木香盈室，根艺怡情。走进根雕艺术家刘小平的工作室，漫雕系列《人间万象》，形象风趣，颇有巧思；弥勒佛人物系列，造型浑融，笑容极具感染力；也有大量的根抱石创作，木石结合，宛如天成。作为根雕艺术家，刘小平谈起根雕创作时，既有对材料、技艺的切实论述，也有对创作技艺的深度剖析。
树根石隙长精神
根抱石的出现需要特殊的自然条件——在植被茂盛、雨水充沛的山上，有些细小的树种掉落在石缝间，成长的过程中，自然地将石头“抱”起。正因为生长条件的特殊性，寻到这样的根抱石原材概率极低。木与石的随机组合，有着天然赋予的想象空间，但也束缚着创作者的表达。刘小平说：“搜寻根抱石的原材料，需要靠机缘巧合，要创作它，需要实力更需要运气。”
根抱石的创作并不总是顺利的。有些根抱石原材料落满了灰尘，创作者苦于找不到灵感，也只好一推再推，时间可能长达两三年之久，刘小平创作的根艺茶台《茶圣陆羽》就是典型的例子。此件根抱石原材甚是稀有，石料部分是根抱石中少见的粉色大理石，形态扁长，有一较大的平滑面。缠绕其上的木根占比不大，整体较为秀气。如此宝贵的原材料，若做弥勒佛，其体量瘦小，气质也不太相符。刘小平苦苦思索，一边等待缪斯的降临。在这之后很长一段时间，观察这件材料，成了他的家常便饭。突然一天，灵光一现，扁平的石料让他想到了唐人陆羽——以著《茶经》闻名于世。在他的《茶经》里，流露着“精行俭德”的茶道思想。于是，形、意契合的《茶圣陆羽》就这么诞生了。造型与寓意的和谐，将这件根抱石原材的独特性发挥到极致。回首多年的创作历程，类似的情况不在少数，但渐渐有了经验之后，刘小平明白，越是独特的材料越有可能出精品：“有些材料太美了，可是当时的想法没成熟，那就先放一边。有时间就走到它跟前，观察它、揣摩它。这样，灵感就会一点点累积，到达一个界限后，就豁然开朗，这时就可以动手了。”
拥有二十多年根抱石创作经验的积累，刘小平对它的掌握已很成熟，比如如何取形、表达主题、空间运用等等。艺术性和市场性，也是他认为必须考虑的创作方向。所以，在他的工作室里，各类题材、体裁的作品琳琅满目，涉及儒学、佛学，也有道学等等，满足了不同层面的客户的喜好。
在刘小平的精工细作下，根抱石不仅有树木的生命力，而且也让石头的刚硬散发出些许柔和。仔细打量这些作品，不知不觉，让人体会到木石结合所迸发的精神魅力。即使碰到所谓的“残次品”，他也能“绝处逢生”——“残缺不一定都是坏事情，这个残缺恰恰是你艺术处理上要体现的东西。”
无形之处觅有形
在刘小平看来，根雕艺术是有很多想象空间的。它的本质是在无形的体量中找到具体的形象，但在有形的体量里它又看似无形。说得具体些，根抱石原材本身的造型提供创作者形象上的灵感，但在具体的雕刻过程中，创作者必须避开残缺的部分，譬如使弥勒佛的圆融身形能够完整表现，符合根材本身的空间关系。“如何让这些残缺不是残缺，体现了一个根雕人的水平。所谓‘化腐朽为神奇’，指的就是将不完美的东西变得完美。”
对根雕的创作方法，刘小平有自己的见解，他说：“你给我一块木材，可能你没什么概念，可在我看来，它却是一个有灵魂的作品——就像在漆黑的夜晚，你看到的是黑暗，而我的手中提着一盏灯，是一个道理。雕塑有它自己的语言，我觉得是这样子的：你站在大树下，太阳光照射到你的身体，同时你半个身子躲在树影当中，根雕就是在这样的状态下找到一条通往艺术品的路径——虚实、黑白、高矮胖瘦等等，通过夸张、变形，以抽象的、写意的形式做出来。”
