记忆，谈一点神异故事，未免有失名山尊严。而且在来台的大德中，也有不少是普陀山出家的法师，例如印顺法师和庆规大德等。尤以庆规大德，住山数十年，关于普陀山的一切的一切，当然耳熟能详，比笔者要知道百千万倍，如果我写得不三不四的，岂不把他们牙齿笑掉下来吗？这倒不是笔者故做杞人忧天，乃恐事后被人家骂山门（即说坏话）说：‘难道真的看不起我大唐无人吗？你在普陀山只住了几年，也来大谈我们名山胜地，真岂有此理！’因为这是我们中国人的老习惯，做事无人，事后说现成风凉话的人，不知有多少在那里等著。
这一段开场白，是笔者敬向先进大德们打招呼，我这个不登大雅之堂的东西，只能供读者们茶余饭后，消愁解闷，不是什么穷经考古的论作，而是写的‘瓜棚豆架雨如丝，姑妄言之妄听之’。有不对的地方，还请上座大德们原谅。内容我也不曾分门别类，和什么层次先后。我是想到一点记一点，晓得一点写一点，多采故事体材，少作高谈阔论，而来说明从普陀山开山以来，各种传闻记载奇迹故事，以及菩萨显化的感应，各种神异的事实，逐期在菩提树月刊上发表，目的是介绍没有到过内地的佛教同道们，以及到过普陀而没有听闻过的读者们，使大家明了四大名山之一的佛教圣地——南海普陀山。
中国佛教有四大名山圣地，是四位菩萨摩诃萨（即菩萨之中的大菩萨）的广化群生的大本营。这四大名山就是山西的五台山，是大智文殊菩萨的道场；四川的峨嵋山，是大行普贤菩萨的道场；安徽的九华山，是大愿地藏王菩萨的道场；浙江南海普陀山，是大悲观世音菩萨的道场。在这四大名山与四位大菩萨之中，能够家喻户晓妇孺皆知的，那就是南海普陀山大慈大悲救苦救难广大灵感的观世音菩萨了。俗语说：‘家家弥陀佛，户户观世音’，尤其在此战云密布、天灾人祸，‘众生被困厄，无量苦逼身’的今天，除开了一向以‘慈眼视众生’的寻声救苦圆满无碍的‘观音妙智力’以外，那里还有什么人的力量能救世间苦恼罪恶的众生呢？现在我所要谈的也就是这普陀山和观世音菩萨。
普陀山是印度话的简称，具足称是普陀洛迦山、补怛罗迦、布怛落伽等，中国话叫做小白华山。普陀洛迦原为一山之名，因为中国人习性好略，或称普陀或单呼洛迦，久之遂成为两个山了。考普陀山之成为观世音菩萨道场的原因，在佛教经典上也有明文，当时印度就有几个补怛洛伽等之说。我们在华严经第六十八卷读到如下一段经文：‘瑟鞞胝罗居士告善财言：善男子：于此南方有山，名补怛洛迦，彼有菩萨观自在，汝诣彼问“菩萨云何学菩萨行，修菩萨道？即说颂曰：海上有山多圣贤，众宝所成极清净，华果树林皆遍满，泉流池沼悉具足，勇猛丈夫观自在，为利众生住此山，汝应往问诸功德，彼当示汝大方便”。时善财童子（中略）渐次游行，至于彼山，处处求觅此大菩萨，见其西面，岩谷之中，泉流萦映，树林蓊郁，香草柔软，右旋布地，观自在菩萨，于金刚石上（今金刚石俗称说法台，石与陀石同在山之西面），结跏趺坐，无量菩萨，皆坐宝石，恭敬围绕，而为宣说，大慈悲法，（中略）我以此菩萨，大悲行门，平等教化，一切众生，相续不断，（中略）或以布施，摄取众生，或以爱语，或以利行，或以同事，摄取众生；或现色身，摄取众生，或现种种不思议色净光明网，摄取众生。或以音声，或以威仪而为说法，或为神变，令其心悟，而得成就。（中略）愿令一切众生，若念于我，若称我名，若见我身，皆得免离，一切怖畏；离怖畏已，复教令发，阿耨多罗三藐三菩提心，永不退转’。这就是有名的善财童子五十三参，第二十八参，参观世音菩萨于此山中，所闻法要，大抵如是。再说观世音菩萨乃过去正法明如来，早成正觉，因与我们娑婆世界有大因缘，所以他老人家才倒驾慈航寻声救苦。三十二应，普门示现，无非是要令一切众生，脱离苦海而登彼岸而已。
