乐山大佛是我国最著名的文物古迹之一，它高达71米，开凿于唐代中期，总共历时约九十年。在我个人看来，乐山大佛对各类游客都非常友善，无论是喜欢历史、古迹的人，还是对中国传统文化知之甚少或不感兴趣的人，都能被大佛的雄伟所震撼。
不过坦言之，今天似乎很少有朋友关注乐山大佛的晚清民国老照片，以至于某种程度上讲，这个领域近乎被“大佛闭眼”的坊间传闻所覆盖。有鉴于此，这里我们便参考相关资料，对大佛的旧影稍加整理，抛砖引玉，希望引起更多的朋友一起的分享、讨论。需要说明的是，在文字资料方面，本文主要参考了《乐山大佛史事拾零》一文。
首先，大佛最早的两张照片拍摄于晚清时期，拍摄者分别为英国人立德夫人和德国人海因里希·贝茨。此时，大佛长满了各类植物，眼睛、鼻子只是依稀可见。十分有趣的是，这些植物的生长地点主要位于大佛的头顶、眼睛上方、嘴巴上方等处，好似大佛的草帽、眉毛、胡子。
1914年，法国学者谢阁兰探访乐山大佛，在他的镜头里，大佛开始了改变。通过老照片，我们可以清晰的看到维修佛头的脚手架，以及已经被清理干净的大佛顶部。而与此同时，文献中也有明确的相关记载：“民国三年（1914年），凌云寺僧重装大像。”谢阁兰拍到的，正是这次维修。
这次维修后大佛的样子是怎样的呢？我没有确切答案，只能进行一个简单的分析。根据相关文字记述，1914年僧人修缮后，1932年大修前，大佛还经历过两次变动。一次是1918至1925年期间，驻守乐山的川军第八师师长陈洪范维修；一次是1925年底，杨森部队用大佛试炮，把大佛左眼打了一个窟窿，1927年修复，并首次将大佛全身刷新。
而以下五张照片中，第一张可能拍摄于1925年2月6日，第二张据记录拍摄于1925年以前，后三张则分别刊载于1929年、1932年的民国期刊上。
那么首先可以肯定的是，后三张应该就是大佛炮轰重修后的样子。至于前两张，理论上而言，它们便是陈洪范版的大佛。不过我有一个疑问：文学家李劼人曾在1925年10月描述大佛说：“在它的本来石脸之外，被人给它加了一个面套……据说这个面套……花了好几千块钱，费了很大的事，才把若干的石条用石灰给它敷上，外面又通用调了红色的石灰抹了一层，鼻子自然没有，而眼睛眉毛与口也只好劳烦匠人先生的大笔”。可是，透过这两张照片，我并不理解李劼人的描述，其中原委，似乎尚有待考察。
总体而言，1914至1932年的大佛旧影变迁，或许应是将来各路朋友关注的重点，在此期间，大佛的发迹、鼻子、眼睛、眉毛、耳朵都有比较明显的改变。
1932年至1933年的大佛重修是决定性的，这次维修过后，直到今日，大佛的面部虽屡有修缮，但都是以这次维修为基础的。就老照片来看，此次维修过后，大佛旧影井喷，“一发不可收拾”。
最后值得说明的是，大佛旧影的研究之路应该还任重道远，有不少资料，或许还静静地躺在图书馆、档案馆中。比如下面的这张照片，印刷于1914年，是最早刊载的大佛影像之一，不过遗憾的是，因为电子图片清晰度太低，完全无法细读，真的希望有朝一日，我们能够看到它更清晰的版本。