根雕与书法、绘画等其他艺术，创作之“法”可以说大同小异。创作者只有不断花费时间和心力，才能突破一个个瓶颈，最终，才有可能形成他自己的风格。在根雕之路上，之所以能取得这么优异的成绩，刘小平十分坦诚地说：“自然先从模仿开始，但一定要有自己的抱负，这样才能跳脱模仿者的囹圄，创造属于自己的技艺，形成自己的‘法门’。”
作为根雕艺术家的思考
不知道是根雕选择了刘小平，还是刘小平选择了根雕，又或者说二者是相互的。
年轻时的刘小平在选择人生的道路时，对根雕很执着，他知道自己想要什么，以及能成为什么。
七八十年代，未满18岁的刘小平踏上了自学根雕之路。那个年代没有手机和互联网，书店也极少有根雕相关的书籍，找学习资料十分困难。于是，他便找来寿星、钟馗、门神等年画贴在墙上，每天盯着它们寻找灵感。掌握这些年画的雕刻方法之后，他又将自己当作观察对象，在墙上挂了镜子。于是，每天观察镜子里的自己如何喜怒哀乐，成了他生活中重要的一部分。这样的自发训练，锻炼了他敏锐的观察力，这让他雕刻的人物作品，栩栩如生，惟妙惟肖。
刘小平无疑是自学的高手。尽管没有拜师学艺的经历，但这反倒让他大胆博采众长，拥有创造独属自己风格的机会。当然，他也常去拜访艺术大家，向他们取经，不过他对老师们的创作十分尊重，从不拍摄对方的作品，而是用心去领会老师们的创作思路。他常常问自己一个问题：如果我是那位老师，我为什么会这样雕刻？“自学不是局限，我觉得它让我的眼睛盯住了世界，让我变得更加开阔。”刘小平说，“自学的人，往往会跳得出来。因为少了框架的束缚，他学到一定程度就会迸发出自己的思想。所以，我觉得一个人能不能成才，最终归结于他的悟性。在我们这个领域，有的人至多只能成为很好的工匠，但有的人有思想、有见解、有修为，他就不会止步于工匠，而是跳脱出禁锢成为大家。”
根雕艺术不是独立的，而是集大成的一种艺术。它如果是一道菜品，必然可咸可甜，可酸可辣……在刘小平的根雕作品中，我们能看见儒释道的光辉若隐若现，时而光芒万丈，时而光晕悠悠。“我本身从小就对寺庙比较熟悉，年轻时常会去庙里走走，感受佛教的文化。我也对道家文化感兴趣，心浮气躁的时候，我就去找这些先贤们，或者从精神的渠道，或者到实际的地方去看看。”刘小平说，“不论你如何倾诉自己，当你站在这些贤者面前，你最终会找到自己，并与自己对话，从而找到心中所想。”
当笔者问及根雕艺术为何与年轻人有一条鸿沟时，刘小平说：“随着年岁增长，我意识到，我对生活的理解相比年轻时更深刻了。也就是说，当你有足够多的经历，你的修为就会渐渐上升到一个完全不同的层面。我知道年轻人有他们的喜好和选择，但我更清楚自己作品的市场定位。作为艺术家，我们必定坚守自己的强项，而面对市场的需求，我更倾向选择思想成熟的客户，毕竟考虑到时间、材料、技术的成本和根雕塑像背后的思想文化内涵……我只能说，我在等待他们成熟起来。”
结语
醉心雕刻的刘小平，只要置身在紫檀、香樟、崖柏等木料之间，就能找到内心的平静，以及雕刻时的巨大的幸福感。在他的眼里，根雕的最大魅力就是能激发你的思考力与创造力。
采访的最后，刘小平简要总结了他对根雕艺术的理解：“根雕艺术就是要化繁为简，就是把一块琐碎的材料，整理成一个直观、可感的艺术品，乃至‘大道至简’，让人一看明了，有所悟。”
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