《法华经》是释迦牟尼晚年讲说的一部非常重要的经典，被称作是大乘佛教经典的经王。《法华经》前后共有三译：其一是竺法护翻译的《正法华经》；其二是鸠摩罗什翻译的《妙法莲华经》；其三为闍那崛多和达摩笈多共译的《添品妙法莲华经》。其中流传面最广，影响最大的是鸠摩罗什译的《妙法莲华经》，该经于北魏天赐三年（公元406年）译于长安，西凉建初七年（公元411年），“比丘弘僧疆”即于敦煌书写，说明了该经在译出后不久即已西传敦煌。
莫高窟259窟开凿在北魏太和年间（公元477～499年）。窟室呈方形，正中凿出中心塔柱的前半部，内塑如来说法像两身。两侧壁分上下两段开阙形龛和圆拱龛，龛内塑交脚菩萨、半跏坐思惟菩萨、结跏趺坐如来像和倚坐佛像。从主尊造像于同龛内并坐说法的造像特征看，该像是根据《法华经》塑造的释迦与多宝佛★并坐说法像。
《法华经》中说，一日释迦牟尼说法时，有大宝塔涌现空中，且塔中有声。时有菩萨而问之曰：“世尊，以何因缘有此宝塔从地踊出，又于其中发是音声？”尔时释迦告菩萨曰：“此宝塔中有国宝净，彼中有佛，号曰多宝。”而后释迦以右手指开七宝塔门，见塔中有多宝如来坐狮子座上。多宝如来于宝塔中分出半座与释迦牟尼，共同演说法华经。
1-4-1 窟室造像
西壁龛内塑释迦佛与多宝佛并坐说法像，龛外塑胁侍菩萨。北壁上层为阙形龛，示意天宫，下层为圆券龛。
北魏 莫高窟259窟
1-4-2 释迦、多宝二佛并坐像
两佛像作游戏坐、二佛身穿凉州式偏袒右肩袈裟，袈裟的衣纹线密集流畅，有薄纱透体之感，画史称“曹衣出水”。头部虽经后代重修，但是并未完全改变原形。
北魏 莫高窟259窟
西壁塔柱龛内
莫高窟259窟塔中的释迦多宝，头上波状发髻，身穿偏袒右肩式袈裟，面部及胸部有后代重修过的痕迹。袈裟厚重密贴周身，凸起的衣纹线随着身体的起伏圆转曲回，反映了犍陀罗佛教艺术对莫高窟的影响。龛外的菩萨，头戴三面宝冠，上身赤裸，下身着裙，神情怡然，显得古朴大方。
南北两壁分作上下两层。上层的阙形龛内塑弥勒交脚像和思惟像。阙形龛的阙顶及瓦垄缺损，从缺损处可以看出是先将木桩钉入墙壁后，再敷以草泥塑造的。下层龛内塑佛说法像、倚坐像和禅定像。其中北壁东侧的禅定像堪称佳作，释迦佛头生高肉髻，着通肩袈裟，两眉细长双眼略开，嘴角露出一丝微笑，似乎一点也体味不到坐禅的寂寞和苦修的艰辛，唯有参禅悟道后的满足和愉悦。
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★多宝佛
又译大宝佛、宝胜佛、多宝如来。《法华经》中的佛名之一，为证明《法华经》真义而自地踊出的塔中佛。依《法华经·见宝塔品》记载，多宝佛为东方宝净世界的教主。其在行菩萨道时，曾立誓成佛后，凡十方世界有宣说《法华经》之处，必自地踊现于前，以证明此经的真义。故释迦牟尼佛说《法华经》时，有七宝塔从地中踊出，耸立于空中，塔内即有多宝如来坐狮子座，其全身姿态如入禅定状，并分半座与释尊。安置多宝如来之塔，称为多宝塔。
1-4-3 释迦禅定像
圆券龛内的释迦禅定像是莫高窟北朝时期的代表作之一。释迦牟尼细眉垂目，作禅定印，着通肩袈裟，以阴刻线刻出衣纹。胸部塑造饱满，朴实凝重。
北魏 莫高窟259窟 北壁
1-4-4 释迦禅定像特写
释迦牟尼头生高髻，弯眉上扬，面带微笑，似在静心思维，体味禅定中悟出的哲理。塑像用铜片嵌眼球，以阴刻线表现波状曲发。
北魏 莫高窟259窟 北壁
释迦多宝造像不见于印度，在新疆各地的石窟寺里也少有发现，但在敦煌和敦煌以东却十分流行。甘肃张掖马蹄寺千佛洞8窟的中心塔柱下层，就画有释迦多宝佛与弥勒菩萨的同龛像。在炳灵寺、麦积山石窟以及山西大同云冈，河南洛阳龙门、巩县石窟都有相当数量的遗存。而且这些造像或者壁画，大都是北魏以前的作品，说明了在北魏之前北方的石窟寺里，释迦多宝并坐说法像是十分流行的，也说明了鸠摩罗什翻译的《妙法莲华经》，给包括敦煌莫高窟在内的北方佛教以深刻的影响。