话说五代后梁明贞二年的时候，因中国佛教在唐时传去日本，当时有很多为了求法留学的日本出家人，都到中国来访道寻师，其中有慧谔和尚，远渡重洋，航海来到我们中华大国，一方面寻师访道，一方面参礼各处的佛教圣地。有一天来到山西五台山，朝拜大智文殊师利菩萨，遍游五台胜山，参观名胜，看见一尊观音大士的圣像，清净庄严，心羡不已。本想向该寺当家师傅商讨请回日本供养，恐怕人家不允所求，所以他最后的办法，只有不与而取。他以为这是出于善心，能使日本人民视圣像而生信敬，‘皈依者福增无量，礼念者罪灭河沙’，这种做法决不会是犯佛戒中的‘不与而取的盗戒’吧？所以他打定了主意，就偷偷的把这尊圣像拿走了。
慧谔和尚既然获得这尊无上至宝的圣像，当然不敢再在五台山逗留下去，马上束装就道，买舟东渡，预备回归本国去了。当这条船开到现在浙江定海县所属的舟山群岛，有一名叫新罗礁的地方，忽然海洋中现出无数的铁莲华（今称莲华洋），挡舟不能前进，如是者三日三夜，这只船始终无法开出，只有远远在普陀山西周打转。如果向东开，即有铁莲花从海中涌现出来，阻道不前。慧谔和尚此时已经吓得惊惶万状，心中忐忑不定，俗语说：‘为人不作亏心事，空中打雷我不惊’，他这时自己开始静坐思过了。他扪心自问，生平无大过，从来没有做过甚么不可告人的坏事，为甚么今天在海洋遭阻，进退不能呢？佛教徒遇著无法解决的困难事，唯一的法宝，就是跪向佛前，求哀忏悔。当他跪到菩萨像前，忽然想起这尊菩萨是不与而取偷来的，这时他恍然大悟，引咎自惭，很快的跪下去祷告著说：‘大士！弟子因见菩萨圣像庄严，我国佛法未遍，圣像少见，我想将菩萨圣像请回日本供奉，假使我国众生此时无缘见您，当从所向，弟子即就该处，建立精舍，供奉圣像’，祷罢舟行，竟至潮音洞边，安然停下。
那时普陀山还是一片荒岛，野无人烟，虽然在汉时就有汉光武皇帝的好友严子陵先生的岳丈梅子真先生，隐居在这个山上，修真养性（即今梅福庵，内有梅福仙人炼丹井，普陀山又名梅岑山，即指此也）。可是很少有人知道海中有此山，一直到五代梁明贞年间，仍然还是一座荒山孤岛，只有几个捉鱼为业的渔翁，在山上搭几间茅草蓬子，住在海边山凹里。当时慧谔祖师靠舟上山，寻了大半天，好容易才在靠潮音洞不远的山旁边，找到一间渔人茅舍，该舍主人就是打鱼为业的张渔翁，经过慧谔和尚说明来意，他大为感动，同时也欢喜得了不得，菩萨连日本一个国家都不愿意去，而要住在我们这个孤岛荒山之中，这一座荒山真是与菩萨有大因缘了。我们住在这里附近的人民，也真是有很大的福德和善根哩，所以才能得到观世音菩萨显化此山。他思想至此即很慷慨的向慧谔和尚说：‘师父！你们贵国的人，既无缘见佛，那末你就与菩萨一并住在我们山中，我把住的房子和地方让出来，你可以筑庵供奉菩萨，我过海去，叫各地民众，大家来山拜佛供养你，你不要再回日本去了。’慧谔禅师因此不再回日本而就在山上筑庵安住，呼名曰‘不肯去观音院’。他就成了普陀山第一代的开山祖师了。这就是我国普陀山开山之由来。
