寺院是出家人进行宗教活动的场所，是佛教信徒顶礼膜拜的地方，也是出家僧众修行的所在，后来逐步发展为具有多种综合功能的建筑群。
寺院最早起源于佛教的发源地----古印度，在佛陀时代，最初称寺院为“精舍”，例如设于中印度王舍城的竹林精舍与舍卫城的只园精舍，便是佛教最早的寺院；由于当时精舍大都建筑在都城郊外幽静的林地，故又称“兰若”，意即寂静之处；又称“伽蓝”，意指僧众所居的园林。
寺院在中国就是佛教传教的场所，是外来文化。佛教大约在汉代传入中国。也就是在那个时候中国便有了寺院这种建筑，有记载的中国最早的佛教寺院是位于河南省洛阳市以东12公里处的千年古刹----白马寺。史载，佛教于公元67年传入中国，白马寺是佛教传入中国后营建的第一座寺院。相传，当年著名的佛教学者摩腾、竺法兰是用白马驮着佛经、佛像来到中国的，所以这座寺院便取名为“白马寺”。
从古至今，都有很多人喜欢烧香拜佛，他们有人喜欢去寺庙里烧香，有的人则是在家里，并且是每天都会烧香拜佛。
那么烧香拜佛到底有没有用呢？这个东西仁者见仁智者见智，只能说信则有，不信则无。其实烧香拜佛对于大多数人来说，只是为了让自己的心灵得到安慰罢了。
当然烧香拜佛不是佛教独有的，道教同样如此，如果追溯其历史，那就更早了。史书上有不少关于祭天的记载，最初没有烧香的习俗。
等到周文王时期，用烟祭神的方式逐渐开始流行起来，一般来说，人们烧香拜佛有各种各样的理由，可能是感恩，可能是祈求某种东西，除此之外，临时抱佛脚的人也不在少数，他们平时也不信这些东西，可当发生什么之后，却又寄希望于这里。
烧香拜佛其实是有许多规矩的，甚至于不同的地方都有不同的规矩，只不过现在的人早就不在乎这些了，也没人会去关心这些东西。
首先进入寺庙之前，一定要看看自己的着装打扮，最好穿朴素一点，不要穿那些奇形怪状的衣服，这会令你在人群中显得格格不入。
实际上这一条的重点是女人，她们应该注意，尤其是夏日的时候，女性朋友们会穿的比较清凉，短裤和吊带背心都是很常见的打扮，但如果要进入寺庙，这些东西最好不要穿。
众所周知，佛教之人都是戒掉七情六欲的，如果女人穿这样一身进去，有人认为这是对佛教的一种不尊重，更别提烧香拜佛了。
除此之外，要注意别把一些荤腥的东西带了进去，寺庙里面是吃素食的，和尚们早就已经忌了荤腥，带这些进去不合适。
接下来就是进入寺庙的时候，进入寺庙的时候也要注意，一定要从两侧的小门进，那是专门给香客和普通人进的，中间的门是专门给出家人进的，也被称之为空门。
进寺庙的时候，男人要先迈左脚，女人要先迈右脚，并且要注意不能踩在门槛上面，这个规矩其实很常见，不仅仅是寺庙如此，相信大家都有所耳闻。
请香的时候，一定要左手拿香，右手去点燃，点香的时候可别用嘴吹，香点燃之后，要把香举过头顶，插入香坛之后，切勿拔出来，这是大不敬，对自身也不好。
在拜佛的时候，肯定有许多人都是跪地礼拜，在这个时候，大家可千万别大摇大摆从人家面前走过去，别人的跪拜之礼，一般人是无福消受的。
值得一提的是，在大殿里面如果想要吐唾液，打呵欠或者放屁之类的，最好还是退出大殿，这同样也是一种大不敬。
最后提一句，有些人觉得烧香的数量是越多越好，实则不然，一般来说都是烧三根香，三根是为自己祈福，六根为两代人祈福，九根是为三代人祈福。
十三根则是功德圆满的高香，这种香比较少见。有些人不懂，觉得烧香便是数量越多越好，殊不知，自己闹了一个大笑话。如果细究起来，规矩则更多了，在这便不一一列举了。
上述是我们一般人进寺院拜佛的基本规范，总之，佛门圣地，保持低调、安静、虔诚，衣着朴素，行为端庄就对了。
本篇我们来了解一下寺院山门守护大神---哼哈二将。
佛寺一般多建于山上，所以寺院的外门叫“山门”，又称“三门”，一般由并列的三扇门组成。中间一扇大门，两旁两扇小门。即“空门、无相门、无作门”，总称“三解脱门”。（中门：空门；东：无相门；西：无作门）
河南洛阳白马寺山门
河南开封大相国寺山门
河南登封少林寺山门
许多寺院将山门建成殿堂式，至少中间那座大门盖成殿堂式，叫“山门殿”。殿内塑有两尊金刚力士像，形貌雄伟，怒目相向，手持金刚杵以镇慑妖魔鬼怪。左边的力士怒目张口，右边的力士怒颜闭唇。
金刚力士，在佛教中叫“那罗延”，乃具有大力之印度古神，又作“那罗延天”。‘那罗延“是梵文的译音，那罗延菩萨就是金刚大力士菩萨，等同于密宗的金刚藏菩萨。这个名称代表颠扑不破的意思，即在任何时间环境里都不会被打倒。
这里的“颠扑不破”可有多层含义的解读。其一，代表坚定的决心。勤修戒、定、慧，对治自身贪、嗔、痴。时刻“内观”、“自省”，其实这也是自古“圣贤”的标准之一。
其二，佛学思想本身就具备“颠扑不破”的特征。以包容的态度为基础的思想体系和宗教信仰皆展现“大而坚”的特性。以“颠扑不破”的信念领悟“颠扑不破”的真理，也是一个学佛者的基本态度。
金刚力士的称谓一般是在佛教中比较专业的叫法，民间则称之为“哼哈二将”，那是受神魔小说《封神演义》影响的缘故。（闭嘴巴的是“哼”将，张嘴巴的是“哈”将）
也有另一说法就是金刚力士和哼哈二将完全不是一类。金刚力士是从印度神话中发展出来的神王，后来被佛教吸收称为佛的护法，而哼哈二将则是民间文学对中国古代传统门神的改造而来。
宋代泥塑金刚力士像 - 麦积山石窟
宋代泥塑金刚力士 - 麦积山石窟
飞虹塔琉璃金刚力士 - 山西洪洞广胜寺
北京天宁寺辽代砖塔外石雕金刚力士
辽代蓟县独乐寺哼哈二将
辽代北京龙泉寺哼哈二将（哼）
辽代北京龙泉寺哼哈二将（哈）
辽金时期大同华严寺哼哈二将
少林寺哼哈二将
少林寺哼哈二将
唐宋时期惠济寺哼哈二将
唐宋时期惠济寺哼哈二将
山西明代天宁寺山门哼哈二将
山西明代天宁寺山门哼哈二将
西山十方普觉寺（卧佛寺）哼哈二将【唐贞观年间】
西山十方普觉寺（卧佛寺）哼哈二将【唐贞观年间】
苏州重元寺山门殿哼哈二将 【南北朝】
苏州重元寺山门殿哼哈二将【南北朝】
哼哈二将【来历/传说】
他们两位原来都是佛国里的金刚力士。据《大宝积经》记载，哼哈二将手拿金刚杵（是一种十分坚固而又锋利的古代作战武器），本是保卫佛国的夜叉神，用今天的中国话讲，就是把守山门的两位警卫大神，或者叫两位把门将军。他们原来都是有名有姓的：