在中国民间人们对莲花的喜爱由来已久,无论是传统的剪纸、年画、刺绣、建筑以及日用器具上的纹饰,还是文人用来自喻品格的文字,比如“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”,都和莲花息息相关。而当东汉明帝永平年间,佛从西方乘风而来,一步一莲向世人讲经传法时,莲花也成为了我国佛门的隐喻象征。
在以佛教题材为主的玉雕艺术中,佛像的莲座、菩萨像手持的圣物等造型,以及修禅悟道的场景中皆可见莲花纹饰的身影。佛教典籍中也将莲花作为佛和佛法的不二象征,如佛国被称为“莲界”,寺庙被称为“莲舍”,而僧侣手握的念珠如若由莲子串成,则被认为殊胜无比。莲不再是世俗之物,而是佛莲,在一定程度上诠释着佛教教义中的生与死、欲与戒等问题,更是玉雕中对抽象“佛心”的一种具体刻画方式。但你有想过吗,在众多花草植物中,为何独有莲花与佛有这样深刻的联系呢?
其实在佛门创立之初,佛和莲花就有了不解之缘。据佛经中记载,释迦牟尼佛降生之初,每走一步便生出一朵莲花,周行七步,生莲七朵。自此,莲花在佛教中有了殊胜的地位。在佛教传入我国后,莲花又同“花中君子”这一清廉高洁之意相结合,成为佛教中圣洁的象征。莲花出于水而不为污泥所染,三界的众生,以淫欲而托生,转凡成圣,则是以莲花而化身,因此《诸经要解》说:“故十方诸佛,同生于淤泥之浊,三身证觉,俱坐于莲台之上。”所以,我们所见的玉雕佛像中的圣贤,都是以莲花为座,代表着他们清净无染的法身、庄严无染的报身。
又因为莲花盛放于炎热夏季的水中,而在佛教中炎热象征烦恼,水象征清凉,所以莲花也就有了在烦恼的人间带来清凉境界之意,象征从烦恼中得到解脱而生于佛国净土的人都是莲花化生的。故当玉上莲花盛放时,观玉之人便得以在玉中清凉界看见“佛心”显现,是为“花开见佛”,禅意非凡。
可以说,对于佛教而言,莲花已经不仅仅只是一种普通的植物,而是具备佛教精神的觉悟之花。故玉雕中的莲花,所展现的也不仅仅是一种宗教上的意义,尤其是在当代玉雕大师从生命意识对“莲”这一传统文化符号进行全新的阐释下,莲花的文化意蕴其实也已经超出了宗教的界限,它的清新柔和、圣洁高雅、趋净避浊、无尘无染的特质与玉结合,正式让隐匿和几经消失的东方美学得以重现。
耳得之而为声,目遇之而成色。在玉雕中遇见佛心,一念莲花开,念念莲花开,顿悟生命奥义。