唐朝文宗皇帝嗜吃蛤蜊，下旨要东南沿海的渔民，频年入贡蛤蜊，一班贪官污吏们乘此机会，鱼肉乡民，捐献诈取，害得他们民不聊生，怨声载道。忽然一日，皇帝的御馔获一巨蛤，刀劈不开，甚为奇怪，御馔把这只巨蛤，送到皇帝面前，奏明其意，万岁接过以手指弹扣了一下，说也奇怪，那个巨蛤，自动张开，其中有一尊观世音菩萨梵相在内，文宗皇帝看见了惊异不已，急令宫监，以金饰檀香盒，贮起来供奉。即召当时德高道隆的惟政禅师入朝请问，禅师对曰：‘物无虚应，乃启陛下信心，以节用爱人耳。经云：应以菩萨身得度者，即现菩萨身而为说法’。帝曰：‘朕见菩萨矣，未闻说法！’师曰：‘陛下信否？’帝曰：‘焉敢不信？’师曰：‘如此陛下闻其说法竟！’文宗大悦感悟，誓戒永不食蛤蜊，因诏天下寺院，各立观音像敬奉，这是菩萨显化，各地崇奉，盖亦普陀山香火之所由来也。
笔者没有看到蛤蜊中现观音像，可是亲眼看到在蛤蜊中的罗汉像，此像现存半片在磐石庵珍藏，非有特殊重要香客慕名请看，普通人是不容易见到的，据说已经有五百余年了，那是一个红漆盒子装在里边，半个蛤蜊内天然长成的二九十八尊罗汉像，真是一件无价的宝物，菩萨显化不可思议的神异奇迹，不是科学所能说明的。
相传有一位老翁和姑嫂们虔持数年的愿心，远道航海来山进香，舟抵普陀的时候，翁嫂们正预备舍舟登岸，上山进香的当儿，忽然小姑天癸适值身体不清净，所以不能跟随父亲和嫂嫂一同上山拜佛，请她嫂嫂在菩萨面前，代为进香以了心愿，其嫂短而笑之，小姑更觉惭恨，自己无福亲见菩萨，只得独坐舟中，静待父嫂上山进香回来。那知正值海水涨潮，潮水不断上涨，把刚才上岸的一条路全淹没了。道路断绝，无法上岸，而腹中又饥不得食，忽然看见一个老妪，手持饭箪而来，履搬小石投水中，搴裳濡足登舟说：‘特为姑娘送饭来！’说罢置饭箪而去，小姑甚为奇怪，以为是父亲使令此老婆婆送饭来吃的，直至下午天晚，父嫂在山上各处礼佛而归，那时已经潮退路现，他们实在忘记了预备小姑的午饭，迄至回船见面的时候，方才想起来小姑还没有吃午饭，因此忙问：‘姑娘受饥挨饿了吗？’小姑说：‘午后已经有一个老太婆，送饭来给我吃过了。我以为她是你们遣来送饭的，难道不是你们叫她送来的饭么？’他们公媳两个很惊奇的说：‘并没有叫人送饭呀！’小姑娘即将老太婆送来未吃完的饭，拿出来给他们看，表示所言不谬，嫂嫂这时已经悟知一定是观世音菩萨显圣，变现一个老婆婆送饭来，以济这个虔诚远道来山进香拜佛的少女，因身体不净，惭恨自己无缘得睹佛面为辱，所以菩萨现身变化给她看，以增其信念，她与她的公公赶快返殿祷谢，瞻仰莲座，见大士之衣裾犹湿，因此后来就称靠船上岸的那个地方，名曰‘短姑道头’。就是嫂嫂短笑小姑于此，菩萨显圣送饭的感应，说明小姑诚心的故事，后人名其地以志纪念也。那个地方也就是现在香船来山靠岸停船的码头，菩萨显圣的那个大殿，就是现在的慈云庵，紧靠在码头旁边上岸，不几步就到，笔者曾在该庵大殿后面，见有后人塑供纪念的短姑像，也不断有人来向她进香礼拜。
