摘要：中国禅宗，始于菩提达摩，经慧可、僧璨、道信和弘忍，盛于六祖惠能，自此开展出五家七宗临济宗、曹洞宗、云门宗、沩仰宗、法眼宗，禅宗臻于鼎盛，法脉广布天下，度众无数。
《禅宗的足迹——从初祖达摩到六祖慧能》将分八个篇章呈现从初祖达摩到六祖慧能的禅宗源流，涵盖人物生平、人物思想、历史贡献、传承等方面。
一、概论——初祖达摩到六祖慧能的思想流变
二、论达摩禅法——心如壁观
三、二祖慧可——心是佛，是心是法
四、三祖僧璨——至道无难，唯嫌拣择
五、四祖道信——安居传法
六、五祖弘忍——守本真心
七、六祖慧能——顿悟成佛
八、初祖到六祖经典语录
作为中国汉传佛教的主流宗教，禅宗于中晚唐之后成为汉传佛教的主流，追根溯源，禅宗始于菩提达摩。据《续高僧传》记述，达摩南天竺人，属刹帝利种姓，传说为南天竺国香至王的第三子，出家后倾心大乘佛法，从师般若多罗大师（禅宗印度第27祖）而通彻大乘佛法，为修习禅定者所推崇。
达摩面壁，开创壁观心法
梁武帝普通元年(西元520年)九月，菩提达摩(中国禅宗初祖)从印度乘船来到中国，抵达广州登岸，来到金陵(南京)，面见梁武帝，《五灯会元卷一》有载：
武帝见到达摩问道：“朕即位以来，造寺、写经、度僧不可胜数，有何功德？”
达摩回答道：“并无功德”。
武帝惊问道：“何以并无功德？”
达摩答:“这只是人天小果有漏之因，如影随形，虽有非实。”
武帝又问：“如何是真实功德？”
达摩说道：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不于世求。”
武帝再问道：“何为圣谛第一义？”
达摩答:“廓然浩荡，本无圣贤。”
由于同梁武帝的问答简直是鸡同鸭讲，于北魏孝昌三年（公元527年）达摩离开金陵，北往洛阳。到达少林寺后，把一个天然石洞做为他修性坐禅的地方。据《景德传灯录》记载，达摩祖师在少林寺面壁而坐，终日默然，因此，达摩祖师也被人称为壁观婆罗门。
达摩面壁图局部
何为壁观
《二入四行论》中最早记载，壁观法：“若也舍妄归真，凝住壁观，无自无他，凡圣等一，坚住不移，不随他教，此即与道冥符，无有分别，寂然无为，名之理入。”唐朝《禅源诸诠集序》中宗密说：“达摩以壁观教人安心，外止诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道，岂不正是坐禅之法?”这是达摩传授的独特禅法。根据《景德传灯录》的注解，“壁观”是心如墙壁的意思，是凝心、安心、住心的譬喻。所谓“入道”，是趣入菩提道。道宣对达摩“壁观”禅法评价甚高：“大乘壁观，功业最高，在世学流，归仰如市。”（《续高僧传》卷二十《习禅篇》）简单来说，“外息诸缘”，是放下诸缘；“内心无喘”，是身心调柔，呼吸细软绵长；“心如墙壁”，表示用平等无分别心用功夫。符合这三个条件，就“可以入道”，一定能开悟。（明尧居士 .二入四行观║理入：如何修壁观？）
壁观禅法的特点
达摩的“大乘壁观”紧紧围绕心性展开，无自(涤除我执)、无他(破斥法执)，排除一切执见。他以“壁观”比喻精心巩固这一信念，从而使禅者进入“外止诸缘，内心无端，心如墙壁，可以入道”的境界。可见，达摩禅的“壁观”是手段，是一种形式，而其目的在于止摄荡心，消融心中的憎爱、是非、得失之分别；要达到的目的是“无自无他，凡圣等一。坚住不移，不随他教。与道冥符，寂然无为”。即破斥一切分别对待，悟入诸法不二般若之理，从而达到“与道冥符”的境界。道宣谈到达摩禅法是“虚宗”，正是由于其超越自他、凡圣分别的般若空性见地。在这里，禅宗完全继续了菩提达摩“无自无他，凡圣等一”的“理入”思想。悟宗的问题，对后世禅宗产生了巨大影响。中国禅宗思想的代表作品《六祖坛经》的核心内容“以无念为宗，以无相为本，以无住为根”。（方瑾 . 论菩提达摩“二入四行”思想的历史贡献）
壁观与修行
壁观禅法讲究‘藉教悟宗’，达摩说：“籍教悟宗，深信含生同一真性，客尘障故，令舍伪归真；凝住壁观，无自无他，凡圣等一，坚住不移，不随他教，与道冥符，寂然无为，名理入也。”（《续高僧传》卷16《菩提达摩传》，《大正藏》第50卷第551页下）即启发信仰时不离圣教的标准，在“含生同一真性”的理论基础上，确立“舍伪归真”的信仰和决心，树立信仰后，通过禅定“壁观”，令心安定，不生分别，不再依赖经教，心与道冥符。“凝住壁观”，则是“安心”，将心安住一处，使之达到安定寂静的境界，不起分别心。
慧可初见达摩，说自己的心很不安宁，乞求帮助“安心”。达摩说，你把不安的心拿来，我使你安心。慧可说，不安的心拿不出来。达摩说，我已给你安心了。（《景德传灯录》卷3，《大正藏》第51卷第291页中。）也就是说，不把心加以区别，就是安心的意义。菩提达摩“藉教悟宗”的实质是重禅悟，轻经教，重智慧，轻语言，重内在超越，轻外在修持，这也就是达摩禅法“二入四行论”中的“理入”。史载达摩称：“人道多途，要唯二种，谓理、行也。”（《续高僧传》卷16《菩提达摩传》，《大正藏》第50卷第551页下。）所谓“行入”，有四行，即“报怨行”、“随缘行”、“无所求行”、“称法行”。（《续高僧传》卷16《菩提达摩传》，《大正藏》第50卷第551页下）“四行”是在禅修实践中做到无怨无憎，无喜无悲，无贪无求，符合理法。“行入”是在“理入”的基础上进行的，达摩提倡二者结合，把树立信仰与禅定修持、言说与内证、理论与实践联系、统一起来，达到“入菩提道”的目的。
达摩禅法的意义
达摩一生致力于弘扬佛法，联结了印度和中国的佛学，提出“教外别传、不立文字，直指人心，见性成佛”的禅法思想，打开了中国禅宗的大门，所以禅宗又被称作“佛心宗”。他将禅的思想在中国撒播下种子，为后世禅宗的发展和繁荣奠定了坚实的基础。隋唐以后的中国佛教基本上走的就是解行并重、自度度人、不重神异的大乘道路。达摩著述的《达摩四行观》、《达摩悟性论》、《心经颂》、《破相论》、《二种入》、《安心法门》、《悟性论》也为后世修佛者提供了理论参考。
明·达摩渡江图