说起忏悔，恐怕最出名的是法国作家卢梭的《忏悔录》。《忏悔录》中的“忏悔”，是基督教意义上的忏悔。可能很多人不知道，忏悔这个词其实来自佛教。
忏和悔这两个词都来自梵语，忏是音译，悔是意译。忏这个词来自梵语的忏摩，如果意译，意思是请忍，请求忍受我的罪过。悔，是中国本来就有的词，如懊悔，悔过，亢龙有悔，等等，但佛教的这个悔，是对梵语的意译，所以和中国原本的悔字有差异，主要的含义，是通过对过去罪过的改正，来修好将来。
虽然都叫忏悔，但佛教的忏悔和西方宗教的忏悔完全不同。西方宗教的忏悔，是通过自己在上帝面前忏悔，求得上帝的原谅，从而期望得到上帝的救拔。
而佛家的忏悔，是通过对以往罪孽的忏悔，实现自我救赎。
可能有许多人不清楚，佛教其实奉行的是无神论。
佛教的主张，要想摆脱痛苦，找到幸福的乐土，只能靠我们自己。
如果你有罪过，上帝救不了你，佛菩萨都救不了你。谁能救得了你？你自己。只有你自己能救得了自己。为什么?因为你自己就是佛。你自己都是佛了，还靠谁去救你。恨不能你也去救救别人才好。
可是问题来了。什么问题？
问题是我们自己看不出自己是佛。为什么？因为乌云遮住了阳光，我们看不见内心中的那个佛。这就是佛教为什么要忏悔的原因。
忏悔，就是为了去除我们心中的乌云，当乌云被一扫而空，我们就可以看见内心的佛，从此明心见性，站在了西方净土之上，把现实生活过得和天堂一样开心。
这就是忏悔的殊胜妙用。