短姑道头上有一座‘道头牌坊’，是民国八年无锡陈锡周居士捐资建造，钢筋水泥，工程坚固，形势雄壮，较之本省竹南佛教名胜狮头山紫阳门，高下悬殊，真是不可以道里计了。上面匾额有不少名人题字，例如滇南王人文题曰‘南海圣境’，东海徐世昌题曰‘同登彼岸’，河南冯国璋题曰‘宝筏迷津’，黄陂黎元洪题曰‘金绳觉路’，江朝宗题曰‘回头是岸’，又有大兴冯恕联云：‘有感即通，千江有水千江月；无机不被，万里无云万里天’，四明王禹襄联云：‘一日两度潮，可听其自来自去；千山万重石，莫笑他无觉无知’，简照南联云：‘到这山来未谒普门，当先净志；渡那海去欲登彼岸，须早回头’。像这类文情并茂的题词；真美不胜举。
前寺是普陀山的全山祖庭，五代梁时，初建此寺，名曰‘不肯去观音院’。宋神宗皇帝敕建命名‘宝陀寺’。到了清朝年间，也不知几番更名，近才名之曰‘普济禅寺’。因为全山以普济、法雨二寺，分疆管辖，前山所辖的名之曰前寺，后山管辖的名之曰后寺，前山有前山所属的小庵房头若干，皆归前寺客堂管辖；后山也有后山房头若干庵院，也由后寺客堂处理。因为过去山上没有乡公所和警察局，前后寺的客堂说他是行政法庭也无不可。不论僧俗院庵的住众等，如果发生了什么纠纷争论的事，私下无法解决的话，前寺所属的到前寺客堂，后寺所属的到后寺客堂，前后寺的知客僧摇身一变，又成为一个大法官，站堂呼班的无不俱全。因此之故，所以住在山上的僧俗人等，皆以前寺后寺名之，不称普济法雨也。
前寺为全山的祖庭，所以寺房之多，住众之广，范围之大，可称为全山之冠，前寺最值得称道而神异不可思议的是圆通宝殿。因为普陀山是观音大士的道场，大士修证的是耳根圆通，有时候有人说他是圆通大士，所以全山的大殿差不多都是以圆通宝殿为名的居多。因为这个前寺大殿素有神异著称，因此好事者名之曰‘神运殿’，世俗人又叫它为‘松紧殿’，顾名思义，再听传闻就是说这个大殿，好像小说上的乾坤袋子一样，能大能小能松能紧，无论你有多少人，它都能大肚包容得进去，从来也没听说有人满之患，殿小僧多之感。笔者起初以为这是传闻不实的神话，也不以为然。后来积善庵当家肇祥师，亲自告诉我这是事实，曾经有六千和尚在殿上念经绕佛，不见拥挤。他说：‘在民国二十五年，有某香客来山进香，打千僧大斋供众，广结法缘。那时可算是普陀山的黄金时代，全山香客与僧众有三万人之多。各府州县的行脚僧都云水到普陀山过大香会期，大有集全国僧伽之大成的气概。那时我在前寺库房任副寺（有银钱副寺外交副寺不等），因为打斋供众，要有一斋一衬（衬即钱），吃过午饭要大家念佛走出斋堂（念的是消灾延寿药师佛），至大殿前绕佛进大殿。这时有库房副寺站在大殿门前，发给斋衬。当时因库房零碎钱不敷，改发筹子，事后再拿筹子向库房换取钞票，这时并将大殿各处边门关闭，派有专人，做把门将军，不使有投机取巧者，偷天换日，一人可以穿门而过，再来前门领衬，一人只许一份，不许冒领双份的，从我亲手发给筹子，进来一人发一根筹子，如此发出有六千多根筹子。这是我亲手所经过的事，亲眼所见的事，一点不假，而不是传闻不实的神话故事，你能够不相信有此奇迹吗？’笔者上面也曾说过，佛菩萨的神异奇迹，不是我们凡夫俗子可以心思言议得到的，如果拿维摩经中的维摩居士的丈室来说，一个方丈之大的小卧室，能容数万人天，问疾听法，一个大殿能容六千人又有什么稀奇呢！