每一位清信佛子,都知道这样一个常识,吾人所归敬信仰的释迦文佛,是在人世间成佛的。有东土小释迦之称的智者大师,和有第二佛陀美誉的至尊宗喀巴大师,也是在人世间度化众生的。吾人有因缘闻思佛经义理,就如同亲闻诸佛说法。因此信仰三宝,是一个莫大的福德机缘。
在般若经论之中,释迦文佛为何要来人间觉悟证道,一来是娑婆众生确实具有不俗的福报,因为一切众生都分有着如来解脱分,佛陀也是从凡夫位修行成道的。佛陀以悉达多太子之身,降诞于迦毗罗卫国的时候,甫一堕地,就能够行走七步做狮子吼,誓要广度众生。随后,菩萨(此时悉达多太子还未出家成佛,故称菩萨)就示现出如普通的婴孩一样的成长经历,也要学走路,也要学着说话,还需要依靠母亲的哺乳而慢慢长达成人。
佛陀的成长,也要示现成凡夫的样子,当时有一些不懂佛法的人,问了佛陀弟子一个问题。他们问道,你们的导师既然有无量功德,初生的时候就可以行走说话,可是为什么这些能力很快就消失了,反倒要像普通的孩子从头学起呢?其实这些问题,在般若经论中都有非常明白的解答。佛陀在人间降生之前,已经是具足无上福德神通的大菩萨。佛陀这样的圣者,以太子之身降世,必要显示出凡夫不可思议的大功德相,同时也使广大众生生起蒙佛救度的信心。随后,佛陀如同普通孩子一样的成长经历,乃是佛的方便力。
佛度众生,具足十力,在十力之中,就有方便力。佛陀以人类能够听懂的语言,人类能够识别的文字,为人讲说解脱之道,这就是佛度众生所用的正方便力。十方诸佛菩萨,为度众生还会示现出种种护法神祇的忿怒之相,或者以慈悲愿力成就无量净土世界,这是佛之方便力中的异方便力。
当佛陀以太子身,示现出孩童、幼儿、少年、成人的成长过程时;也像凡人一样示现出嬉戏娱乐,成家立业的平凡生活时;也示现出凡夫一样的五欲时,这恰恰是对凡夫最好的开示,因为这样的成长过程,是每个人都经历过的。因此,才有佛陀渐见生老病死之苦,而生了生脱死的厌离之心,和誓度众生的大悲之心,进而逾城出家,在菩提伽耶证得无上正等正觉。
佛陀以人身示现成佛的过程,是为证实一切众生皆能成佛的真实性。当时有一些外道行者初归佛门,在得知了佛陀以人身成就的故事之后,感慨说我等皆是生死肉身,无始以来就被业结所牵,无法证获大自在的境界,佛所说缘起性空之法实在太深奥了,我们如何能够修习呢?但我们得知佛陀以普通人身证悟成觉,我们也愿意效法佛陀,发无上悲心,为利众生,愿成佛道。
佛有无边的神通力,因为佛陀早在因地修行的时候,就已经在迦叶佛的时代持戒行道,面对魔军的干扰,佛又以神通力破除之。但佛陀在人间却很少示现神通,因为解脱证道最终要修持的,还是般若波罗蜜的根本智慧法门。缺少了般若智慧,凡夫即便修出大神通,也无法破除我执,最终也不能出离轮回苦海。
成就无上道的根本法门,是能够断除我执与法执般若智慧。佛陀具有无上大神通智慧力,因为佛陀早在迦叶佛住世的时代,就已经戒行圆满,戒体清净了。吾人领受佛法,信受奉行三宝的功德,理当感恩为自己皈依受戒的佛和恩师,因为在皈依持戒开始,才是正式的佛子心路。