始祖释迦摩尼创力佛学，钦定二祖摩诃迦叶（shè）三祖阿罗陀，用不立文字的方法传教。后来佛门内部分为各派，其中至二十八祖菩提达摩传入中国，开创了新的佛学“禅宗”，称始祖达摩，后来在禅宗思想在中国一共传了六任，最后一任就是佛门天才六祖惠能，写下了“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”这句千古名言，被五祖弘忍称其为肉身活菩萨。菩提祖师的禅宗可以说是佛家的升级版，讲究成佛不分南北，众生皆有佛性，刷牙洗脸吃饭即是禅。以上为佛家官方正统传承的正式版。
在达摩祖师之前，东晋有个慧远和尚自立了一个师门，叫净土宗，净土宗对中国后来的佛家发展文化影响很大，我称其为未授权的带有魔法性质的非主流佛教。
也正是从此开始佛家演变成了佛教。
释迦摩尼死后据说弟子分为两派，大乘派和小乘派，两派互不认同，小乘派极其反对大乘派的佛家神灵化，而因释迦摩尼本人和二祖三祖并不立文字所以无法再对佛教进行官方定义。
净土宗就是继承大乘派教义，相信六道轮回，西方极乐净土。他们说西方极乐净土里有两个神，阿弥陀佛和观世音菩萨，观世音菩萨有千手千眼，人在有难的时候只要喊观世音菩萨救我观世音菩萨就会救你，因为观世音菩萨有千手千眼，所以千眼可以听到一切人的救喊，千手能救所有人的苦难。而阿弥陀佛的作用是带你死后引向西方极乐净土，所以人们在日常里要多念南ná无mó阿ē弥陀佛，这样阿弥陀佛就有可能听到，念的多了就有可能记住你，在你死的时候不会忘带你去西方净土。
我们的官方正统禅宗并不相信西方极乐净土，因为禅宗的教义是破执，修心以成佛陀（觉悟的人），而大乘佛法的教义是敬神佛以求福报，禅宗认为有求就是执（就是放不下），据说达摩祖师初到中国时见了梁武帝，梁武帝问达摩自己的功德怎么样，达摩说你没有功德，梁武帝不悦，说我给佛堂捐了那么多的钱怎么还没有功德呢？达摩说你问有没有功德的时候就已经没有了功德，你不是信佛，而是想通过示好的方式有目的的与佛进行交易，两人不欢而散。
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