上面说了一大篇，读者一定要问：‘究竟这大殿有多大呢？’对不起，笔者只有一枝笔，请听我慢慢道来。那个大殿子有九九八十一间大，高出文昌阁（即莲池庵）四层洋楼，在国内并不算怎样大，可是在今日的台湾，笔者走遍了全岛，也没有看见有这样大的大雄宝殿。全台湾以笔者看起来，要以大冈山新超峰寺的大殿为最大，可是与普陀山前寺的大殿比起来，还是小巫见大巫，不可媲美了。以现在的科学方法计算，就是八十一间大的地方，也容纳不下六千人之多，何况殿中有三尊大佛，两壁供有很大的三十二应身的观音像，再除去香灯殿主的寮房，以及供棹樵磬蒲团等的位子，最多能容两千人就足矣。然而事实上有六千僧人在大殿上绕佛跪拜，一点也不感觉到人多，所以大家才说它是一个松紧自如的神运大殿啊！
山中自古就有如此的传说：‘凡是有斋主檀越来山，供众千僧大斋，必定有一位罗汉降临应供的。’不过罗汉来应供，大多是现比丘相，混杂在大众僧人之中，凡眼不能识得罢了。民国十七年春天，有一位大心居士是江西彭大融先生，来山进香，他知道未成佛道要先结人缘；更知道在三宝门中要广种福田。所以他诚恳的发出无上菩提道心，打一堂千僧大斋，广结众僧缘。真是人有诚心，佛有感应，居然亲遇罗汉，授他一尊古铜佛像，事后遍寻不见，所以他为感佛恩，撰一长文联语，悬于大圆通殿以志感念。今将联语及跋文抄录于后：‘航海朝普陀，遍值斋供千僧，蒙老比丘，施我古铜圣像，想是应真阿罗汉；梯山礼大士，喜游驰两名刹，趋梵音洞，看他妙相分形，灵出趺坐紫金身。民国戊辰仲春月，奉皖省迎江寺竺老师尊之约，来斯进香，兼酬斋僧之愿，饭僧后，念佛到大圆通殿，大融在门首，迎接诸僧，忽一老比丘交我古铜圣像一尊，仰目视人，弗见踪影，想系阿罗汉现身示法也。特撰联语悬于殿首，以志纪念，且供诸来客，发信愿心，一诚有感云。江西吉安县皈依三宝弟子彭大融虔诚敬撰。’
写到这里，有人提议，要笔者将千僧斋的仪式说一说，使没有到过内地的台省佛门中四众弟子，多增一点见闻。可惜我的言钝笔拙，也只有稍为说几句以应某大德的心愿。谈到设斋供僧的由来，是始于佛世时目莲尊者，为欲救拔他的母亲脱离饿鬼饥渴火烧之苦，于七月十五日设斋供养诸大菩萨贤圣僧，以此功德，回向其母脱苦生天。后来各方的檀信居士们为了要超度先亡，或者植福延生，就到名山古刹的大丛林里，打斋供养清净福田僧。不过斋供的名称也有各种不同，在本省有什么‘红斋’和‘香斋’的分别，在内地也有什么腐斋（即豆腐斋）、平斋、上堂斋、千僧斋等种种不同，不过在普通腐斋、平斋和如意斋，没有什么重要，如果打到上堂大斋的话，就得要请本寺和尚（住持）上堂说法。在普陀山大香会期间（从正月初一到二月十九日）差不多每天都有几堂上堂大斋。这是极普通的事。上堂斋的仪式简单的如这次大仙寺传戒期中所见的差不多。现在所要谈的是千僧斋。
