佛陀和弟子们所住的舍卫城祗园精舍，和佛陀的祖国相距不远。 一天，舍卫城的一位使臣将一封书信送呈净饭大王。净饭大王看了信后，知道太子的确是一位大觉大悟的佛陀，这又增加了他的思念之情，特别是信中说佛陀不久要回故乡的话，更勾起了净饭大王的怀念。
正在这时，净饭大王的宠臣优陀夷前来晋谒，大王对他说：“舍卫城的国王派遣使臣送来信，说悉达多最近就会回来。我想派一位大臣前去迎接。但是，我怕派的这位大臣是一个容易受感动的人，非但不能很快请回悉达多，说不定反而被悉达多感动了，也去出家了。”
优陀夷答道：“请大王放心，我去舍卫城迎接悉达多。”