一个大香会期中，都有几次千僧斋的。打千僧斋，小庵是不举行的，就是三大丛林之一的佛顶山也还不方便，唯有前后寺才能举行。因为前后寺的地方大，执事全，如果有一千个和尚来应供（有时多至六千人），必定要有煮饭的千僧大锅。不然粥少僧多很是麻烦。打千僧斋通告的牌子，在三天之前，就要挂在前寺大门外，昭示全山僧众，届时来寺应供。千僧斋的仪式相当隆重，和尚上堂说法和斋主请法的那一幕，如皇帝上朝一样的隆重庄严。请僧说法的这种敬师尊道的礼节，人见之莫不叹为稀有。先由客堂纠察师傅集合大众师至法堂，知客僧引导打斋的施主随至说法堂站立，由维那师鸣磬说：‘钟鼓齐鸣往方丈迎请和尚！’到了方丈室斋主执香由知客师引至和尚前礼毕，和尚登座，斋主上香顶礼后，由知客师拈香礼拜，长跪合掌，代表斋主白词，迎请和尚。大意是：‘仰白和尚！大慈忍听，今有某省某县某某信士，来山进香，为植福延生事，敬设千僧大斋一堂，供养两序诸师，恭请和尚，上堂说法，普利人天。惟愿和尚慈悲默然允许，下情无任，恳祷之至！’维那师呼‘末后先行’，丈室里大钟大鼓一齐敲，这时全班执事随行，最前边有两面长幡大旗导路，跟著两序大众，和尚前面有两只提炉，有传炉的侍者，和尚身边有四个侍者，一人执说法的柱杖，一人执拂尘，一人捧钵，一人捧具，和尚身穿黄海青（大袍），批大红祖衣，挂大念佛珠，严肃威仪，步至法堂，维那师鸣磬一下，停止钟鼓，和尚礼佛升座，大众唱香赞毕，这时有香灯师拈香展大具顶礼三拜，上去接侍者手中柱杖，四个侍者一齐下来，展具拜三拜，维那师呼：‘梵音龙象，当观第一义’，和尚接过柱杖震地一下，开始说法，斋主跪听。说法毕，维那师又呼：‘谛观法王法，法王法如是’，呼毕，和尚下坐，斋主谢法，维那师说：‘钟鼓齐鸣，送和尚回丈室’。然后佛前上供，和尚过斋堂应供，斋主拜斋，饭毕结斋后念佛，由和尚领班，斋主随和尚后，千僧齐集，在大殿前丹墀里绕佛。这时前后寺的知众师、知客师、纠察师，全部出马，各执各人应执的警策僧值的香板，四边站定；又有好些巡照师各人手执藤条，往来巡查照看，看大众师有无举动轻乖，交头接耳，有犯威仪。知众客纠察师等，如大队长一样的指挥部下，巡照师执藤条维持秩序如警察一样的负责，看样子真是如临大敌，莫不为之心惊胆惧，千余人整整齐齐的在那里一心不乱的念佛。绕佛毕，和尚进大殿向外站立，斋主跪在和尚前面合掌迎接众师进来。大殿门口有人结缘散衬，简单仪式如此。这虽不是正题，可是也不无有一点小补。老参上座们，固然不屑看这些家常便饭的话，可是一般初发心的菩萨，还是未见未闻，见此也可以做一参考。
提起这口稀奇古怪的大钟来，在笔者未去普陀之前，就常常听人说；‘普陀山有一口大钟，七千余斤重，是用一根稻草绳子吊挂在钟楼上’，那时我也与一般少见多怪的人一样的固执，认为这完全是骗人的无稽之谈，胡说八道的神话，及至我到了普陀山进香时，有人提议到前寺看草绳大钟，这时又引起我多年来不信的疑事，不过不久就可以有事实可见，存著狐疑不信的态度，随著众人同往。那个钟楼位于神运殿的东南角，可惜该楼楼梯只能容许一人上下，所以在香会期间去看大钟的人，每天前后相继，拥挤不堪。上面有一位跛脚的香灯师，在招待客人，为香客烧香点烛，有时并为游人解释大钟奇迹的故事，我们看他活灵活现指手划脚地告诉我们说：‘这口大钟有七千余斤重，是清朝嘉庆十三年铸的，你看：这么大的一口钟，是用一根草绳吊挂的，至今已近三百年的历史了，你们诸位看奇怪不奇怪？’当时有一位军官，也和我一样的怀疑不信，并亲自用手在绳索上抽下几根草来看，果然真是草绳，这时事实胜于雄辩，不容我们不肯信了。钟身的庞大，要比唐朝张继诗中所说的‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’的那口大钟要大得多了。洪钟所发出来的声音，虽不能说是：‘上彻天堂，下通地府’，可是较之其他寺庙里千儿八百斤重的钟声，是不可同日而语了。
我们大家都去拉动槌（槌是大木段子用麻绳扣挂的）叩钟三下，有的人还给那位跛脚香灯师的香钱。虽然那个古老残旧的钟楼，已被那口大钟吊得东斜摇摇欲坠，好像吃不消似的，可是朝山进香的善男信女们，游山赏景的骚人墨客们，冲锋陷阵的将士们，远足旅行的学生们，还有研究科学哲学的学者们，都要来看看这口众人所称的‘草绳大钟’，大家只有见而生疑，无法解释此一疑团，恐怕这也不是科学所能解决的问题吧？
到了大香会期间，前寺香客进香献烛者之多，真可以开设一间香烛店。虽然佛前烛台不少，可是大批香客涌进来的时候，还是无法应付，这枝烛刚插上去，那枝烛又送了来，只有把未点完的烛拿下来，换上新来的烛，如此不断的掉换下来的剩烛，每天都有好几百斤之多。尤其是杭州的香客，和上海的香客，佛前供烛，都是一百斤一对，或五十斤一对的送进来，如果香船一到都有好几抬是大蜡烛。放得下的人，看见香灯师把他的贡烛熄了，倒也无所谓，知道这是不得已的事，同时还有一句俗语，所谓‘心到佛知’，‘钱进山门，福归施主’，只要出了钱，发了心，我的香烛交与殿主师，随他烧香不烧香，点烛不点烛，总之我的心愿已了。有一种不知进香意义的人，他的心就放不下了，看见人家把他没烧完的香烛拿开，就有点不开心。
现在说一段香客进香，菩萨显圣的故事：
有一个远道来朝山的香客，因为他很有钱，所以买来的贡烛相当大，差不多有五六十斤一对烛，他到前寺进香时，正是进香的人最多的时候，香灯师忙著为香客点蜡烛，真是忙得不亦乐乎，这位香客把他一对大蜡烛，请香灯师点起来，刚插上烛台不久，又有其他的香客将烛送来叫点，所以把这位香客的一对大蜡烛熄下来，搁放著没点，再点其他香客的烛，因此这位施主就大大不满意寺中的和尚，说和尚贪心，有意把他一对大烛不点，存下来卖钱。一怒之下就带了随来的小儿子回去，那知这个爱子，不幸在半途得病死了，这位先生也就无可奈何的买了一口棺材，把他的爱子装了带回家中埋葬。那知一到家中，看见这个已死的小孩子出来迎接他，这一来可把他楞住了！明明这个孩子同我去进香，在半途死去的，为什么又活在人世仍然未死呢？这真可说是千古的奇闻。因此大著胆子问道：‘你不是随我去普陀山进香的吗？为什么现在又在家里呢？’儿子回答他说：‘那天随爸爸回来，一走出山门外，就不知爸爸到那里去了，我寻了好久，还是找不到您，正好遇见一个老人，承他把我送回来，我回来已经好几天了’。他的爸爸这一来如堕进五里雾中，摸不著头脑：明明这孩子已经死了，是我亲手把他放进棺中，不知他什么时候活转过来的，还在我前面到家，我倒有点不相信哩，恐怕这是小孩变成小鬼来作祟我的。不管三七二十一，先把带回来的棺材打开看看，不立时便见分晓了吗？于是当面教人把棺材开下来一看，那知棺材里已经不是放的孩子的死尸，竟变成一对大蜡烛，这好像变戏法一样的有趣，在那对蜡烛上还现出八个大字：‘来意不诚，退回原处’！这一来可把这位先生弄得既惭且愧，跪下来就拜祷不止。原来这是观音大士显圣，从此以后，每年都买很大的蜡烛到普陀山进香，再也不和香灯师们争论要点蜡烛不点蜡烛了。